Warum Frauen mit Essstörungen auf Ozempic zurückgreifen

„Ich denke den ganzen Tag über an Essen. Nichts kann diese Gedanken beruhigen“, sagt Jennifer B., eine 29-Jährige aus Costa Mesa, Kalifornien. Sie kämpft seit der Mittelschule gegen Bulimie. Trotz jahrelanger Genesung und Rückfällen – darunter schmerzhafte Phasen selbst herbeigeführten Erbrechens, die Zähne und Speiseröhre schädigen können – hat sie nie dauerhafte Linderung gefunden. In der Hoffnung, den Essenslärm, der ihr Leben so lange beherrscht hat, zum Schweigen zu bringen, begann sie vor Kurzem, sich wöchentlich GLP-1-Spritzen zu geben.

Auch die 30-jährige Julie (ein Pseudonym) in Salt Lake City hatte das Gefühl, Ozempic sei die Antwort auf ihre Gebete. Sie litt an atypischer Anorexie – das heißt, sie erfüllte alle Voraussetzungen für Anorexia nervosa, nur dass sie nicht untergewichtig war. Nach Jahren der Einschränkung und anschließender Gewichtszunahme hoffte Julie, die Medikamente könnten das Ende der mentalen Kalkulationstabellen und Schuldgefühle bedeuten, die jede Mahlzeit begleiteten: „Schluss mit dem zwanghaften Kalorienzählen und dem exzessiven Sport!“

Für Frauen wie Jennifer und Julie, die jahrelang in den kräftezehrenden mentalen Olympischen Spielen der Essstörung gefangen waren, versprechen GLP-1-Medikamente wie Semaglutid (verkauft als Ozempic, Rybelsus und Wegovy) das Undenkbare: einen „Aus“-Schalter für den Esslärm. Diese Medikamente wirken, indem sie ein Hungerhormon nachahmen und dem Gehirn im Wesentlichen sagen: „Wir sind satt, danke“, während sie gleichzeitig die Verdauung verlangsamen. So kontraintuitiv es auch klingen mag: Könnten Medikamente zur Gewichtsabnahme ein Schlüssel zur Eindämmung von Essstörungen sein?

Aktuelle Studien liefern einige positive Signale. Eine retrospektive Kohortenstudie aus dem Jahr 2023 in Obesity Pillars ergab, dass Patienten, die Semaglutid erhielten, ihre Essattacken-Symptome stärker reduzierten als Patienten, die andere Medikamente gegen Fettleibigkeit einnahmen. (Interessanterweise zeigten Patienten, die eine Kombination aus Semaglutid und einem weiteren Medikament erhielten, keinen zusätzlichen Nutzen.) Eine Übersichtsarbeit im International Journal of Eating Disorders erinnert uns jedoch daran, wie wenig wir tatsächlich wissen. Die wenigen vorhandenen Studien weisen zahlreiche Einschränkungen auf – kleine Stichprobengrößen, kurze Laufzeiten und zahlreiche methodische Mängel. Und es gibt keine Studien, die die Wirkung dieser Medikamente auf Menschen mit Anorexie oder Bulimie untersuchen.

Rachelle Heinemann , eine Essstörungsspezialistin aus New Jersey und Moderatorin des Podcasts „Understanding Disordered Eating“ , räumt ein, dass Medikamente wie Semaglutid Menschen mit bestimmten hormonellen Problemen oder Insulinresistenz helfen könnten – also jener „kleinen Gruppe von Menschen mit Essattacken, bei denen die Ursache nicht allein auf die Essbeschränkung zurückzuführen ist“. Aus einer umfassenderen Perspektive betrachtet, befürchtet sie jedoch, dass die Medikamente eine kulturelle Schlankheitsbesessenheit verstärken, die zu Essstörungen beitragen kann. Während Prominente durchweg unglaublich schlank werden, lautet die Botschaft: dünner ist besser. „Wir bestätigen die Vorstellung, dass Abnehmen der Weg zur Gesundheit ist“, sagt Heinemann.

