Polen gehört zu den Ländern mit der schnellsten Säkularisierung der Welt

Seit 2016 säkularisiert sich Polen weltweit am schnellsten. Religion verliert insbesondere unter jungen Menschen an Bedeutung, wie aus einer kürzlich veröffentlichten Studie hervorgeht. Laut Professorin Katarzyna Zielińska, Religionssoziologin an der Jagiellonen-Universität, liegt dies unter anderem an der Politisierung der katholischen Kirche, ihrem Umgang mit den Gläubigen und der Pandemie.

Eine in Nature Communications veröffentlichte Studie von Professor Jörg Stolz von der Universität Lausanne (https://www.nature.com/articles/s41467-025-62452-z) untersuchte, wie sich die Einstellung zur Religion in verschiedenen Altersgruppen verändert. Es zeigte sich, dass junge Menschen weltweit weniger religiös sind als ältere Menschen. Polen erwies sich jedoch als das Land, in dem die Unterschiede in der Religiosität zwischen den Generationen am größten sind (sowohl hinsichtlich der Teilnahme an religiösen Praktiken als auch hinsichtlich der Bedeutung der Religion im Leben und des Zugehörigkeitsgefühls).

„Polen scheint derzeit das Land mit der schnellsten Säkularisierung der Welt zu sein“, kommentierte Professor Stolz gegenüber PAP. Seiner Meinung nach hängt dies damit zusammen, dass sich unser Land sehr schnell modernisiert und eine bedeutende wirtschaftliche und technologische Entwicklung durchläuft. „Dies führt zur Säkularisierung und führt zu generationsübergreifenden Unterschieden in der Einstellung zur Religion“, fügte der Forscher hinzu.

Die Religionssoziologin Dr. Katarzyna Zielińska, Professorin an der Jagiellonen-Universität, betonte in Bezug auf diese Studie, dass Polen in Bezug auf die allgemeine Säkularisierung immer noch hinter Westeuropa zurückliege. „Polen ist immer noch deutlich religiöser als die meisten anderen europäischen Länder. Daher verzeichnen wir eine Verzögerung bei den Veränderungen in Bezug auf die Säkularisierung“, stellte sie fest.

Bis vor kurzem war in Polen von einer „schleichenden Säkularisierung“ die Rede, doch im letzten Jahrzehnt hat sich die Abkehr der Menschen von der Religion deutlich beschleunigt.

„Seit etwa 2016 beobachten wir eine Trendwende: Die Zahl der Menschen, die sich als Gläubige bezeichnen und religiöse Praktiken ausüben, ist zurückgegangen. Auch die Zahl der Menschen, die sich als Nichtgläubige bezeichnen, ist gestiegen“, betonte Professor Zielińska.

Dies wird durch die Ergebnisse der Volkszählung deutlich: Zwischen 2011 und 2021 sank der Anteil der Menschen, die sich als Katholiken bezeichneten, von 87 auf 71 Prozent. Gleichzeitig ist der Anteil der Menschen, die sich als Nichtgläubige bezeichneten, in den letzten Jahren laut CBOS-Umfragen von einigen wenigen Prozent auf 14 Prozent gestiegen.

Doch warum schreitet die Säkularisierung in Polen gerade jetzt voran? Professor Zielińska erklärte, die hohe Stellung der katholischen Kirche sei mit der Geschichte des Landes verknüpft. Jahrhundertelang diente sie als Trägerin nationaler Identität und als Repräsentantin der Nation gegenüber Regimen, insbesondere während der Teilungen und des Kommunismus. In der Volksrepublik Polen vereinte sie zwar die Opposition, wurde von den Behörden aber auch relativ nachsichtig behandelt – teilweise im Gegenzug für ihren Beitrag zur Beruhigung sozialer Spannungen. Die Kirche blieb auch nach 1989 stark, als sich viele Politiker an der Macht verpflichtet fühlten, ihr ihre Rolle in der Volksrepublik Polen heimzuzahlen.

Ihrer Meinung nach hat sich die Wahrnehmung der Rolle der katholischen Kirche im letzten Jahrzehnt jedoch deutlich verändert – insbesondere während der Regierung der Vereinigten Rechten (2015–2023). Sie fügte hinzu, dass sich die Kirche damals politisch stark engagierte und sich auf die Seite der Regierungspartei stellte. Sie sprach sich gegen die LGBT+-Gemeinschaft aus und wurde als mitverantwortlich für die Verschärfung der Abtreibungsgesetze wahrgenommen. „Die Frauenstreiks hatten eine ganz klare antiklerikale, säkularistische Dimension“, betonte Professor Zielińska.

„Die Kirche war schon immer politisch engagiert, doch im Zeitraum 2015–2023 wurde dieses Engagement in einigen katholischen Kreisen nicht mehr akzeptiert. Es gab Warnungen, dass eine so enge Verbindung zwischen der Kirche und einer einzigen politischen Partei ihr Ansehen schädigen könnte“, so der Soziologe der Jagiellonen-Universität abschließend.

Ein weiterer Faktor war die COVID-19-Pandemie, die die für die polnische Religiosität typische Gewohnheit der regelmäßigen Teilnahme am Gottesdienst unterbrach. Gläubige, die sich zuvor nicht vorstellen konnten, die Messe zu verpassen, gingen während der Lockdowns nicht mehr in die Kirche und kehrten oft nie wieder zurück.

Laut der Soziologin spüren immer mehr Menschen auch den Wunsch nach Veränderungen in der Kommunikation der Kirche mit Gläubigen und der Gesellschaft. Sie erklärte, dass es in Polen während der kommunistischen Ära, als andere europäische Länder säkularisierten und ihren Kirchen Veränderungen aufzwangen, keinen Reformdruck gab. „Deshalb haben wir immer noch eine traditionelle Kirche, in der der Priester die wichtigste Figur ist und die Laien nur helfen“, sagte Professor Zielińska. Sie fügte hinzu, dass junge Menschen von dieser Institution abgeschreckt würden, weil sie das Gefühl hätten, die Kirche gehe nicht auf ihre Bedürfnisse und Anliegen ein.

Auch Menschen treten aus der Kirche aus, weil sie über die Reaktion auf die Missbrauchsskandale empört sind. „Viele religiös engagierte Menschen glauben möglicherweise, dass die Kirche ihrer Mission nicht gerecht wird“, schätzt der Forscher.

Ihrer Ansicht nach tragen auch veränderte Geschlechterrollen und die stärkere Beteiligung von Frauen am Arbeitsmarkt zur Säkularisierung bei. Frauen in Polen – traditionell religiöser als Männer – säkularisieren sich heute schneller. Dabei waren sie traditionell für die religiöse Erziehung ihrer Kinder verantwortlich.

Ein weiterer Faktor ist der Zusammenbruch der traditionellen religiösen Sozialisation: Immer weniger Eltern, insbesondere in Großstädten, schicken ihre Kinder zum Religionsunterricht in die Schule, was die Weitergabe religiösen Wissens und religiöser Praktiken schwächt.

Auf die Frage, ob die Säkularisierung in Polen das Niveau westeuropäischer Länder erreichen werde, antwortete Professor Zielińska, dies sei schwer vorherzusagen. „Viel hängt davon ab, wie die katholische Kirche auf die gesellschaftlichen Prozesse reagiert. Auch die internationale Lage ist wichtig – einschließlich des Krieges jenseits der Ostgrenze. Die Geschichte zeigt, dass Religion in Krisensituationen, wenn es an existenzieller Sicherheit mangelt, oft eine attraktive Lösung darstellt“, schloss sie.

Ludwik Tomal (PAP)

lt/ agt/ mähen/