Im Gefängnis wurde er Softwareentwickler: „Zu hören, wie viel er verdient, öffnet denen, die es nicht wissen, die Augen.“

Preston Thorpe, der seine Strafe in einem Gefängnis im US-Bundesstaat Maine verbüßt, hat in der Technologiewelt außergewöhnliche Erfolge erzielt.

Thorpe, der wegen Drogenhandels eine Gefängnisstrafe verbüßte, arbeitet jetzt von zu Hause aus als Entwickler beim im Silicon Valley ansässigen Softwareunternehmen Turso.

Laut TechCrunch war Turso-CEO Glauber Costa von Thorpes Lebensgeschichte beeindruckt und nahm im Januar direkt Kontakt zu ihm auf. „Ich wollte ihn treffen und seine Geschichte erfahren“, sagte Costa und merkte an, dass er seitdem in häufigem Kontakt mit Thorpe stehe und dessen Entwicklung aufmerksam verfolgt habe.

Remote-Software im Gefängnis

Thorpe erhielt im Rahmen eines in Maine implementierten experimentellen Programms die Erlaubnis, aus der Ferne zu arbeiten.

Der Häftling, der im Alter von 20 Jahren beim Verkauf von Drogen erwischt wurde, die er im Darknet gekauft hatte, und inhaftiert wurde, kam einige Jahre später frei, wurde jedoch innerhalb von 14 Monaten erneut verhaftet.

Im Gespräch mit TechCrunch sagte Thorpe, er habe während der COVID-19-Pandemie eine radikale Entscheidung getroffen:

„Ich hatte eine Erleuchtung. Ich sagte: ‚Ich werde etwas für mich selbst tun.‘“

Thorpe schrieb sich aus dem Gefängnis per Fernstudium an der University of Maine ein und wurde später als Teilzeitdozent eingestellt. Derzeit ist er einer von etwa 30 Insassen in der speziellen „Earned Living Unit“ der Justizvollzugsanstalt Mountain View in Maine.

Hier zahlen die Gefangenen zehn Prozent ihres Einkommens an den Staat; außerdem haben sie Verpflichtungen wie Unterhaltszahlungen oder Entschädigungen.

Der Gefängnisdirektor von Maine, Randall Liberty, erklärt, dass dieses Programm sowohl in sicherheitstechnischer als auch in wirtschaftlicher Hinsicht ein Beispiel sei:

„Ich muss es jedem erzählen, egal ob er rechts oder links steht. Wenn sie hören, wie viel Preston verdient, werden sie ganz groß“, sagte Liberty und fügte hinzu:

„Aber ich sage: Wenn Ihnen wirklich mehr soziale Sicherheit, wirtschaftliche Verantwortung und Opferrechte am Herzen liegen, ist dies der richtige Weg.“

„ICH BIN AUS EINEM TRAUM ERWACHT“

Thorpe hingegen hat sein neues Leben mit offenen Armen angenommen. Er verdient gut als Softwareentwickler und seine Vergangenheit fühlt sich weit weg an.

„Es ist, als ob die Person, die ich vor fünf Jahren war, jemand anderem gehört. Meine Erinnerungen an die Straße, Erinnerungen daran, warum ich ins Gefängnis kam. Es ist, als ob es nie passiert wäre.“

Thorpe wurde 2017 zu 15 bis 30 Jahren Gefängnis verurteilt. Das bedeutet, dass er mindestens weitere sieben Jahre im Gefängnis verbringen könnte. Sollte er jedoch wegen guter Führung vorzeitig entlassen werden, könnte er eines Tages tatsächlich von zu Hause aus arbeiten.