Aufgrund des Klimawandels wird Las Leñas einen Teil seiner Pisten ins Valle Hermoso verlegen.

„Es handelt sich nicht um eine Verlegung, sondern um eine Erweiterung. Wir wollen eine zweite Basis für Las Leñas schaffen. Unser Ziel ist es, bis zum Winter 2026 dort Expeditionen durchführen, Ski fahren, essen und sogar übernachten zu können“, erklärte Daniel Valentini, CEO von Las Leñas, gegenüber Los Andes.

Warum Valle Hermoso? Aus mehreren Gründen. Erstens aus rechtlichen und kommerziellen Gründen. Das Grundstück gehört der Walbrook Group, einem malaysischen Unternehmen, dem auch der Las Leñas-Komplex gehört. Deren Konzession für das Grundstück an ein privates Unternehmen läuft im Dezember dieses Jahres aus. Das Auslaufen des Vertrags ermöglicht den Baubeginn in diesem Gebiet in diesem Sommer.

Der andere wesentliche Grund ist das Klima im Valle Hermoso. Während in den Zwischensaisongebieten des Skigebiets (wie den Pisten Cari, Minerva, Urano und Vulcano) der Schnee knapp ist oder sogar verschwindet, bietet das Valle Hermoso günstigere natürliche Bedingungen. Es liegt an der Südseite des Gebirges, wodurch der Schnee dort länger liegen bleibt und eine höhere thermische Stabilität gewährleistet ist.

Aufgrund der Schneelage werden dort schon seit einiger Zeit Tagesausflüge angeboten. Ziel ist es nun, dort ein permanentes Betriebszentrum zu errichten, in dem Besucher, die ihren Urlaub Monate im Voraus buchen, garantiert Ski fahren, essen und sogar übernachten können. Laut den technischen Experten des Projekts wird der Komplex im Winter rund 40 Personen (Touristen und Mitarbeiter) beherbergen können, im Sommer dank eines Campingplatzes und eines Wohnmobilparks sogar bis zu 70 Personen.

„Wenn es nicht genug Schnee gibt, wie in Las Leñas, können die Pisten nicht die ganze Saison über beschneit werden. Im Valle Hermoso liegt viel Schnee, weil die Südseite die Kälte speichert. Wir wollen eine echte Alternative zu dieser instabilen Situation bieten“, fügt Valentini hinzu.

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Ein Blick auf die Instabilität der Region in den letzten fünf Jahren genügt, um den neuen Tourismusplan zu verstehen: Im Jahr 2020 gab es viel Schnee, aber das Skigebiet konnte aufgrund des Touristenmangels während der Pandemie nicht eröffnet werden. Im Jahr 2021 gab es praktisch keinen Naturschnee, und die maschinelle Beschneiung gestaltete sich aufgrund der hohen Temperaturen schwierig. Dadurch blieben die Pisten erneut menschenleer. Im Jahr 2023 gab es späten Schneefall, d. h. nach den Winterferien, und das Skigebiet litt erneut unter den Folgen der Megadürre. Im Jahr 2024 gab es übermäßigen Schneefall und es war eine Weihnachtszeit, während in diesem Jahr zwar Schnee fiel, aber nicht genug, um das Resort voll funktionsfähig zu halten.

In der ersten Phase des Projekts wird das Gebiet rund um die Lagune von Valle Hermoso neu gestaltet. Geplant ist, auf dieser Struktur eine Boutique-Lodge mit Esszimmer, Küche, Badezimmern und einigen Betten für den Winter zu errichten.

„Alles ist in gutem Zustand, es gibt Satelliten-WLAN, und es müssen nur noch die Solarmodule installiert werden. Es ist eine einfache, aber funktionsfähige Infrastruktur. Wir planen, diesen Sommer intensiv zu arbeiten, um alles für die Wintersaison 2026 fertigzustellen. Als Lift werden Pistenraupen eingesetzt. Wir verfügen über zwei Pistenraupen, die uns auf den Gipfel bringen und jeweils zehn Personen befördern“, erklärt der CEO.

