Ich besuchte das „schönste Dorf Englands“ – eine Sache schreckte mich gleich bei meiner Ankunft ab

Laut dem Dichter und Künstler William Morris befinde ich mich im „schönsten Dorf Englands“. Morris begründete im 19. Jahrhundert die britische Arts-and-Crafts-Bewegung, daher kann ich davon ausgehen, dass er wusste, wovon er sprach, wenn es um Schönheit ging. Und er hat nicht Unrecht mit Bibury, einem winzigen, aber atemberaubend schönen Dorf in den Cotswolds , etwas nordöstlich von Cirencester. Ich hatte vor meiner Ankunft mehrere Bilder des Dorfes gesehen und vermutete ehrlich gesagt einen Kameratrick eines erfahrenen Fotografen – so schön konnte es doch im wirklichen Leben nicht sein?

Das könnte es. Stellen Sie sich das typische britische Dorf als Mischung aus Harry Potter oder den Bildern eines Amerikaners vor, wenn er an ein ländliches britisches Dorf denkt. Sie liegen zwar auf der richtigen Seite – aber Sie werden wahrscheinlich nicht annähernd verstehen, wie schön es ist.

Es ist ein bezauberndes, süßes Märchen und hat den Anspruch, selbst in einer so schönen Gegend wie den Cotswolds das Kronjuwel zu sein. Es ist sogar in britischen Reisepässen abgebildet.

Der Fluss Coln fließt friedlich durch das Dorfzentrum und wird von einigen niedrigen Steinbrücken überquert. Kühe grasen auf der Wiese neben der Straße in der Nähe des Swan Hotels, das das Dorfzentrum dominiert (und den vielleicht schönsten Biergarten Großbritanniens besitzt). Die Bibury Trout Farm züchtet Fische, die in Restaurants in den Cotswolds verkauft und gegessen werden (darunter auch in Jeremy Clarksons Pub „The Farmer's Dog“ – hier können Sie über meinen Besuch lesen ).

Der eigentliche Hingucker in Bibury ist jedoch die Arlington Row, eine Reihe von Cottages, die ursprünglich 1380 aus lokalem Stein am Fluss Coln als klösterliches Wolllager erbaut und im 17. Jahrhundert zu Weberhäusern umgebaut wurden. Es ist wahrscheinlich die meistfotografierte Straße in den Cotswolds, vielleicht sogar auf dem ganzen Land.

Der Alltagsstress löst sich auf, wenn man die schmale Straße (auch Awkward Hill genannt) neben den Cottages entlanggeht und zuerst eine schmale Steinbrücke über den Fluss überquert. Ich versuchte, den schmalen Grat zu finden zwischen Respekt vor der Tatsache, dass dies die Häuser von Menschen sind, und dem Staunen über ihre Pracht. Hoffentlich genießen die Menschen, die das Glück haben, hier zu leben, die Tatsache, dass Tausende von Menschen täglich Fotos von ihren Häusern machen, genau wie vom Buckingham Palace.

Und das bringt mich zu dem einen Punkt, der mich an Bibury etwas abschreckt: Die Zahl der Touristen steht in keinem Verhältnis zur Größe des Dorfes und seiner Fähigkeit, sie zu bewältigen. Die rund 600 Einwohner teilen sich täglich die engen Gassen und hübschen Felder mit Bussen, Reisegruppen und Tagesausflüglern – Tausenden von ihnen.

Eine Einwohnerin, Lynn Edward, die seit sechs Jahren in Bibury lebt, sagte dem Guardian Anfang des Jahres: „Wir haben einen so schönen Ort, den wir gerne teilen möchten, aber der Tourismus und die Menschenmassen, die kommen, haben ihn völlig ungemütlich gemacht und die Infrastruktur ist damit nicht wirklich zurechtgekommen.“

Sie wollen nur herkommen und ein Foto machen. Sie bleiben nicht im Dorf. Sie verweilen nicht lange genug, um die Schönheit und den historischen Wert des Ortes wirklich wahrzunehmen. Ich glaube, es geht ihnen nur darum, ein Selfie zu machen.

