Chemische Verschmutzung als große Bedrohung für den globalen Klimawandel anerkannt

Die chemische Verschmutzung sei zu einer Bedrohung geworden, die mit dem Klimawandel vergleichbar sei, warnen Wissenschaftler. Auf der Erde seien mehr als 100 Millionen „neue“ Chemikalien im Umlauf, deren Auswirkungen auf die Gesundheit noch nicht vollständig geklärt seien.

Chemische Verschmutzung sei „eine Bedrohung für den menschlichen und natürlichen Wohlstand in der gleichen Größenordnung wie der Klimawandel“, hinke aber hinsichtlich des öffentlichen Bewusstseins und der Maßnahmen gegenüber der globalen Erwärmung um Jahrzehnte hinterher, heißt es in dem Bericht.

Der Bericht besagt, dass die Industrie mehr als 100 Millionen „neue Substanzen“ – also Chemikalien, die in der Natur nicht vorkommen – geschaffen hat. Zwischen 40.000 und 350.000 davon werden kommerziell genutzt und produziert. Der Guardian berichtet jedoch, dass die Auswirkungen dieser weit verbreiteten Biosphärenverschmutzung auf Umwelt und Gesundheit bisher nicht umfassend untersucht wurden, obwohl es immer mehr Hinweise darauf gibt, dass chemische Toxizität mit Erkrankungen wie ADHS, Unfruchtbarkeit und Krebs in Verbindung steht.

„Ich glaube, für manche war das die größte Überraschung“, sagte Harry Macpherson, leitender Klimaforscher bei Deep Science Ventures (DSV), dem Forschungsunternehmen, dem Guardian. „Viele Leute denken vielleicht, dass es, wenn man auf der Straße geht, frische Luft atmet, Wasser trinkt, isst, Körperpflegeprodukte, Shampoo, Haushaltsreiniger und Möbel benutzt, viel Wissen und Expertise darüber gibt, wie man die chemische Sicherheit dieser Dinge richtig testet. Aber das ist nicht der Fall.“

Im Laufe von acht Monaten interviewten McPherson und seine Kollegen Dutzende von Forschern, Führungskräften gemeinnütziger Organisationen, Unternehmern und Investoren und analysierten Hunderte von wissenschaftlichen Arbeiten.

Laut dem DSV-Bericht enthält allein der menschliche Körper mehr als 3.600 synthetische Chemikalien aus Lebensmittelkontaktmaterialien – Materialien, die bei der Zubereitung und Verpackung von Lebensmitteln verwendet werden – von denen 80 ernsthafte Bedenken hervorrufen. So wurden beispielsweise „ewige Chemikalien“ (PFAs) bei fast allen getesteten Personen gefunden und sind mittlerweile so weit verbreitet, dass vielerorts sogar Regenwasser Substanzen enthält, die als trinkbar gelten. Mittlerweile atmen mehr als 90 % der Weltbevölkerung Luft, die nicht den Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zur Umweltverschmutzung entspricht.

Wenn diese Chemikalien unseren Körper verschmutzen, können die Folgen verheerend sein, berichtet The Guardian. Der Bericht fand korrelative oder kausale Hinweise darauf, dass weit verbreitete Chemikalien eine Gefährdung der menschlichen Fortpflanzungsorgane, des Immunsystems, des Nervensystems, des Herz-Kreislauf-Systems, der Atemwege, der Leber, der Nieren und des Stoffwechsels darstellen.

„Einer der wichtigsten Punkte, die deutlich wurden, war der Zusammenhang zwischen Pestizidbelastung und Fortpflanzungsproblemen“, fährt MacPherson fort. „Wir haben einen ziemlich starken Zusammenhang – eine Korrelation und einen kausalen Zusammenhang – zwischen Fehlgeburten und Menschen festgestellt, die primär versuchen, schwanger zu werden.“

Die DSV-Studie ergänzt frühere Erkenntnisse des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung (PIK), wonach wir die sichere globale Belastungsgrenze für Umweltschadstoffe, darunter auch Kunststoffe, bereits deutlich überschritten haben. Am vergangenen Sonntag warnte ein anderer Bericht, die Welt stehe vor einer „Plastikkrise“, die aufgrund der dramatischen Zunahme der Kunststoffproduktion zu Krankheiten und Todesfällen vom Säuglings- bis ins hohe Alter führe.

Der Bericht weist auch auf kritische Mängel bei den bestehenden Methoden zur Toxizitätsbewertung, Forschung und Prüfung hin und zeigt, dass die bestehenden Kontrollsysteme die Gesundheit von Mensch und Planet nicht schützen.

„Bei unseren herkömmlichen Tests haben wir viele Auswirkungen übersehen“, sagt Macpherson. Er untersuchte insbesondere endokrin wirksame Chemikalien – Substanzen, die den Hormonhaushalt beeinflussen und so Probleme von Unfruchtbarkeit bis Krebs verursachen. Dies widerlegt die traditionelle Annahme, dass niedrigere Dosen zwangsläufig geringere Auswirkungen haben: „Erstens führt eine Chemikalie, die das endokrine System stört, manchmal zu einer nichtlinearen Reaktion. So zeigt sich, dass bereits bei sehr niedrigen Dosen eine Reaktion auftritt, die man aufgrund des Verhaltens bei hohen Dosen nicht vorhersagen würde.“

Derzeit erhält die chemische Toxizität als Umweltproblem nur einen kleinen Teil der Mittel, die für den Kampf gegen den Klimawandel bereitgestellt werden. Dieses Missverhältnis müsse sich laut Macpherson ändern. „Wir wollen natürlich nicht, dass die Mittel für Klima und Atmosphäre gekürzt werden“, sagte er. „Aber wir sind der Meinung, dass es verhältnismäßig mehr Aufmerksamkeit erfordert.“

Doch es gibt Aspekte des Problems, die eine Lösung erleichtern. „Das Gute daran ist, dass es von den Verbrauchern leicht umgesetzt werden kann, wenn sie anfangen, sich Gedanken darüber zu machen, was sie persönlich kaufen“, sagte MacPherson. „Es muss keine große kollektive Aktion sein; es könnte einfach die Nachfrage nach sichereren Produkten sein, weil die Menschen sicherere Produkte wollen.“

Macpherson selbst achtet seit Beginn seiner Forschung auf seine Ernährung. Er kocht in einer gusseisernen Pfanne. Besonders das Aufwärmen von Lebensmitteln in Plastikverpackungen vermeidet er: „Leider wird empfohlen, mehr Bio-Produkte zu essen, aber das ist in der Regel teurer. Waschen Sie also zumindest Ihr Obst und Gemüse vor dem Verzehr und essen Sie Bio nur, wenn Sie es sich leisten können.“