Vieira schießt auf alle, bestätigt aber keine Kandidatur
98 Tage. So lange dauert es noch bis zu den Wahlen bei Benfica, die historisch zu werden versprechen. Während wir uns den letzten drei Monaten des „Wahlkampfs“ nähern, wurden fünf Kandidaten offiziell bekannt gegeben: Cristóvão Carvalho, João Diogo Manteigas, João Noronha Lopes, Martim Mayer und Rui Costa. Diese Woche lag der Fokus jedoch auf der möglichen Nummer sechs. Die Kandidatur von Luís Filipe Vieira für das Präsidentenamt bei Benfica hat in den letzten Wochen wieder an Fahrt gewonnen und in den letzten Tagen tauchten erste Berichte auf, die dies bestätigen. Zunächst wurde Sérgio Conceição als möglicher Trainer des ehemaligen Präsidenten genannt, ein Bericht, der sich wahrscheinlich nicht bestätigen wird. Dann trat Carlos Janela, der mit Vieira bei Benfica zusammengearbeitet hat und mit ihm befreundet ist, bei CMTV auf, um seine Kandidatur sozusagen anzustoßen … die (noch) nicht bestätigt wurde.
Unterdessen gab Luís Filipe Vieira der Zeitung Correio da Manhã ein Interview unter dem Motto „Es geht um den Sieg“. Darin bestätigte er, dass er eine Rückkehr zu dem Verein erwägt, dem er zwischen 2003 und 2021 vorstand (wobei er die Entscheidung auf die „kommenden Wochen“ verschob), und kritisierte Rui Costa und die anderen Kandidaten. „Ich habe noch keine Entscheidung getroffen, schließe die Möglichkeit aber angesichts der letzten vier Jahre ehrlich gesagt nicht aus. Diese letzte Amtszeit hat einen besorgniserregenden Mangel an Führung und Vision für alle Benfica-Fans offenbart. Wir haben an Bedeutung und Einfluss verloren. Benfica muss seine Stimme und seinen Einfluss in den nationalen Verbänden zurückgewinnen. Dies kann nur mit starker Führung, mit Präsenz und einer globalen Vision erreicht werden, nicht mit Schweigen und Abwesenheit. Die Wahrheit ist, dass ich unter den bekannten Kandidaten niemanden sehe, der das Blatt wenden kann. Wenn ich das Gefühl habe, dass ich gebraucht werde, stehe ich zur Verfügung“, begann Vieira und deutete in alle Richtungen.
In Bezug auf die Präsidentschaft von Rui Costa, der nach Vieiras Verhaftung im Juli 2021 zunächst kommissarisch die Leitung übernahm, räumte der ehemalige Direktor ein, dass er sich „geirrt“ habe, da der Maestro „nicht bewiesen habe, dass er die Zukunft sei“. „Als ich 2021 zum Rücktritt gezwungen wurde, betrugen Benficas Schulden weniger als 100 Millionen Euro. Heute sind es fast 300 Millionen, und es wird erwartet, dass sie weiter steigen. Wir waren einflussreich in den Sportorganisationen, entschlossen und haben auf unsere Mitmenschen gehört – etwas, das wir heute nicht mehr sind. Die letzte FPF-Wahl war schmerzhaft mit anzusehen. Benfica braucht eine starke Führung und einen klaren Plan, und das hat es nicht gegeben“, fügte er hinzu. Auf die Frage nach Noronha Lopes erinnerte sich Vieira an das Jahr 2003: „Es gibt Momente, die Geschichte schreiben, und das neue Estádio da Luz war das Epizentrum dieser Revolution. Es gab Leute, die sich versteckten, und das war nicht ich. Es herrscht ein großes Unverständnis dafür, was es bedeutet, Benfica zu führen – es sind nur ein paar Klischees. Sie wissen nicht, wie Benfica von innen heraus funktioniert, sie kennen die Probleme, die wahren Herausforderungen nicht und kritisieren nur um der Kritik willen. Das ist keine Lösung.“
Bewerbung? Ich musste darüber nachdenken. Noch vier Jahre wie diese, und wir befinden uns in der gleichen wirtschaftlichen Lage wie der FC Porto im vergangenen Jahr, was noch viele Jahre nachwirken wird. Ich meine nicht die gleiche sportliche Situation, denn dort befinden wir uns schon seit einiger Zeit. Wenn ich mich entscheide, weiterzumachen, ist meine Einschätzung der aktuellen Lage des Vereins ausschlaggebend. Ich habe nicht 20 Jahre lang gearbeitet, um jetzt Benfica tatenlos zusehen zu müssen. Benfica muss wieder auf die Beine kommen. Wenn ich mich entscheide, weiterzumachen, dann um zu gewinnen. Die Benfica-Fans wissen, dass sie auf mich zählen können. Ich bitte die Mitglieder lediglich, Vergleiche anzustellen, sich anzusehen, wie Benfica 2001 [dem Jahr, in dem er als Sportdirektor zum Verein kam, Anm. d. Red.] war und wie es 2021 war, und zu sehen, was in den letzten vier Jahren passiert ist. Wenn sie danach das Gefühl haben, dass ich nützlich sein kann, werde ich da sein. Benfica kann nicht von Charme oder Äußerlichkeiten leben; es braucht Arbeit, Visionen, und Mut. Und daran hat es mir nie gefehlt“, betonte er.
