Enkel von Männern, die die Atombombenangriffe in Japan erlebten, arbeiten 80 Jahre später für den Frieden

HIROSHIMA, Japan – Als die USA im August 1945 Atombomben auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki abwarfen, befand sich Ari Besers Großvater an Bord der beiden amerikanischen B-29-Bomber, die die Waffen trugen. Am Boden überlebte Kosuzu Haradas Großvater beide Angriffe.

Keiner der beiden Männer – der US-Radarspezialist Jacob Beser und der japanische Ingenieur Tsutomu Yamaguchi – traf sich im Laufe ihres Lebens. Doch beide wurden zu überzeugten Verfechtern der Abschaffung von Atomwaffen.

Jahrzehnte später hat dieses gemeinsame Ziel ihre Enkel zusammengeführt. Ari Beser und Harada erzählen die Geschichten ihrer Großväter und arbeiten an Versöhnung und Verständnis für einen Angriff, der die Menschen in Japan und den Vereinigten Staaten noch immer spaltet.

Während der Gedenkfeierlichkeiten zum 80. Jahrestag der Angriffe auf Hiroshima und Nagasaki in dieser Woche besuchten die Enkel einen Bahnhof in Hiroshima, wo der schwer verletzte Yamaguchi einen Tag nach dem Bombenangriff am 6. August 1945 in einen Zug zurück in seine Heimatstadt Nagasaki stieg.

Anschließend gingen die beiden Enkel zum Friedenspark Hiroshima, wo sie mit Associated Press darüber sprachen, was ihre Großväter während zweier der folgenreichsten Ereignisse des 20. Jahrhunderts erlebten und welche Folgen das hatte .

Yamaguchi war 29 Jahre alt, als er bei dem Bombenangriff auf Hiroshima schwere Verbrennungen erlitt. Er war vorübergehend als Schiffsbauingenieur in der Stadt beschäftigt. Nachdem Yamaguchi in Nagasaki angekommen war und seinen Kollegen von dem Angriff in Hiroshima erzählte, den er miterlebt hatte, explodierte die zweite Bombe .

Harada erfuhr zum ersten Mal von den Erfahrungen ihres Großvaters mit beiden Bomben, als sie ihn für eine Aufgabe in der Grundschule interviewte.

Aus Angst vor Diskriminierung sprach Yamaguchi erst mit 90 Jahren öffentlich über seine Erlebnisse. Danach engagierte er sich bis zu seinem Tod im Jahr 2010 für den Frieden .

Im Jahr 2013 erfuhr Harada, dass der Enkel eines Amerikaners, der an Bord der Bombenflugzeuge auf Hiroshima und Nagasaki war, Yamaguchis Geschichte hören wollte.

„Als Familienmitglied der Überlebenden hatte ich gemischte Gefühle“, sagte Harada und erinnerte sich an Ari Besers ersten Besuch.

Ari Beser hörte still zu, als Haradas Mutter über Yamaguchi sprach.

Harada und ihre Mutter waren überrascht, als sie erfuhren, dass der ältere Beser während seiner Missionen Strahlung ausgesetzt war.

„Früher haben wir uns nur aus der Perspektive der Opfer gesehen“, sagte sie. „Wir haben gelernt, dass der Krieg das Leben aller Menschen beeinflusst und zerstört.“

„Ich sehe es als meine Aufgabe an, weiterhin über den Horror zu berichten … damit sich derselbe Fehler nie wiederholt“, sagte Harada.

Sie besucht Orte in ganz Japan, um über die Geschichte ihres Großvaters zu sprechen und sich für eine atomwaffenfreie Welt einzusetzen.

Yamaguchi pflegte zu sagen, er könne der US-Regierung den Bombenabwurf nie verzeihen, doch er hege keinen Hass auf die Amerikaner. Selbst als sich sein Gesundheitszustand verschlechterte, sprach Yamaguchi noch immer über seine Vergangenheit und gab ein Interview von seinem Krankenhausbett aus.

Beser, ein Bildjournalist und Produzent, hat Nagasaki seitdem regelmäßig besucht und er und Harada sind Freunde geworden.

