Gericht in British Columbia lässt landesweite Sammelklage gegen McKinsey wegen angeblicher Opioid-Werbung zu

Der Oberste Gerichtshof von British Columbia hat im Rahmen der laufenden rechtlichen Bemühungen der Provinz, die mit der Giftmedikamentenkrise verbundenen Gesundheitskosten zurückzufordern, eine landesweite Sammelklage gegen die Beratungsfirma McKinsey & Company zugelassen.

In einem am Freitag veröffentlichten Urteil behauptet die Provinz, das Unternehmen habe Opioidhersteller beraten und bei der Gestaltung von Werbekampagnen geholfen, die zu einer Überverschreibung von Opioiden geführt hätten.

Die von der Provinzregierung angestrebte Sammelklage – in der sie im Namen anderer Provinzen und der Bundesregierung als Hauptklägerin auftreten würde – steht in engem Zusammenhang mit einer ähnlichen Klage , die die Provinz gegen Pharmaunternehmen wegen ihrer angeblichen Rolle in der Drogenkrise führt.

Im April 2016 wurde in der Provinz aufgrund der Giftmedikament-Epidemie ein gesundheitlicher Notstand ausgerufen, und seither sind in BC über 16.000 Menschen gestorben.

Nach Angaben der Provinz war McKinsey an der Gestaltung von Kampagnen für kanadische Pharmaunternehmen beteiligt, die gegenüber verschreibenden Ärzten und der Öffentlichkeit falsche Behauptungen über Opioide aufstellten. Dies führte letztlich zu einer Überverschreibung von Suchtmitteln und zu Schäden bei den Anwendern.

Richter Michael Brundrett stimmte zwar nicht allen Argumenten der Provinz zu, befand jedoch, dass die Argumente ausreichen würden, um eine umfassende Sammelklage-Anhörung einzuleiten.

„Obwohl ich die Bedeutung einzelner Fragen anerkenne, bin ich dennoch der Ansicht, dass die gemeinsame Prozessführung in den vorgeschlagenen gemeinsamen Fragen die Rechtsökonomie erheblich verbessern wird“, schrieb er in seinem Urteil.

Die Provinz wird nun im Namen anderer Gerichtsbarkeiten und McKinsey ein Gerichtsverfahren einleiten, in dessen Rahmen die Provinz die Erstattung der Kosten für Gesundheitsversorgung, Medikamente und Behandlung anstrebt.

McKinsey wiederum erklärte, die Klage sei unbegründet und man werde sich vor Gericht verteidigen.

„McKinsey & Company hat in Kanada keine Arbeiten im Zusammenhang mit dem Verkauf oder der Vermarktung von Opioiden durchgeführt“, sagte ein Sprecher in einer E-Mail.

Provinz behauptet Verschwörung

Um die Zulassung einer Sammelklage zu beantragen, muss ein Kläger nachweisen, dass der ihm angeblich entstandene Schaden auf eine Gruppe anderer Personen verteilt ist und dass die gemeinsamen Anliegen dieser Gruppe in einer Sitzung verhandelt werden müssen.

Die Provinzregierung erklärte vor Gericht, dass die Maßnahmen und Ratschläge von McKinsey in den gesamten USA und Kanada einheitlich seien.

McKinsey hat bereits zugegeben, in einen US-amerikanischen Rechtsstreit verwickelt zu sein, in dem es um die Förderung von Opioiden in diesem Land geht. In diesem Zusammenhang erklärte sich das Unternehmen bereit, 600 Millionen US-Dollar zu zahlen. Dem Unternehmen wird vorgeworfen, Purdue Pharma bei der Förderung der Überverschreibung von Opioiden geholfen zu haben.

Die Provinz brachte nicht nur die Aktivitäten von McKinsey mit Purdue Canada in Verbindung, sondern behauptete auch, dass McKinsey im Rahmen seiner Beratungstätigkeit nördlich der Grenze auch für andere Opioid-Händler wie Janssen, Endo und McKesson tätig gewesen sei.

Richter Brundrett schrieb, die Theorie der Provinz bestehe darin, dass McKinsey „effektiv die Hand im Handschuh“ für die unzulässige Förderung der Opioid-Herstellung gewesen sei.

Der Richter stellte fest, dass das Beratungsunternehmen ernsthafte Zweifel daran geäußert habe, ob seine Maßnahmen die Verwendung verschreibungspflichtiger Medikamente in Kanada gefördert hätten oder nicht.

„Bei der Zertifizierung handelt es sich nicht um eine Beurteilung der Sachlage und nicht um eine Feststellung zur Durchsetzbarkeit oder Stärke der Klage“, schrieb der Richter.

„Das Ergebnis der Zertifizierung lässt keinen Rückschluss auf den Ausgang der gemeinsamen Streitpunkte im Prozess zu.“

AG sagt, Klage über Verantwortlichkeit

Die Generalstaatsanwältin von British Columbia, Niki Sharma, sagte, die Klage im Namen anderer Gerichtsbarkeiten sei Teil ihrer Aufgabe, Unternehmen zur Verantwortung zu ziehen und im Namen der Steuerzahler Schadensersatz einzufordern.

„Dies ist Teil einer großen Klage, mit der wir das zurückerhalten wollen, was die Steuerzahler seit 1996 aufgrund der gesundheitlichen Auswirkungen auf so viele Menschen und der tragischen Verluste, die wir in dieser Provinz erlitten haben, zahlen mussten“, sagte sie gegenüber CBC News.

Leslie McBain, die ihren Sohn Jordan im Jahr 2014 durch eine Oxycodon-Überdosis verlor, sagte, Unternehmen, die Opioide auf unverantwortliche Weise vermarkteten, sollten zur Rechenschaft gezogen werden.

Die Aktivistin und Gründerin von Moms Stop The Harm meinte jedoch, die Regierungen sollten ihre Aufmerksamkeit stattdessen der Bekämpfung der anhaltenden Krise giftiger Medikamente widmen.

„Einerseits freue ich mich über diese Nachricht“, sagte sie über die Klage. „Andererseits löst sie im Moment aber nichts.“