Die GLP-1-Erfahrung variiert zudem stark, je nachdem, welche Essstörung vorliegt. Bei Menschen mit restriktiven Essstörungen wie Anorexie können diese Medikamente Öl ins Feuer gießen – sie verstärken genau die Verhaltensweisen, die die Patienten einem Risiko für Herzkomplikationen und Elektrolytstörungen aussetzen, die tödlich sein können.

Bei Menschen mit Essattacken können Medikamente zur Gewichtsreduktion diese Episoden zwar vorübergehend reduzieren, indem sie den Appetit unterdrücken – die emotionalen Ursachen der Essattacken können sie jedoch nicht behandeln. Bei Menschen mit Erbrechensverhalten können die typischen Nebenwirkungen der Medikamente – Übelkeit und Magenbeschwerden – sogar noch mehr selbst herbeigeführtes Erbrechen auslösen, während die Betroffenen versuchen, Linderung zu finden.

Für Julie entwickelte sich ihre Beziehung zu Semaglutid von vielversprechend zu problematisch. „Ich begann, mich auf Semaglutid und mein Adderall zu verlassen, um meinen Appetit zu unterdrücken, und das auf eine Weise, die völlig aus dem Ruder lief“, gibt sie zu. „Es gab Wochen, in denen ich nur ein oder zwei volle Mahlzeiten aß, und viele Tage, an denen ich vielleicht 300 bis 400 Kalorien zu mir nahm. Die Grenze zwischen gesunder und ungesunder Einnahme ist sehr schmal.“

Trotz des begeisterten Lobes ihres Arztes für ihren Gewichtsverlust bestätigten Bluttests, dass Julie unterernährt war. Julie und eine Freundin, die ähnliche Medikamente einnahm, sprachen halb im Scherz von Skorbut – inklusive Haarausfall, Erschöpfung, chronischen Schmerzen und Zahnfleischbluten.

Patientenerfahrungen wie diese haben bei einigen Ärzten und Forschern Bedenken hinsichtlich des komplexen Zusammenspiels zwischen GLP-1 und Essstörungen geweckt. Angesichts der geringen Forschungsergebnisse und der explosionsartigen Popularität betreten Experten Neuland und versuchen herauszufinden, wann diese Medikamente tatsächlich dabei helfen können, destruktive Essgewohnheiten zu überwinden, und wann sie diese verstärken oder sogar ganz neue Probleme schaffen.

Angesichts dieser Feinheiten ist die Beteiligung eines Arztes entscheidend, wenn Menschen mit Essstörungen Ozempic-ähnliche Medikamente einnehmen. Doch die Medikamente sind auch ohne ihn unglaublich leicht zu bekommen. Dank Telemedizin und Online-Plattformen zur Gewichtskontrolle können sich Patienten Rezepte schneller sichern als bei einer Pizzalieferung, und das oft, ohne ihre gesamte Krankengeschichte preisgeben zu müssen. „Menschen mit atypischer Anorexie und kräftigerem Körperbau erhalten diese Rezepte oft ohne jegliches Screening auf bestehende Essstörungen“, sagt Dr. Kim Dennis, MD , Mitbegründerin, CEO und leitende Ärztin bei SunCloud Health , einem Netzwerk von Behandlungszentren für Essstörungen. „Diese Patienten sind trotz ihrer Größe möglicherweise bereits unterernährt.“

Jennifer gibt zu, dass sie ihr Semaglutid über einen Online-Dienst bestellt hat, ohne ihren Hausarzt zu konsultieren. „Ich habe nicht mit meinem Arzt darüber gesprochen, nur weil ich so schlechte Erfahrungen mit medizinischem Fachpersonal und meiner Essstörung gemacht habe“, erklärt sie. Dieser Mangel an Vertrauen ist weit verbreitet. Die meisten Hausärzte haben kaum eine Ausbildung im Bereich Essstörungen und sind schlicht nicht in der Lage, Warnsignale zu erkennen oder eine angemessene Überwachung zu gewährleisten. Nehmen wir an, das Medikament wirkt wunderbar. Der Appetit normalisiert sich, die Essattacken verschwinden, das Gewicht stabilisiert sich. Super! Können Sie es jetzt für immer nehmen?