Ich wusste, dass Bibury eine Touristenattraktion ist; das war der Grund, warum ich als Tourist hier war. Aber ich hatte nicht damit gerechnet, wie viele Menschen an einem Wochentagnachmittag dort sein würden. Doch die Anzeichen waren sofort da: Touristengruppen schlenderten mitten auf der Straße, lange Reihen parkender Autos am Flussufer, man hörte verschiedene Sprachen aus aller Welt und Menschen aller Nationalitäten standen auf Biburys hübschen Steinbrücken, um ein Selfie zu machen (manche machten sich nicht einmal die Mühe, sich zu bewegen, als klar war, dass andere hinüberwollten, sondern ließen sich Zeit, um das perfekte Foto für Instagram zu schießen).

Manche behaupten sogar, dass die rasant steigenden Besucherzahlen in Bibury auf den Boom der Influencer aus der Reise- und Tourismusbranche in den sozialen Medien zurückzuführen seien, insbesondere auf TikTok , einer relativ neuen Plattform.

Es gibt sogar einen großen Parkplatz am Dorfrand, auf dem Besucher 5 Pfund Parkgebühr zahlen müssen, bevor sie ins Dorfzentrum schlendern können. Es gibt zwar Platz für 300 Autos, aber Geschäftsinhaber beklagen, dass dies an manchen Tagen nicht ausreicht. Die schmale Gasse zwischen Parkplatz und Dorf ist eng, da sie sowohl den Gegenverkehr als auch die vielen Touristen zu Fuß bewältigen muss.

Während sich viele über den wirtschaftlichen Nutzen freuen würden, den so viele Touristen bringen, scheinen viele im Dorf nicht davon überzeugt zu sein, dass dies überhaupt geschieht. Victoria Summerley, Journalistin und Autorin, die seit 2012 im Dorf lebt, sagt: „[Die Dorfbewohner] würden sagen, [die Touristen] bringen kein Geld ins Dorf.“

Es ist offensichtlich ein schwieriger Balanceakt. Obwohl der Tourismus Vorteile bringen kann und die Menschen oft stolz darauf sind, die Schönheit ihrer Heimat mit Besuchern zu teilen, ist es verständlich, dass die Dorfbewohner, die Bibury ihre Heimat nennen, darüber frustriert sind, wie sehr Bibury mittlerweile zu einer Touristenattraktion geworden ist.

Es ist zweifellos ein atemberaubend schöner Ort und wird seinem Ruf als „schönstes Dorf Englands“ gerecht, selbst wenn man die Konkurrenz allein in den Cotswolds berücksichtigt. Wenn Sie uns besuchen, seien Sie bitte so respektvoll wie möglich gegenüber den Menschen, die hier leben.

Eine Reihe von Cottages, die ursprünglich 1380 aus lokalem Stein am Fluss Coln erbaut wurden, ist wahrscheinlich die meistfotografierte Straße in den Cotswolds, vielleicht sogar im ganzen Land. Ein kurzer Rundweg führt vom Swan Hotel zu den Cottages und über einen Feldweg zurück zum Hotel.

Die Bibury Trout Farm ist eine der ältesten Forellenfarmen Großbritanniens. Die 1902 gegründete Farm bietet Forellen auf den Speisekarten der Restaurants in den Cotswolds an. Sie ist öffentlich zugänglich und produziert jährlich Hunderttausende Forellen (Bach-, Blau- und Regenbogenforellen). Sie verfügt außerdem über eine eigene Räucherei. Die Forellen sind vor Ort und im Dorfladen erhältlich. Der Eintritt zur Farm kostet 9 £ für Erwachsene.

Das wunderschöne Swan Hotel ist mit seinen grünen Wänden wohl das markanteste Gebäude in Bibury. Sie können hier übernachten oder einfach einen Tisch zum Mittag- oder Abendessen reservieren. Es verfügt außerdem über den wohl schönsten Biergarten Großbritanniens, mit Liegestühlen, die fast wie auf einer Insel stehen, umgeben vom ruhigen Fluss Coln.

Das Eleven Bibury, dessen Inneneinrichtung von Laurence Llewelyn-Bowen entworfen wurde, ist eine Mischung aus Café, Restaurant, Kunstraum und Gemeinschaftsarbeitsplatz direkt gegenüber dem Fluss. Genießen Sie einen Brunch, ein Stück Kuchen oder einen Kaffee und entfliehen Sie den Touristenmassen draußen.