Katzen mit Demenz könnten der Schlüssel zur Behandlung von Menschen mit dieser Krankheit sein

Eine bahnbrechende Studie der Universität Edinburgh hat ergeben, dass das Gehirn von Katzen, die an Demenz leiden, ähnliche Veränderungen durchmacht wie das Gehirn von Menschen, die an Alzheimer leiden.

Diese Ähnlichkeiten könnten zur Entwicklung zukünftiger Behandlungsmethoden für Alzheimer-Patienten beitragen.

Diese Erkenntnis gibt nicht nur Anlass zur Hoffnung , Alzheimer beim Menschen besser zu verstehen und zu behandeln, sondern legt auch nahe, dass neue bahnbrechende Behandlungsmethoden für Menschen möglicherweise auch unseren alternden Haustieren zugutekommen könnten.

In der Vergangenheit haben sich Wissenschaftler bei der Alzheimer-Forschung auf genetisch veränderte Nagetiere verlassen. Diese entwickeln jedoch nicht wie Katzen auf natürliche Weise Demenz. Katzen zeigen außerdem ähnliche Symptome wie Menschen, beispielsweise vermehrte Lautäußerungen, Verwirrtheit und Schlafstörungen.

Dr. Robert McGeachan, der leitende Forscher der Royal (Dick) School of Veterinary Studies, kommentierte: „Demenz ist eine verheerende Krankheit – egal, ob sie Menschen, Katzen oder Hunde betrifft. Unsere Ergebnisse unterstreichen die auffallenden Ähnlichkeiten zwischen Katzendemenz und der Alzheimer-Krankheit beim Menschen.“

„Dies eröffnet die Möglichkeit zu erforschen, ob vielversprechende neue Behandlungsmethoden für die Alzheimer-Krankheit beim Menschen auch unseren alternden Haustieren helfen könnten. Da Katzen diese Gehirnveränderungen auf natürliche Weise entwickeln, könnten sie auch ein genaueres Modell der Krankheit darstellen als herkömmliche Labortiere, was letztlich beiden Arten und ihren Pflegern zugutekommt.“

Das Forschungsteam untersuchte die Gehirne von 25 verstorbenen Katzen unterschiedlichen Alters und stellte fest, dass die an Demenz erkrankten Katzen eine Ansammlung von Amyloid-Beta in den Synapsen aufwiesen, eine Eigenschaft, die auch im Gehirn von Menschen mit Alzheimer-Krankheit zu finden ist.

Diese im Fachjournal „European Journal of Neuroscience“ veröffentlichten Entdeckungen können zu einem viel besseren Verständnis der Art und Weise beitragen, wie diese Ansammlung zustande kommt und warum sie zu Fehlfunktionen des Gehirns und Gedächtnisverlust führt.

Das Forschungsteam entdeckte im Katzengehirn Hinweise darauf, dass die Stützzellen die beschädigten Synapsen im Wesentlichen „verbrauchten“. Dieser Prozess wird als synaptische Beschneidung bezeichnet.

Das Beschneiden der Synapsen ist ein normaler und entscheidender Aspekt der Gehirnentwicklung, kann jedoch eine Rolle bei der Verschlechterung der Synapsen spielen, die Demenz auslöst.

Professor Danièlle Gunn-Moore, Lehrstuhlinhaberin für Katzenmedizin an der Royal (Dick) School of Veterinary Studies, sagte: „Katzendemenz ist für die Katze und ihren Besitzer sehr belastend.

„Durch Studien wie diese werden wir verstehen, wie wir sie am besten behandeln können. Das wird wunderbar für die Katzen, ihre Besitzer, Alzheimer-Kranke und ihre Angehörigen sein. Katzendemenz ist das perfekte natürliche Modell für Alzheimer, alle profitieren davon.“

An der von Wellcome und dem UK Dementia Research Institute unterstützten Forschung waren Wissenschaftler der Universitäten Edinburgh und Kalifornien, des UK Dementia Research Institute und von Scottish Brain Sciences beteiligt.