Was zu erwarten ist: Mehrere Vulkane im Pazifischen Feuerring erwachen plötzlich zum Leben

Der US Geological Survey (USGS) hat vier rumpelnde Vulkane in den USA identifiziert, darunter den Großen Sitka-Vulkan in Alaska, der seit fast vier Jahren Lava in seinen Gipfelkrater spuckt, berichtet die Daily Mail. Aktuelle Satellitenbilder bestätigen, dass der Ausbruch langsam und nicht explosiv verläuft, während die Lava weiterhin Richtung Südwesten fließt. Auf Hawaii hat der Kilauea seine Lavafontänen eingestellt, baut aber weiterhin Druck auf.

Wissenschaftler erwarteten zwischen dem 17. und 20. Juli eine neue Phase des Ausbruchs. Obwohl die Lavafontänen aufhörten, blieben die Schwefeldioxidemissionen mit 1.200 bis 1.500 Tonnen pro Tag erhöht, was auf anhaltende vulkanische Aktivität hindeutet.

Anfang Juli erlebte der Mount Rainier im US-Bundesstaat Washington das stärkste Erdbeben seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. Ab dem 8. Juli wurden innerhalb von zwei Tagen 334 Erdstöße registriert, was Vulkanologen in höchste Alarmbereitschaft versetzte.

Vor der Küste Oregons wird der Axial Seamount genau beobachtet. Forscher prognostizieren, dass es im Jahr 2025 zu einem Ausbruch kommen könnte.

Wissenschaftler sagen, dass diese Vulkanausbrüche unberechenbar sind, da sie das Ergebnis natürlicher Erdkrustenbewegungen sind, insbesondere entlang des Pazifischen Feuerrings. Dies liegt daran, dass die pazifische tektonische Platte in diesem Gebiet unter benachbarte Platten abtaucht und so Erdbeben und Ausbrüche verursacht.

Trotz zahlreicher Erdbeben und Lavaausbrüche stelle derzeit keiner dieser Vulkane eine Bedrohung für nahegelegene Siedlungen dar, berichtet die Daily Mail.

Jeder der rumpelnden Vulkane hat seine eigene Geschichte und sein eigenes Verhalten. Der Große Sitkin-Vulkan auf den Aleuten-Inseln Alaskas begann 2021 nach Jahrzehnten der Inaktivität wieder auszubrechen.

Im April erklärte ein Vulkanologe des U.S. Geological Survey, dass sich der Krater über Jahre hinweg langsam mit Lava gefüllt und eine dicke Kuppel gebildet habe. Allerdings seien dadurch weder Aschewolken entstanden noch sei es zu Störungen im Flugverkehr gekommen, was für die Luftfahrt in der Region ein großes Problem darstellt.

Aus dem Krater am Gipfel des Großen Sitkin-Vulkans in Alaska bricht weiterhin Lava aus. Die Lava ist nicht explosiv, aber stetig. Leichte Erdstöße halten an, und es gibt keine Anzeichen dafür, dass der Ausbruch bald aufhören wird.

Der letzte explosive Ausbruch des Mount Spurr, etwa 80 Meilen westlich von Anchorage, ereignete sich 1992 und schleuderte Aschewolken 40.000 Fuß in den Himmel.

Die jüngsten kleinen Erdbeben sind erste Anzeichen für das Ereignis, Experten zufolge gibt es jedoch noch keine Magmabewegung.

Der nahegelegene Mount Spurr erlebt seit Februar kleinere Erdbeben. Derzeit ist es ruhig, es strömen weder Gas noch Lava, und es wird kein Ausbruch erwartet. Der USGS hat die Erdbebenwarnung jedoch beibehalten.

Kilauea, eine große Insel auf Hawaii, steht jedoch aufgrund ihrer Nähe zu Wohngebieten unter 24-Stunden-Überwachung.

Im Jahr 2018 zerstörten Lavaströme des Vulkans mehr als 700 Häuser im Gebiet Leilani Estates. Wissenschaftler überwachen derzeit Oberflächenverformungen, Erdbeben und Gasausstöße, um die nächste Gefahrenstufe vorherzusehen.

Kilauea gilt als einer der aktivsten Vulkane der Welt, gehört aber nicht zum Pazifischen Feuerring. Er befindet sich über einem Hotspot im Erdmantel, einer stationären Säule aus Hitze und Magma, die an Ort und Stelle bleibt, während die Pazifische Platte langsam darüber hinwegzieht.

Seismologen befürchten nun, dass der Kilauea erneut anschwillt und es zu neuen Erdbeben kommt, was darauf hindeutet, dass es bald zu einem Ausbruch kommen könnte.

Die Aktivität könnte den Beginn der sogenannten Episode 29 markieren, der jüngsten Phase des anhaltenden Ausbruchszyklus des Vulkans, der 1983 begann, stellt die Daily Mail fest.

Der Vulkan, der Gas, Asche und Emissionen enthält, stellt aufgrund seiner Geschlossenheit und der Möglichkeit von Ausbrüchen eine Gefahr für die Menschen dar.

Obwohl der Mount Rainier seit Jahrhunderten nicht mehr ausgebrochen ist, bleibt er aufgrund seiner riesigen Eiskappe einer der gefährlichsten Vulkane Nordamerikas.

Eine Risikobewertung des U.S. Geological Survey aus dem Jahr 2023 ergab, dass selbst kleine Eruptionen oder Erdbeben tödliche Schlammlawinen, sogenannte Lahare, auslösen könnten, die Gemeinden wie Orting und Puyallup innerhalb von Minuten erreichen könnten.

Anfang Juli erlebte der Vulkan sein stärkstes Erdbeben seit 2009, wobei Hunderte kleinerer Beben die Region erschütterten.

Jedes Beben hatte eine Stärke von weniger als 1,7 und ereignete sich nur wenige Kilometer unterhalb des Gipfels, also tief genug, um Wissenschaftler zu beunruhigen, berichtet die Daily Mail laut dem US Geological Survey.

Obwohl die Aktivität des Vulkans weiterhin auf einem „normalen“ Niveau bleibt und keine Bodenverformungen festgestellt wurden, ist dieses Erdbeben eines der Tausenden von Erdbeben, die seit 2020 im Rainier-Nationalpark registriert wurden.

Obwohl in naher Zukunft kein Ausbruch erwartet wird, zählen Experten den Mount Rainier aufgrund seines Potenzials für Lahare, Ascheregen und pyroklastische Ströme immer noch zu den gefährlichsten Vulkanen im pazifischen Nordwesten.

Wissenschaftler betonen, dass die größte Gefahr nicht von Lava, sondern von Laharen ausgeht. Diese mächtigen Schlammströme können während eines Ausbruchs oder auch ohne einen solchen entstehen und durch starke Regenfälle, schmelzenden Schnee oder nachlassende Hänge verursacht werden. Vor der Küste Oregons schwillt der Axial Seamount langsam weiter an. Wissenschaftler erwarten im nächsten Jahr einen Ausbruch, der aber wahrscheinlich nur von Meeresbodenbeobachtern bemerkt wird.

Vulkanexperten sehen keinen Grund zur Panik. Die Aktivität im Pazifischen Feuerring und im hawaiianischen Hotspot entspricht den langfristigen Trends, die Wissenschaftler genau beobachten.