Ein Musikbibliothekar brachte Stephen Sondheim zu Tränen – und brachte ihn dazu, sein Lebenswerk zu vermachen

Mark Horowitz ist ziemlich stolz darauf, dass er Stephen Sondheim zum Weinen gebracht hat.

Noch stolzer ist er darauf, dass er die verstorbene Musical-Legende davon überzeugen konnte, sein umfangreiches Archiv mit Manuskripten, Notenblättern, Aufnahmen, Notizbüchern und mehr der Library of Congress in Washington, D.C. zu vermachen, damit Generationen von Amerikanern es einsehen können.

„Er ist der einzige Grund, warum ich diesen Beruf ergriffen habe. Das war wirklich ein wahrgewordener Traum“, sagte Horowitz, ein leitender Musikspezialist der Bibliothek, gegenüber As It Happens- Moderator Nil Köksal. „Es war aufregend und erfüllend, ihn auf diese Weise beeinflussen zu können.“

Die Bibliothek gab diese Woche bekannt, dass sie mehr als 5.000 Objekte aus Sondheims Sammlung erworben hat, die der Öffentlichkeit am 1. Juli zur Verfügung stehen werden.

Der amerikanische Komponist und Texter, der weithin als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der Musiktheatergeschichte gilt, starb 2021 und vermachte der Bibliothek in seinem Testament seine Sammlung.

Das lange Spiel spielen

Horowitz begann 1993 mit der Erwerbung, als er Sondheim in die Bibliothek einlud, um ihm eine Sammlung musikalischer Ephemera zu zeigen, die er persönlich zusammengestellt hatte, um ihn zu beeindrucken.

Horowitz – Autor von „Sondheim on Music: Minor Details and Major Decisions“ und Herausgeber der Sondheim Review – kannte Sondheims Interessen und Inspirationen bestens. Die personalisierte Führung umfasste Originalmanuskripte von Komponisten wie Béla Bartók, Sergei Rachmaninow, Igor Strawinsky und Johannes Brahms.

Aber es war das Manuskript des amerikanischen Komponisten George Gershwin für die Oper Porgy and Bess aus dem Jahr 1935, das Sondheim zu Tränen gerührt habe, sagte Horowitz.

„Das war das, was ihn emotional am meisten berührt hat“, sagte Horowitz. „Ihn weinen zu sehen, war aufregend. Wenn man jemanden zum Weinen bringt, hat man das Spiel gewonnen.“

Nach diesem Treffen, so Horowitz, änderte Sondheim sein Testament und vermachte seine Papiere der Bibliothek. Die beiden blieben über die Jahre in Kontakt, und Horowitz führte 1997 in seinem Haus in New York eine Reihe von Interviews mit dem legendären Komponisten .

Marginalien und unbekannte Kompositionen

In einer Pressemitteilung bezeichnete die Leiterin der Musikabteilung der Bibliothek, Susan Vita, die Sammlung als „eine wertvolle Ergänzung“, die „Sondheims Erbe ehren und bewahren“ werde.

Es umfasst Entwürfe von Liedern, die es nie bis zur ersten Probe geschafft haben, sowie ein Spiralnotenbuch mit dem Titel „Notes and Ideas“ , das einige seiner musikalischen Bemühungen während seiner Studienzeit am Williams College dokumentiert.

Es gibt sogar Kompositionen, von denen Horowitz nie etwas wusste – und er war so, als ob er sie alle gekannt hätte.

In den Rand des Textes zu „A Little Priest“ aus dem Musical Sweeney Todd Horowitz aus dem Jahr 1979 kritzelte er 158 Beispiele für verschiedene Menschentypen, die man zu Fleischpasteten verarbeiten könnte – das grausige Schicksal der Opfer des mörderischen Protagonisten. Die überwiegende Mehrheit schaffte es nie in die endgültige Fassung.

„Er war sehr gut darin, seine Lieblinge zu töten“, sagte Horowitz. „Ich glaube, er hat sich nie so sehr in etwas verliebt, dass er nicht bereit gewesen wäre, es wegzulassen, wenn es das Lied aus irgendeinem Grund besser gemacht hätte.“

Horowitz bezeichnet es als ein Wunder, dass die Sammlung überhaupt in die Bibliothek gelangte. 1995 brach in dem Büro, in dem Sondheim seine Papiere aufbewahrte, ein Feuer aus.

„Ich hatte einige der Manuskripte vor dem Brand gesehen, und als ich später zurückkam, konnte ich feststellen, dass man, wenn man die Manuskripte aus den Pappkartons nahm, in denen sie lagen, deutliche Markierungen erkennen konnte, die zeigten, wo die Manuskripte lagen“, sagte Horowitz.

Abgesehen von geringfügigen Rauchschäden an den Rändern blieben die Papiere weitgehend unbeschadet.

„Sie hatten Papier in Pappe auf Holzregalen, nur Zentimeter vom Feuer entfernt. Und dass sie nicht in Flammen aufgingen, grenzt wirklich an ein Wunder, das ich in meinem Leben je erlebt habe“, sagte Horowitz.

„Es lässt mich an eine höhere Macht glauben.“

„Lebensverändernde“ Musicals

Sondheims Arbeit, sagt Horowitz, habe ihn an viele Dinge glauben lassen, darunter auch an die transformative Kraft von Musicals.

„Es war nicht bloß Unterhaltung; es war lebensverändernd und lebensbeeinflussend auf eine Art und Weise, die ich, glaube ich, in anderen Musicals nicht erlebt habe“, sagte er.

Er denkt oft an den Text von „Move On“ aus „Sunday In The Park With George“ von 1984: „Ich habe mich entschieden, und meine Welt wurde erschüttert / Na und? / Die Entscheidung war vielleicht falsch / Die Entscheidung war es nicht / Du musst weitermachen.“

„Ich kenne Leute, die nach dem Hören dieses Buches ihre Jobs gekündigt, neue Jobs angenommen, geheiratet und sich scheiden ließen. Es gab ihnen den Mut, Lebensentscheidungen zu treffen“, sagte Horowitz. „Es ist außergewöhnlich.“

Horowitz sagt, dass die Sondheim-Sammlung unweigerlich Akademiker anziehen wird, die sich mit dem Erbe des Komponisten befassen, und Musiker, die seine Stücke aufführen möchten.

„Aber ich glaube, mein heimlicher Wunsch ist, dass junge Komponisten kommen und vom Meister lernen wollen, wie man ein Lied schreibt“, sagte er.

„Ich hoffe, es wird kommende Generationen von Songwritern beeinflussen.“