Geschäfte in Seoul kämpfen gegen die Isolation
Dieser besondere Ort im nordöstlichen Stadtteil Dongdaemun empfängt täglich zwischen 70 und 80 Besucher.
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Hee-kyung lächelt, als sie einen neuen „Freundlichkeitsladen“ in Seoul betritt. Mit 29 Jahren würde man nicht denken, dass sie einsam ist oder von einer Kampagne der südkoreanischen Hauptstadt gegen Einsamkeit profitiert.
Doch Hee-kyung besucht den Laden jeden Tag. Sie isst kostenlose Instant-Ramennudeln und unterhält sich stundenlang mit anderen Besuchern und Sozialarbeitern. „Ich sage mir: ‚Ein neuer Tag, ein neuer Weg, dem Gefühl der Einsamkeit zu entkommen‘“, erklärt Hee-kyung. Sie kommuniziert mit niemandem mehr aus ihrer Familie, da sie als Teenager von zu Hause weggelaufen ist. Die Freunde, die sie hat, hat sie online kennengelernt – dank ihrer Leidenschaft für die K-Pop-Gruppe SuperJunior – und wohnen weit weg.
Da sie derzeit arbeitslos ist, hat sie außerdem keine Kollegen. Sie lebt allein und verbringt ihre Zeit damit, auf dem Boden zu liegen und sich Tiervideos auf ihrem Handy anzusehen. „Ohne (diesen Laden) könnte ich nirgendwo anders hingehen.“
Hee-kyung ist einer von 20.000 Menschen, die seit der Eröffnung im März vier solcher Geschäfte besucht haben.Die Stadt rechnete im ersten Jahr mit lediglich 5.000 Besuchern. Dieser besondere Standort im Bezirk Dongdaemun im Nordosten der Stadt empfängt täglich zwischen 70 und 80 Besucher.
Es war die steigende Zahl der „einsamen Todesfälle“, die den Behörden in Seoul Sorgen bereitete.
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Die meisten sind zwischen 40 und 50 Jahre alt, aber Hee-kyung ist bei weitem nicht die einzige junge Frau, die den Laden besucht. Eine Studie aus dem Jahr 2022 ergab, dass etwa 130.000 junge Menschen in der Stadt (im Alter von 19 bis 39 Jahren) sozial isoliert oder in Quarantäne sind.
Dieselbe Studie ergab auch, dass der Anteil der Einpersonenhaushalte in der Hauptstadt fast 40 Prozent erreicht hatte. Dies alarmierte die Regierung, die versucht hatte, den Rückgang der Geburten- und Heiratsraten umzukehren .
Am Tag des BBC-Besuchs saßen rund ein Dutzend Besucher (Männer und Frauen, Jung und Alt) auf Bänken oder zusammengerollt auf Sitzsäcken und sahen sich einen Film an.„Wir veranstalten Filmtage, um emotionale Bindungen zu fördern“, flüstert Kim Se-heon, Leiter der Abteilung gegen Einsamkeit der Stadt.
Die Geschäfte sind so gestaltet, dass sie eine warme, caféartige Atmosphäre bieten. In einer Ecke schließt eine ältere Frau die Augen, während sie in den automatischen Massagesessel sinkt.
In einer anderen Ecke stapeln sich Nudelpackungen. „Ramen ist in Südkorea ein Symbol für Geborgenheit und Wärme“, bemerkt Kim. Während die Nudeln gar sind, werden die Besucher gebeten, einen kurzen Fragebogen zu ihrer Stimmung und ihren Lebensumständen auszufüllen.
In den „Kindheitsläden“ sind Menschen willkommen.
Dies ist nur eine kleine Gruppe der wachsenden Zahl sozial isolierter Menschen, die die Stadt erreichen möchte. Der Wandel, den Südkorea durchgemacht hat, ist einschneidend: Innerhalb einer Generation hat sich das Land von einer kriegszerrütteten Agrargesellschaft zu einer entwickelten Volkswirtschaft entwickelt.
Vor einigen Jahrzehnten war es üblich, dass Großfamilien mit sechs oder acht Kindern unter einem Dach lebten. Doch die jahrelange Landflucht hat die Zahl der Familien reduziert und Orte wie Seoul in weitläufige Metropolen verwandelt.
Unbezahlbarer Wohnraum, steigende Kosten und zermürbende Arbeitstage haben dazu geführt, dass immer mehr junge Menschen eine Ehe, eine Elternschaft oder beides ablehnen.
Auf der anderen Seite gibt es eine alternde Bevölkerung , die sich von ihren Kindern im Stich gelassen fühlt, die davonlaufen, um in einer so anspruchsvollen Gesellschaft nicht abgehängt zu werden. CONSTANZA GOMEZ GUASCA PORTFOLIO EDITORIAL
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