Wichtige Programme für ältere Menschen, die mit sozialer Isolation zu kämpfen haben, könnten gefährdet sein

New Orleans – Obwohl sie nicht verwandt sind, bietet Dorothy Williams dem 90-jährigen Lars Williams etwas äußerst Wichtiges: Kameradschaft.

Fast 20 Jahre lang engagiert sich Dorothy Williams ehrenamtlich beim Senior Companion Program in New Orleans, Louisiana, und kämpft gegen die Einsamkeit in den Häusern allein lebender älterer Bewohner.

Ohne die Gesellschaft, die sie Lars bietet, sagte Dorothy, wäre sein Alltag „ziemlich langsam“.

Lars Williams sagte gegenüber CBS News, er sei nicht einsam, aber die Gesellschaft sei ihm sicher willkommen.

„Ich mag lebendige Menschen, wissen Sie? Man braucht Menschen um sich herum“, sagte Lars Williams.

Laut einer Studie der National Academies of Science, Engineering and Medicine aus dem Jahr 2020 erhöht soziale Isolation das Risiko von Demenz, Herzerkrankungen, Depressionen, Schlaganfällen und vorzeitigem Tod erheblich.

Die Bundesstaaten mit dem höchsten Risiko sozialer Isolation bei Erwachsenen ab 65 Jahren sind laut der „America’s Health Rankings “ der United Health Foundation Kentucky, Louisiana, Mississippi, New Mexico und New York.

In New York City verbringen die Teenager Elizabeth Gerber und Mabinty Dakeit ihre Nachmittage damit, im Rahmen von DOROT, einem gemeinnützigen Begleitprogramm, das Teenager mit älteren Erwachsenen zusammenbringt, Brücken zwischen den Generationen zu bauen.

„Es ist so einfach, stundenlang auf dem Handy herumzuscrollen und gar nicht zu merken, dass man sich vielleicht in einem Raum mit vielen Leuten befindet und trotzdem über nichts spricht“, sagte Gerber gegenüber CBS News.

„Mir ist aufgefallen, dass ich tatsächlich viele ähnliche Hobbys habe wie sie“, fügte Dakeit hinzu.

Andrew MacPherson, Gründer und Vorstandsvorsitzender der Foundation for Social Connection, warnt, dass das kürzlich von Präsident Trump verabschiedete „große, schöne Gesetz“ die Bundesmittel für Sozialprogramme drastisch kürzen könnte, wodurch lebenswichtige Gesellschaft, Essenslieferungen und Gesundheitsüberwachungsdienste für isolierte ältere Menschen gefährdet würden.

„Es ist besorgniserregend, wie wir unsere Senioren, die in diesem Land isoliert und einsam sind, weiterhin unterstützen können“, sagte MacPherson gegenüber CBS News.

MacPherson sagte, das Ziel seiner Gruppe bestehe darin, „diese Finanzierung zu sichern und jene Modelle zu schützen, die unterstützende Dienste leisten.“

Elizabeth Blackwell, Leiterin des Senior Companionship Program in New Orleans, äußerte die Sorge, dass ihr durch das neue Haushalts- und Steuergesetz für die Innenpolitik fast 300.000 Dollar an Bundesmitteln entgehen könnten und sie deshalb gezwungen sein könnte, das Programm einzustellen.

„Die Heime werden überfüllt sein, die Zahl der Todesfälle wird also steigen. Das ist nicht das, was wir als Menschen wollen“, sagte Blackwell.

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