Hatten Sie einen leichten Schlaganfall, ohne es zu wissen? Die verräterischen Anzeichen, die niemand ignorieren sollte – denn beim nächsten Mal, warnen Experten, könnte es tödlich enden

Es war ein kochend heißer Sommertag im Juni, als Philip Dennis nach eigener Aussage „eine komische Wendung nahm“.

Der 70-jährige Rentner arbeitete in seinem Garten in Solihull, als die Sonne plötzlich diesig zu sein schien.

Philip erinnert sich, wie er sich in die Garage zurückzog, um einen Schraubenzieher zu holen und der Hitze zu entkommen. „Das Nächste, woran ich mich erinnern kann, ist, dass mir gesagt wurde, ich solle im Wintergarten meine Tasse Tee trinken und einen Mars -Riegel essen“, sagt er. „Meine Frau hatte mich in der Garage herumlaufen sehen, ohne zu wissen, was ich getan hatte oder welcher Tag war.“

Nach etwa einer Stunde fühlte sich Philip fast wieder normal. Allerdings konnte er sich an nichts aus der vergangenen Stunde erinnern.

„Ich habe es auf einen leichten Hitzschlag zurückgeführt – ich war etwas zu selbstsicher, weil ich so lange in der Sonne war, ohne genug Wasser zu trinken“, sagt der ehemalige Arbeiter in der Frachtindustrie.

„Und dass es mir danach rundum gut ging, hat mich beruhigt.“

Doch in den folgenden Tagen quälte Philip der Gedanke, dass etwas Ernsteres passiert sein könnte.

„Mein Vater hatte mit Ende 50 einen Schlaganfall und alle seine Brüder starben früh an Herzproblemen, also dachte ich, es wäre das Richtige, das mit dem Arzt abzuklären“, sagt er.

Der Hausarzt gab ihm nach einer kurzen Untersuchung Entwarnung und sagte, es handele sich wahrscheinlich um einen Hitzschlag. Doch bei einer vorsorglichen MRT-Untersuchung in der darauffolgenden Woche erhielt er beunruhigende Nachrichten.

Der Scan zeigte eine kleine Läsion in seinem Gehirn, was darauf hindeutete, dass er eine vorübergehende ischämische Attacke (TIA) oder einen leichten Schlaganfall erlitten hatte – eine vorübergehende Blockade der Blutzufuhr zum Gehirn.

Und was noch schockierender war: Die Ärzte sagten, es habe Anzeichen dafür gegeben, dass er schon einmal eine gehabt hatte, ohne es zu wissen – eine kleine Narbe an einem Blutgefäß in seinem Gehirn habe dies verraten.

Philip war sprachlos und konnte sich nicht erinnern, jemals zuvor einen ähnlichen Anfall gehabt zu haben.

Und Experten warnen, dass er nur einer von Tausenden ist, die unwissentlich einen leichten Schlaganfall erleiden – oft mit verheerenden Folgen. Untersuchungen zeigen, dass die Hälfte der Patienten, die eine TIA erleiden, diese einfach abschüttelt.

„Da die Symptome einer TIA definitionsgemäß nur wenige Minuten bis Stunden andauern, erkennen viele Menschen entweder nicht, was passiert ist, oder gehen davon aus, dass das Problem gelöst ist, und suchen daher keine Hilfe“, sagt Dr. Jennifer Crow, klinische Ergotherapeutin für Schlaganfälle am Imperial College London.

„Aber ein leichter Schlaganfall ist kein harmloses Ereignis. Er ist ein Warnschuss. Er bedeutet, dass etwas ernsthaft nicht stimmt.“

Eine TIA erhöht das Risiko eines Schlaganfalls deutlich. Studien zeigen, dass sie sogar allein dauerhafte kognitive Schäden verursachen kann. Dennoch ist es nach wie vor ein weit verbreitetes Problem, dass Menschen keine Behandlung erhalten.

Im Gegensatz zu einem Schlaganfall – bei dem eine anhaltende Blockade der Blutversorgung des Gehirns bleibende Schäden verursachen kann – ist eine TIA von Natur aus vorübergehend. Sie betrifft jährlich etwa 46.000 Menschen und wird durch die gleichen Risikofaktoren wie ein Schlaganfall ausgelöst: Bluthochdruck, hoher Cholesterinspiegel, Übergewicht und Rauchen.

Beide Erkrankungen haben ähnliche Symptome, darunter Taubheitsgefühl oder Schwäche auf einer Seite, Schwierigkeiten beim Sprechen oder Verstehen von Sprache, Schwindel und Sehstörungen. Während die Schlaganfallsymptome bestehen bleiben, verschwinden die Symptome einer TIA, sobald der Blutfluss von selbst wieder einsetzt.

