Der „palästinensische Pelé“, der Salah dazu brachte, die UEFA in Frage zu stellen

Es war ein einfacher Social-Media-Beitrag, doch Mohamed Salah wusste, dass er nicht mehr brauchte, um die ganze Welt zu erreichen. In den letzten Tagen wurde der Liverpool-Stürmer zu einer Schlüsselfigur, als er die UEFA zum Tod von Suleiman Al-Obeid, bekannt als der „palästinensische Pelé“, befragte – und dafür über eine Million Likes erhielt, praktisch überall Schlagzeilen machte und die Unterstützung von Persönlichkeiten wie Jeremy Corbyn und Gary Lineker erhielt.

Alles begann, als der palästinensische Fußballverband den Tod von Suleiman Al-Obeid bekannt gab. Der 41-jährige Nationalspieler war Berichten zufolge Opfer eines israelischen Angriffs geworden, als er im südlichen Gazastreifen auf humanitäre Hilfe wartete . Kurz darauf teilte die UEFA, ebenfalls in den sozialen Medien, lediglich ein Foto des Spielers und fügte hinzu, er sei „ein Talent gewesen, das unzähligen Kindern selbst in ihren dunkelsten Stunden Hoffnung gab“.

Der ehemalige palästinensische Nationalspieler Suleiman Al-Obaid wurde bei einem israelischen Angriff getötet, der sich gegen Zivilisten richtete, die im südlichen Gazastreifen auf humanitäre Hilfe warteten. https://t.co/BWTmJThzeC pic.twitter.com/3qrIMksO2H

— Palästinensischer Fußballverband (@Palestine_fa) 6. August 2025

Daraufhin stellte Mohamed Salah der UEFA mehrere Fragen: „Können Sie uns sagen, wie, wo und warum er gestorben ist?“, schrieb der ägyptische Stürmer, der im internationalen Fußball eine der drängendsten Stimmen für einen Waffenstillstand im Konflikt war. Er argumentierte, dass humanitäre Hilfe „sofort“ nach Gaza gelangen müsse, und beschrieb die Situation als „ein Massaker“.

Die Geschichte von Suleiman Al-Obeid ist jedoch inzwischen in Vergessenheit geraten. Der im März 1984 in Gaza geborene Stürmer gab 2007 sein Debüt in der lokalen Premier League bei Khadamat Al-Shatea und wechselte zwei Jahre später zu Markaz Shabab Al-Amari im Westjordanland. Er gewann 2011 die Meisterschaft und kehrte nach vier Spielzeiten nach Gaza zurück: Drei Spielzeiten in Folge, von 2016 bis 2018, war er bester Torschütze der Liga und spielte für Gaza SC und erneut für Al-Shatea, dessen offizielles Mitglied er 2023 noch war, als der israelisch-palästinensische Konflikt neu aufflammte.

Der Vater von fünf Kindern bestritt 24 Länderspiele für Palästina, erzielte dabei zwei Tore und war Kapitän sowohl der Nationalmannschaft als auch aller Vereine, für die er spielte. Im Laufe seiner Karriere erzielte er über 100 Tore und erhielt aufgrund seiner Abschlussqualitäten und seines Könnens mit dem Ball am Fuß den Spitznamen „palästinensischer Pelé“ . Im September 2023, etwa einen Monat vor dem Hamas-Anschlag, sagte er in einem Interview, dass er noch nicht an einen Rücktritt denke, da er trotz Trainerwechseln weiterhin Stammspieler sei.

Können Sie uns sagen, wie, wo und warum er gestorben ist? https://t.co/W7HCyVVtBE

– Mohamed Salah (@MoSalah) 9. August 2025

Obwohl die UEFA sich zu Salahs Kritik nicht öffentlich geäußert hat, veröffentlichte der palästinensische Fußballverband eine von Aleksander Ceferin persönlich übermittelte Erklärung. Darin drückte der Präsident des Verbands sein Beileid zum Tod von Suleiman Al-Obeid aus und betonte, dass „Freude, Talent und Stolz trotz Leid gedeihen können“. Er fügte hinzu, das „Talent und die Hingabe“ des Spielers für den Sport hätten „den Kindern in Gaza und darüber hinaus Hoffnung auf eine bessere Zukunft gegeben“.

Nach Angaben des palästinensischen Fußballverbandes sind seit Beginn des Konflikts 325 Spieler, Funktionäre, Schiedsrichter, Trainer und andere Mitarbeiter von Fußballvereinen gestorben. Sowohl im Gazastreifen als auch im Westjordanland wurden 288 Sportanlagen zerstört. Nach Moyin al-Maghribi und Mohammed Barakat, die im Januar und März letzten Jahres starben, ist Suleiman al-Obeid der dritte palästinensische Nationalspieler, der bei israelischen Angriffen ums Leben kam.

Es sei darauf hingewiesen, dass die palästinensische Nationalmannschaft, obwohl Palästina kein Mitglied der UN-Generalversammlung ist und Beobachterstatus besitzt, seit 1998 von der FIFA anerkannt wird. Das Team hat an den letzten drei Asien-Pokalen sowie den letzten drei Arabien-Pokalen teilgenommen, sich jedoch nie für die Weltmeisterschaft qualifiziert.