Nelson de Matos. Der Baron des portugiesischen Verlagswesens

Portugal erlebte nie einen literarischen Boom; bestenfalls ein „Tada!“, ein paar Illusionen und Hausaltäre, einige Reisen nach Paris, einen wohlverdienten Nobelpreis. Doch es gab eine Zeit, in der es überall, in Cafés und Büros, Tische gab, an denen die Veröffentlichung von Büchern oder Zeitschriften Skandal und Aufruhr auslösen konnte. Bevor der Handel Einzug hielt und der Konsum alle Möglichkeiten des Tagträumens unterdrückte, bevor die Massen für ihr Schweigen zur Rechenschaft gezogen wurden, gab es diesen wilden, verschwörerischen Rand. Vor allem gab es die strategische Figur des Verlegers, einen jener Generäle aus dem Hinterland, die sich mit der Kartierung des Landesinneren beschäftigten und Linien zur geistigen Zerstreuung zogen. Nelson de Matos war der letzte Baron in diesem Bild, ein junger Mann, der sogar literarische Ambitionen hegte und in Cafés ging, um sich einen Namen zu machen, während er in der Literaturkritik zu prahlen versuchte – alles Dinge, die vergessen würden, ohne viel Erinnerung zu hinterlassen. Er begann bei Arcádia, wechselte dann zu Moraes, als der Verlag bereits im Niedergang begriffen war, und kaufte nach dem Tod von Snu Abecassis, der seinen Debütroman herausgegeben hatte, Dom Quixote, den er 23 Jahre lang leitete, bis er ihn 2004 an die spanische Planeta-Gruppe verkaufte, die damals als führender portugiesischer Verlag galt. Danach verschwand er aus dem Verlagsleben und blieb bei Âmbar, bevor er einen eigenen Verlag gründete, der jedoch bald scheiterte. Gesundheitsprobleme begannen, und er geriet schnell in Vergessenheit. Am vergangenen Sonntag starb er im Alter von 79 Jahren an Atembeschwerden.

Da es normalerweise ihre Aufgabe ist, Türen zu erfinden, sie offen zu halten und im Verborgenen zu bleiben, muss man, um als Verleger Prestige zu gewinnen, eine Liste der von ihnen veröffentlichten Autoren erstellen, und in seiner Liste finden sich Namen wie José Cardoso Pires, José Gomes Ferreira, Nuno Bragança, Maria Velho da Costa, Ruy Belo, Manuel Alegre, José Saramago und António Lobo Antunes... Es ist eine schöne Liste, obwohl er irgendwann die Früchte der Arbeit anderer Verleger erntete, die die Entdeckungen machten, und es dann an ihm lag, sie einzusammeln und ihren Erfolg zu fördern. Schließlich veröffentlichte er zwei Titel von Saramago, ein Buch mit Kurzgeschichten namens Objecto Quase (1978) und einen Roman namens Manual de Pintura e Caligrafia (1977). Und obwohl ihm der nächste Roman namens Levantado do Chão gefiel, glaubte er nicht, dass er sich verkaufen würde. Das 1980 veröffentlichte Buch sollte den Lauf der Geschichte des damals bereits 58-jährigen Schriftstellers verändern, der daraufhin einen außergewöhnlichen Aufstieg erlebte und vier Romane veröffentlichte, die die Messlatte der portugiesischen Literatur entscheidend höher legten: Memorial do Convento (1982), O Ano da Morte de Ricardo Reis (1984), A Jangada de Pedra (1986) und História do Cerco de Lisboa (1989). Nur Agustina ließ sich nicht beirren und machte unverzagt in ihrem 19. Jahrhundert weiter, wobei sie sich mit Balzac und Dostojewski verglich. Und es ist wichtig, diese beiden Namen zu erwähnen, da sie die einzigen bedeutenden Abwesenheiten zu sein schienen, die Nelson de Matos davon abhielten, den Titel des Monarchen des portugiesischen Literaturverlagswesens zu beanspruchen. Nach der Gründung im Jahr 1965 waren es die Erben von Snu Abecassis, die an ihn herantraten und ihm vorschlugen, die Leitung des Verlags zu übernehmen. Der Verlag genoss damals bereits großes Ansehen, sollte aber vor allem durch eine starke Betonung des grafischen Elements weiter ausgebaut werden, indem er ihm ein Erscheinungsbild verlieh, das eher der Nüchternheit und Vornehmheit der großen europäischen Verlage entsprach, wobei Gaston Gallimard sein wichtigstes Vorbild war.

Der am 25. November 1945 geborene Journalist begann in den 60er Jahren in der Medienbranche zu arbeiten und arbeitete bei den Zeitungen Notícias da Amadora , República und Diário de Lisboa . Er war einer der Gründungspartner und Mitarbeiter seit der ersten Ausgabe der Zeitschrift und später Herausgeber von & etc., dessen Wurzeln bis ins Jahr 1967 zurückreichen. Eher zufällig führte ihn sein Weg zum Verlagswesen. Als er seinen Lebensunterhalt bei einer Versicherungsgesellschaft verdiente und Zeit für das Schreiben finden wollte, wurde er 1974 von einem der Direktoren dieser Finanzgruppe eingeladen, die Leitung von Arcádia zu übernehmen, das ebenfalls zu dieser Gruppe gehörte. Doch erst in Moraes, wo er Pedro Tamen ablöste, der inzwischen zum Direktor der Gulbenkian-Stiftung ernannt worden war und ihm die Leitung des Verlags übergab, begann er mit portugiesischen Autoren zu arbeiten und definierte sich, indem er sich auf diese Beziehungen konzentrierte, als Verleger von Autoren und nicht von Büchern.