Studien zeigen, dass Patienten ihre Symptome oft mit anderen Erkrankungen verwechseln – wie etwa Migräne oder einem eingeklemmten Nerv. Oder die Probleme scheinen zu vage, um sie genau zu benennen – und über ein Drittel der Betroffenen, wie Philip, führt sie einfach auf eine „komische Wendung“ zurück.

Letzte Woche schrieb Dr. Ellie Cannon, Kolumnistin für Allgemeinmedizin in der „Mail on Sunday“, darüber und fragte die Leser, ob sie schon einmal einen leichten Schlaganfall erlitten hätten, ohne es zu merken – und wir wurden mit Antworten überschwemmt.

Beim 62-jährigen vierfachen Vater Steve Thompson dauerten die Symptome seiner TIA nur wenige Minuten – und ähnelten nicht denen, die man normalerweise mit einem Schlaganfall in Verbindung bringt.

Der Vertriebsleiter aus Sheffield machte sich gerade für die Arbeit fertig, als er plötzlich nicht mehr wusste, wo er war. Er sagt: „Ich war völlig verwirrt. Meine Frau, mit der ich seit 40 Jahren verheiratet war, fragte, was los sei – und ich erkannte sie nicht.“

Nachdem er sich hingesetzt und tief durchgeatmet hatte, konnte er bald einfache Fragen darüber beantworten, wer und wo er war.

Er ging seinem Alltag nach – zur Arbeit, dann ins Fitnessstudio. Sicherheitshalber suchte er jedoch seinen Hausarzt auf und wurde zu weiteren Untersuchungen überwiesen. Diese ergaben, dass er einen leichten Schlaganfall erlitten hatte.

„Ich hatte keine Kopfschmerzen, kein Taubheitsgefühl und kein Kribbeln, keine Sehstörungen und meine Aussprache war nicht undeutlich“, sagt er.

„Ich sage jetzt allen meinen Freunden und Kollegen: Wenn ihr euch jemals komisch oder merkwürdig fühlt, auch wenn ihr nicht genau sagen könnt, warum, ruft den Arzt. Das hat mir wahrscheinlich das Leben gerettet.“

Das Akronym „BE FAST“ (Balance, Augen, Gesicht, Arm, Sprache und Zeit) hilft Menschen, sich an die Anzeichen eines Schlaganfalls zu erinnern. Es bezieht sich auf häufige Symptome wie plötzlichen Gleichgewichtsverlust, Sehstörungen, herabhängendes Gesicht, Taubheitsgefühl im Arm und undeutliche Sprache und unterstreicht gleichzeitig die Dringlichkeit schnellen Handelns.

Ein leichter Schlaganfall kann jedoch subtiler verlaufen und sich mit verschwommenem Sehen, Schwäche statt Taubheit im Arm oder plötzlich auftretendem Schwindel (insbesondere in Verbindung mit Kopfschmerzen) sowie Verwirrtheit äußern, sagt Dr. Tim Chico, Professor für Herz-Kreislauf-Medizin an der Universität Sheffield.

Frauen berichten zudem häufig von anderen Symptomen eines Mini-Schlaganfalls als Männer. Laut der American Heart Association leiden sie häufiger unter Kopfschmerzen und anderen Schmerzen, die nichts mit dem Kopf zu tun haben, während Männer vor allem über Brustschmerzen berichten. Bei Frauen kommt es bei einem Mini-Schlaganfall häufiger zu Übelkeit, Bewusstlosigkeit oder Verwirrtheit.

„Die Anzeichen eines Schlaganfalls variieren je nachdem, in welchem ​​Teil des Gehirns die Blockade auftritt“, sagt Dr. Chico. „Eine TIA kann eine Vielzahl von Symptomen aufweisen – deshalb ist es so wichtig, dass Betroffene auch im Zweifelsfall einen Arzt aufsuchen. Es ist wirklich gefährlich, einfach abzuwarten und auf eine Besserung zu hoffen. Rufen Sie immer den Notruf 999 an.“

Etwa jeder Dritte, der eine TIA erleidet, erleidet anschließend einen Schlaganfall – wobei das Risiko in den darauffolgenden Tagen und Wochen am höchsten ist. Tatsächlich ereignet sich fast die Hälfte aller Schlaganfälle nach einer TIA innerhalb von nur zwei Tagen.

Dr. Dominic Paviour, Neurologe an der OneWelbeck-Klinik in London, sagt: „Es passiert eindeutig etwas im Körper, das die TIA verursacht. Ob es sich um einen unregelmäßigen Herzschlag oder eine Fettansammlung in den Blutgefäßen des Gehirns handelt – wenn nichts dagegen unternommen wird, führt dies wahrscheinlich zu einem weiteren Ereignis.“

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Wer also eine TIA hatte (die Diagnose erfolgt in der Regel per MRT oder CT), muss sich sofort einer vorbeugenden Behandlung unterziehen.