Parallel dazu ist ein hybrides Energieerzeugungssystem (mit Solarmodulen und Gas-Mikroturbinen) geplant, um den Standort ohne Anschluss an das Stromnetz mit Strom zu versorgen. Dies ermöglicht Heizung, Beleuchtung und Kochen, reicht jedoch noch nicht aus, um Aufzüge wie Sessellifte oder Skilifte anzutreiben. Deren Installation wird in einer zweiten Phase erfolgen, die für 2027 geplant ist.

Während Las Leñas in Richtung Valle Hermoso plant, investiert das Unternehmen weiterhin in die künstliche Beschneiung, die auf den unteren Hängen bereits im Einsatz ist. Natürlich nur, wenn die Bedingungen es zulassen, da Temperaturen unter Null und eine gewisse Luftfeuchtigkeit erforderlich sind, die im aktuellen Skigebiet Malargui nicht immer gegeben sind.

„Bei Minusgraden sind Schneekanonen nutzlos. Wir produzieren nachts Schnee, laden ihn auf Lastwagen und liefern ihn auf die Pisten“, erklärte Valentini. Daher wäre eine Expansion in von Natur aus kältere Gebiete auch deutlich rentabler.

Laut offiziellem Projektvorschlag soll Valle Hermoso ein autarker Touristenkomplex mit ganzjährigem Betrieb, modularer Infrastruktur und einem starken Fokus auf Nachhaltigkeit werden. Das geplante Areal umfasst eine 1.500 Quadratmeter große überdachte Fläche mit Skipiste, Restaurant, Lodges, Personalräumen, Maschinenraum, Toiletten, Lagermöglichkeiten, Parkplätzen und einer Solarfarm.

Die Infrastruktur ist so konzipiert, dass sie extremen Bedingungen standhält und isoliert funktioniert. Die Kläranlage, hochwertige Wärmedämmstoffe und ein minimalinvasives Design sollen Valle Hermoso in ein Entwicklungsmodell für abgelegene Gebiete verwandeln, so der Vorentwurf, den die verantwortlichen Ingenieure und Architekten letzte Woche vorstellten.

Las Leñas senkt seine Preise, um Familien anzulocken

„Wenn wir ein größeres Hotel bauen wollen, müssen wir auch darüber nachdenken, wo wir die Stromerzeugung unterbringen. Wir können nicht improvisieren. Im Moment wissen wir, was wir für 2026 und 2027 wollen“, warnt Valentini.

Dieser Satz bringt die Herausforderung auf den Punkt, vor der nicht nur das Skigebiet Malargüe, sondern die gesamte lokale Wirtschaft steht. Ihre Chance auf eine Reaktivierung und die Umkehr eines Entwicklungsmodells, das auf nicht mehr bestehenden Klimasicherheiten beruht, wurde zunichte gemacht. Ziel ist es nun, weitere Rückerstattungen und eingefrorene Gutscheine aufgrund von Schneemangel mitten im Winter zu vermeiden und sicherzustellen, dass die Touristen die Berge von Mendoza nicht völlig aus den Augen verlieren.

Die Entscheidung von Las Leñas, einen Teil seiner Hänge ins Valle Hermoso zu verlegen, ist eine Reaktion auf ein viel umfassenderes Klimaphänomen: die Megadürre, die Mendoza seit 15 Jahren heimsucht. Diese anhaltende Dürre hat in Verbindung mit der globalen Erwärmung zu einem durchschnittlichen Rückgang der Schneedecke um 30 Prozent im Vergleich zum historischen Durchschnitt geführt.

Laut dem Hydrologen Ezequiel Toum und dem Glaziologen Pierre Pitte vom Conicet Mendoza sind 70 Prozent dieses Defizits auf die natürliche Variabilität des Klimasystems und 30 Prozent auf Treibhausgasemissionen zurückzuführen. „Wir stehen vor einer neuen Klimanormalität“, warnen sie, in der trockenere und weniger vorhersehbare Winter die Verfügbarkeit von Wasser für Konsum, Landwirtschaft und Tourismus direkt beeinträchtigen.

Schnee ist lebenswichtig, da er im Sommer durch die Schmelze die Flüsse speist. Der Rückgang der Schneefälle führt zu Einschränkungen bei der Wassernutzung und zwingt Touristenorte wie Las Leñas, nach Alternativen zu suchen, um ihre Saison aufrechtzuerhalten. Valle Hermoso wurde als neue Lebensader für die unmittelbare Zukunft ausgewählt.