„Das Medikament legt das gesamte Belohnungssystem lahm“, sagt Heinemann. „Aber sobald man das Medikament absetzt, kommt es mit voller Wucht zurück. Der Körper verlangt nach mehr Nahrung, weil er so lange gehungert hat, und der Betroffene weiß nicht, wie er sich selbst regulieren soll.“

Jennifer denkt bereits über dieses Dilemma nach: „Ich hatte gehofft, es nur für kurze Zeit nehmen zu müssen, aber wenn die Vorteile meinen Erwartungen entsprechen, werde ich es weiter nehmen.“ Für immer ist eine lange Zeit, um sich wöchentlich Injektionen zu geben, aber das gilt auch für den ewigen Kampf gegen eine Essstörung.

Stef (ein Pseudonym), eine 35-jährige aus Oneonta, New York, würde am liebsten für immer Ozempic nehmen. Ihre Essstörung führt sie auf ihr neuntes Lebensjahr zurück, „als meine Eltern mich zu WeightWatchers schickten“. Damit begann ein Teufelskreis aus Ess- und Essattacken, der bis in ihre Zwanziger anhielt. Mit 23 entwickelte sie Bulimie und musste täglich Erbrechen und übermäßig Sport treiben. In ihren Dreißigern entwickelten sich Essattacken und sie nahm zu. Nachdem bei Stef im letzten Jahr Diabetes diagnostiziert wurde, empfahl ihr Arzt ihr schließlich Ozempic und erklärte, es könne helfen, Heißhungerattacken zu kontrollieren, ohne dass sie Kalorien zählen müsse, was Bulimie auslösen könnte.

Sie sagt, es hat enorm geholfen. „Die größte Veränderung ist, dass ich nicht mehr so ​​viel essen muss“, sagt Stef. „Der Heißhunger ist weg. Ich kann einen einzigen Keks essen und bin damit zufrieden, das ist mir vorher nie passiert. Es hat mir auch bei anderen Problemen geholfen; ich hatte jahrelang mit einer lähmenden Kaufsucht zu kämpfen, und mit Ozempic ist der Drang, Geld auszugeben, kein Problem mehr.“

Experten und Patienten betonen, dass es für alle, die Ozempic-ähnliche Medikamente zur Behandlung von Essstörungen in Betracht ziehen, einige unverzichtbare Regeln gibt. Seien Sie gegenüber Ihrem Arzt absolut transparent über Ihre Essstörungsgeschichte – und zwar vollständig, nicht nur in der beschönigten Version. „Arbeiten Sie unbedingt mit Fachleuten zusammen, die sich sowohl mit Essstörungen als auch mit diesen Medikamenten auskennen. So können Sie die Risiken und Vorteile genau besprechen und eine fundierte Einwilligung geben“, rät Dr. Dennis.

Überlegen Sie sich realistisch, ob Sie finanziell und emotional auf eine mögliche Langzeitanwendung vorbereitet sind. Und, was vielleicht am wichtigsten ist: Seien Sie schonungslos ehrlich, ob Sie das Medikament zur Behandlung Ihrer Störung oder zur Aufrechterhaltung derselben einnehmen. Julie bringt es auf den Punkt: „Sie müssen in der Lage sein, innezuhalten und zu sagen: ‚Ja, ich nehme dieses Medikament, um meine Störung zu verstärken‘ und bereit sein, Anpassungen vorzunehmen.“ Das ist leichter gesagt als getan, wenn man mitten in einer Essstörung steckt.

Jennifers Perspektive spiegelt die Hoffnung und Ambivalenz vieler Menschen wider. „Ich weiß, dass viele Menschen negative Dinge über GLP-1 sagen und meinen, es sei der einfache Ausweg“, sagt sie. „Aber sie verstehen nicht, dass es Menschen wie mich gibt, die mehr wollen.“

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, an einer Essstörung leidet, erhalten Sie Unterstützung und Ressourcen bei der kostenlosen Helpline von ANAD (1-888-375-7767) und derNational Alliance for Eating Disorders (866-662-1235).