Harada ist der Ansicht, dass sich die US-Regierung offiziell für die Bombenanschläge entschuldigen sollte.

„Eine Versöhnung braucht Zeit. Es ist ein langer Prozess, der Generationen dauert“, sagte Harada.

Als Jacob Beser bei seinem ersten Besuch in Hiroshima vor 40 Jahren zu den Angriffen befragt wurde, entschuldigte er sich nicht, sondern sagte: „Ich würde nicht sagen, dass das unser stolzester Moment war.“ Er sagte, die Welt müsse dafür sorgen, dass so etwas nicht noch einmal passiert.

Am 6. August 1945 um 8:15 Uhr befand sich Jacob Beser an Bord des Bombers Enola Gay, der sich nach einem siebenstündigen Flug von den Marianen-Inseln Hiroshima näherte. Die B-29 sank schnell von 32.000 Fuß (fast 10.000 Meter) auf 1.820 Fuß (etwa 550 Meter) und warf dann die Bombe ab.

„Eine Tür öffnete sich zu einer neuen Ära der Unmenschlichkeit des Menschen gegenüber seinen Mitmenschen“, sagte er 1985 in einer Vorlesung an der Johns Hopkins University. Beser, der im hinteren Teil des Flugzeugs als Radarspezialist arbeitete, sagte, alles, was er aus dem Fenster sah, sei ein „brodelndes Schlammchaos gewesen, in dessen Randbereichen immer wieder Feuer ausbrachen“.

Drei Tage später befand er sich in einem anderen Bomber namens „Bockscar“ über Yamaguchis Heimatstadt. Als er das Fenster erreichte, war die Stadt verschwunden.

Als Ari Beser aufwuchs, erfuhr er, dass der Knochenkrebs seines Großvaters vermutlich auf die Strahlenbelastung während der Bombenangriffe zurückzuführen sei.

2011 reiste Ari Beser zum ersten Mal nach Japan, um mehr über die Bombenanschläge zu erfahren. Seitdem hat er viele Überlebende getroffen und ist gespannt auf ihre Geschichten.

„Früher, glaube ich, glaubten wir alle an die gleichen Rechtfertigungen. Ich kann es nicht mehr rechtfertigen“, sagte Ari Beser über die Bombenanschläge. „Mir geht es nur darum, den Menschen das klarzumachen, damit so etwas nicht wieder passiert.“

Da sein Großvater auf beiden B-29-Bombern war, war Ari Beser schon immer daran interessiert, einen doppelten Überlebenden kennenzulernen. Das führte ihn vor 12 Jahren zu Haradas Familie.

„Es ist eine Staffelübergabe und ein Rekord … Wir sind die Hüter der Erinnerung“, sagte Ari Beser.

Er war jung, als sein Großvater starb, und hatte nie die Gelegenheit, mit ihm über die Bombenanschläge zu sprechen.

„Ich möchte ihn auch interviewen oder ihm einfach so viele Fragen stellen“ und herausfinden, ob es außer dem Abwurf der Bombe noch andere Möglichkeiten gab.

Trotz Sprachschwierigkeiten kommunizieren die beiden Enkel weiterhin miteinander und arbeiten gemeinsam an Projekten, darunter einem Buch über ihre Großväter.

Angesichts der zunehmenden Spaltung der Welt durch die Kämpfe im Nahen Osten und in der Ukraine ist Ari Beser davon überzeugt, dass seine Arbeit mit Harada wichtiger ist denn je.

„Es macht einen nervös und besorgt, denn wenn sich diese Geschichte mit den heutigen Atomwaffen wiederholt, ist es fast unvorstellbar, wie viel zerstört würde“, sagte Ari Beser.

Sein Besuch in Japan und das Treffen mit Harada, sagte er, „macht mich ein wenig hoffnungsvoller. ... Jeder braucht Hoffnung, und so bekomme ich Hoffnung.“

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Diese Geschichte wurde korrigiert, um zu zeigen, dass die Schreibweise des zweiten Bombers Bockscar und nicht Bochscar ist.

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Zusätzliche AP-Berichterstattung zur Nuklearlandschaft: https://apnews.com/projects/the-new-nuclear-landscape/