Es war 2019, als während der Generalversammlung des Vereins die Gemüter erhitzten und der ehemalige Präsident Berichten zufolge ein Mitglied am Hals packte. Fast sechs Jahre später droht Luís Filipe Vieira gemäß der Vereinssatzung der Ausschluss aus Benfica. Auf die Frage nach diesem Prozess, der unter Rui Costas Präsidentschaft langsam voranschreitet, versichert Vieira, er sei „absolut nicht“ besorgt. „Dies ist eine Untersuchung mit eindeutig verfolgungspolitischer Absicht, die illegal, aber vor allem unfair ist. Es war kein schöner Moment, aber es fehlt ihm die behauptete Schwere. Die Lage war so ernst, dass mehr als fünf Jahre später immer noch nichts unternommen wurde … Eine kleine Minderheit von Mitgliedern nutzt die Hauptversammlungen für Beleidigungen und manchmal auch Drohungen. Sie gehen nur hin, um zu beleidigen. Das ist mir passiert und passiert immer noch. Ich habe mich während einer dieser Interventionen empört. Wer ist dafür verantwortlich? Diejenigen, die um jeden Preis Verantwortung, die Untersuchung von Missmanagement und die Debatte über die Zukunft des Clubs vermeiden wollen. Diejenigen, die befürchten, dass ich den Club erneut führen könnte“, schloss er.
In diesem Interview sprach der 76-Jährige, der die treibende Kraft in Benficas längster Präsidentschaft war, auch über seine Rechtsfälle und beteuerte seine Unschuld. „Nach all dieser Zeit wurden weder Benfica noch ich verurteilt. Ich weiß, dass ich unschuldig bin und volles Vertrauen in die portugiesische Justiz habe. Es gibt keine Hindernisse, und ich habe das Recht, wie jedes andere Mitglied ohne Angst am Vereinsleben teilzunehmen. Eine Verurteilung? Das ist ein Szenario, das die Mitglieder nicht fürchten sollten. Es gab Führungskräfte, die Gegenstand von Ermittlungen, Anschuldigungen und Prozessen waren, die aber an der Spitze ihrer Vereine blieben und weiterhin Erfolge feierten. Das geschah in Portugal und in ganz Europa“, erinnerte er sich.
„Vieirismo? Manche Leute verwenden diesen Begriff abwertend, als ob Vieirismo etwas Schlechtes für Benfica bedeuten würde, obwohl das Gegenteil der Fall war. Von Vieirismo zu sprechen, bedeutet, von Jahren harter Arbeit und Opfern zu sprechen, die es uns ermöglicht haben, den Verein zu retten, eines der besten Stadien Europas und eines der besten Trainingszentren der Welt zu bauen, die Verhandlungen über die Fernsehrechte zu führen, den ersten Vereinsfernsehsender in Portugal zu gründen, den Verein zu professionalisieren, Benficas Jugendakademie zu einer der weltweit angesehensten zu machen, zwei europäische Endspiele zu erreichen, einen historischen vierten Titel zu gewinnen und ein olympisches Projekt zu starten, das Portugal Ehre machte. Kurz gesagt: Das ist Vieirismo. Vieirismo bedeutet Engagement, finanzielle Glaubwürdigkeit, Benfica über alles zu stellen, sich zu modernisieren, ohne seine Identität zu verlieren, zu gewinnen, in Europa respektiert zu werden und an der Spitze zu stehen, ohne hinter anderen zurückzubleiben“, zählte er auf.
Abschließend sagte Vieira, es sei „übertrieben, von der Hegemonie Sportings zu sprechen“, „wenn sie zwei Meisterschaften gewinnen“, betonte aber, dass der Rivale „die Position eingenommen hat, die Benfica ihnen erlaubt hat, und dafür ist der aktuelle Vorstand verantwortlich.“ In Bezug auf seinen Trainer räumte er seine Verbindung zu Sérgio Conceição ein, nannte aber keine Namen und versicherte lediglich, dass Bruno Lage „kein Trainer ist, der für Einheit oder Konsens sorgt“. Auf die Frage nach João Félix, der mit einer Rückkehr zu Luz in Verbindung gebracht wird, verwies der ehemalige Präsident auf die Schulden des Vereins: „Es gibt Entscheidungen, die nicht nur vom sportlichen Aspekt abhängen, sondern auch von der Zukunftsfähigkeit des Vereins. Ich mag João sehr, aber es gibt auch andere Faktoren, die berücksichtigt werden müssen. Ich hoffe, der aktuelle Vorstand berücksichtigt dies. Benfica braucht eine neue Identität. Was ich wirklich möchte, ist, diejenigen, die wir hier haben – António Silva, Florentino und Tomás Araújo – nicht zu verlieren.“
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