Dr. Paviour sagt: „Der wichtigste Schritt besteht darin, so schnell wie möglich mit der Einnahme von 300 mg Aspirin zu beginnen. Und bei hohem Cholesterinspiegel ein cholesterinsenkendes Medikament.“

Ärzte werden auch zugrunde liegende Risikofaktoren – wie Diabetes – untersuchen und nach anderen Erkrankungen suchen, die das Blutgerinnungsrisiko erhöhen, darunter Nierenerkrankungen oder Anämie. Sie beraten zu Lebensstiländerungen, die das Schlaganfallrisiko senken, wie etwa Gewichtsabnahme, Raucherentwöhnung und mehr Bewegung.

Doch es sind nicht nur schwere Schlaganfälle, die Patienten nach einer TIA Sorgen bereiten. Beide erhöhen laut Prof. Chico das Demenzrisiko.

„Wenn wir jemanden mit vaskulärer Demenz untersuchen, finden wir oft Hinweise auf leichte Schlaganfälle oder Schlaganfälle“, erklärt er. „Sie haben zwar zunächst keine offensichtlichen Symptome verursacht, erhöhen aber kumulativ das Risiko einer späteren Demenz.“

Ein verräterisches Anzeichen für einen leichten Schlaganfall ist extreme Müdigkeit, die bis zu einem Jahr danach anhält, fanden dänische Experten heraus, da das Gehirn sich nach einem Schlaganfall mehr anstrengen muss, um die Aufgaben zu erledigen.

Noch besorgniserregender ist, dass eine Studie der University of Alabama über einen Zeitraum von fünf Jahren ergab, dass die Leistung der Teilnehmer in kognitiven Tests zu Gedächtnis, Denken und logischem Denken bei TIA-Patienten ebenso stark nachließ wie bei Patienten, die einen Schlaganfall erlitten hatten.

Dr. Crow sagt, sie habe viele Patienten gesehen, die noch Monate nach einem leichten Schlaganfall unter kognitiven Problemen litten.

Die Definition einer TIA besagt, dass die Symptome innerhalb von 24 Stunden vollständig abgeklungen sind. Es gibt jedoch zahlreiche Hinweise darauf, dass die Folgen einer TIA nachwirken. Dies kann zu kognitiven Veränderungen, aber auch zu Stimmungsschwankungen wie Depressionen, Angstzuständen und Müdigkeit führen – Dinge, die Ihr Leben, Ihre Arbeit und Ihre Familie stark beeinträchtigen können. All dies unterstreicht, dass TIAs ernst genommen werden müssen.

Dr. Crow fügt hinzu: „Wenn Menschen nicht verstehen, was mit ihnen passiert ist und was passieren könnte, wissen sie nicht, wie sie ihren Lebensstil ändern müssen. Das kann entscheidend sein, da Bewegungsmangel oder Übergewicht das Risiko für Schlaganfall und Demenz erhöhen können.“

„Ein Schlaganfall oder eine schwere Hirnschädigung sind nicht unvermeidlich – solange die Menschen wissen, was sie tun können.“

Philips Behandlung bestand aus Medikamenten gegen hohen Cholesterinspiegel und Blutdruck sowie Blutverdünnern. Er hatte keinen weiteren Anfall – obwohl seiner Frau aufgefallen ist, dass er sich langsamer an Namen und Orte erinnert.

Er sagt jedoch, dass er künftige „komische Wendungen“ sofort untersuchen lassen werde.

Während Schlaganfälle und leichte Schlaganfälle in erster Linie ältere Erwachsene betreffen, die eher mit zugrunde liegenden Risikofaktoren behaftet sind, nehmen sie auch bei jungen Menschen zu.

Eine Studie der Universität Oxford stellte fest, dass die Schlaganfallrate bei Menschen unter 55 Jahren in den letzten zwei Jahrzehnten um 67 Prozent zunahm. Gleichzeitig sank die Schlaganfallrate bei älteren Erwachsenen im gleichen Zeitraum um 15 Prozent.

Model Hailey Bieber (28), verheiratet mit Popstar Justin Bieber (31), hat bereits über ihre Erfahrungen mit TIA gesprochen. Sie wurde 2022 wegen eines leichten Schlaganfalls ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem beim Frühstück ein stechender Schmerz ihren Arm hinunterging.

Auf die Frage ihres Ehemanns Justin, ob alles in Ordnung sei, war Hailey nicht in der Lage zu antworten.

„Ich konnte nicht sprechen. Die rechte Seite meines Gesichts begann zu hängen“, sagte sie in einem YouTube-Video.

Sie wurde ins Krankenhaus eingeliefert und dort wurde ein leichter Schlaganfall diagnostiziert, der durch ein kleines Loch in ihrem Herzen verursacht wurde, das operativ geschlossen werden musste.

Experten gehen davon aus, dass Faktoren wie die Zunahme von Fettleibigkeit, Stress, ein ungesunder Lebensstil und hochverarbeitete Lebensmittel wahrscheinlich zum Anstieg der Fälle unter jungen Menschen beitragen.