Die japanische Mission scheitert in der letzten Phase der Mondlandung

Die japanische Sonde Resilience des japanischen Unternehmens iSpace ist nicht erfolgreich auf dem Mond gelandet. Nach Abschluss der letzten Landephase brach gestern um kurz nach 21:17 Uhr die Kommunikation mit der Raumsonde ab, und seitdem konnte kein Kontakt mehr hergestellt werden. Das für das Projekt verantwortliche Unternehmen hat die Mission abgebrochen.

Ingenieure im Missionskontrollzentrum in Nihonbashi, Tokio, übermittelten am Donnerstag um 21:13 Uhr Eastern Time die Befehle zur Landung. Der Resilience-Lander begann seine Sinkflugphase aus einer Höhe von etwa 100 Kilometern auf etwa 20 Kilometer, erklärte das Unternehmen am Freitag. Das Fahrzeug konnte seinen Motor zum Bremsen zünden. „Obwohl die Position des Moduls als nahezu senkrecht bestätigt wurde, gingen anschließend Telemetriedaten verloren, und es wurden auch nach Ablauf der geplanten Landezeit keine Daten über eine erfolgreiche Landung empfangen“, erklärte das Unternehmen.

Die Missionsleitung vermutet den Fehler im Lasergerät, das die Entfernung zur Mondoberfläche an der Landestelle im Kalten Meer am nördlichen Ende des Satelliten misst. Aufgrund der Verzögerung dieser Messungen konnte Resilience nicht ausreichend bremsen und stürzte ab. „Es wird angenommen, dass das Modul wahrscheinlich eine harte Landung auf der Mondoberfläche hingelegt hat“, erklärte das Unternehmen in einer Stellungnahme.

„Da derzeit keine Aussicht auf eine erfolgreiche Mondlandung besteht, ist es unsere oberste Priorität, die bisher erhaltenen Telemetriedaten schnell zu analysieren und intensiv an der Ursachenforschung zu arbeiten“, sagte Takeshi Hakamada, Gründer und Geschäftsführer von iSpace, in einer Erklärung seiner Organisation. „Wir werden versuchen, das Vertrauen wiederherzustellen, indem wir unseren Aktionären, Nutzlastkunden, Hakuto-R-Partnern [Missionsname], Regierungsvertretern und allen iSpace-Unterstützern einen Bericht mit den Ergebnissen vorlegen.“

Dies war bereits das zweite Mal, dass dem japanischen Unternehmen die Landung eines Raumfahrzeugs auf der Mondoberfläche misslang. Auch bei der ersten Mission im Jahr 2023 traten Probleme in der Endphase der Landung auf, und die Kommunikation kam nicht zustande. An Bord dieser zweiten Mission befand sich Tenacious , ein kleines Erkundungsfahrzeug, das als erstes europäisches den Satelliten erreichen sollte. Das Fahrzeug war von der europäischen Tochtergesellschaft von Ispace mit Mitteln des luxemburgischen Raumfahrtprogramms gebaut worden.

An Bord von Resilience befanden sich weitere Experimente privater Unternehmen, darunter ein Gerät zur Gewinnung von Sauerstoff und Wasserstoff aus Mondeis sowie eine kleine Algenpflanze, eine potenzielle Nahrungsquelle für zukünftige Astronauten auf dem Mond. Das Unternehmen hat die Gesamtkosten der Mission nicht detailliert beschrieben, die Nutzlast wird jedoch auf rund 14 Millionen Euro geschätzt, berichtet Reuters.

Dieser Fehlschlag ist ein schwerer Schlag für ein Unternehmen, das als Pionier bei der Landung auf dem Mond mit Robotersonden und der Nutzung der Mondressourcen gelten wollte. Das japanische Unternehmen hat einen Zukunftsvertrag mit der NASA im Wert von rund 50 Millionen Euro über den Transport von bis zu 100 Kilogramm schweren Nutzlasten zum Satelliten abgeschlossen. Zudem besteht ein Vertrag mit der Europäischen Weltraumorganisation über den Start einer Mission zur Erforschung der polaren Eiskappen. Bisher ist nur zwei amerikanischen Unternehmen eine erfolgreiche Landung auf dem Satelliten gelungen. Nur fünf Ländern ist dieses Kunststück gelungen: den Vereinigten Staaten, Russland (zu Zeiten der ehemaligen Sowjetunion), Indien, Japan und China, dem westlichen Anwärter auf die Landung von Astronauten auf der Satellitenoberfläche vor 2030.