Mechatronik, Zölle und China belasten die Wettbewerbsfähigkeit

Die italienische Mechatronik ist eine der sichersten Säulen unserer Wirtschaft. Ein Querschnittssektor, der sich mit traditionellen Branchen wie der Automobil-, Pharma- und Lebensmittelindustrie sowie hochinnovativen Branchen wie der Luft- und Raumfahrt und der Medizintechnik überschneidet. Wir sprechen von einem Produktionsgebiet mit über 49.000 Unternehmen, die im Jahr 2024 einen Gesamtwert von 367 Milliarden Euro erwirtschaften und über 900.000 Arbeitnehmer beschäftigen könnten. Doch angesichts einer globalen Lage, die durch Zölle, Kriege und globale Spannungen stark gestört ist, müssen heutzutage selbst Gewissheiten überprüft werden.

Auf diesen Zustand permanenter Unsicherheit hat sich das Studienzentrum Antares konzentriert, das jedes Jahr von Unindustria Reggio Emilia mit der Erstellung des Berichts über die italienische Mechatronik beauftragt wird. Lorenzo Ciapetti, der das Zentrum leitet und die Umfrage koordiniert, gibt uns einen Ausblick auf einige Inhalte der Ausgabe 2025 mit dem Titel „Der Stand der Mechatronik 2025 – Zwischen Innovation und technologischer Souveränität“. Eines der deutlichsten Daten, so Ciapetti, „ist, dass die italienische Mechatronik im Jahr 2024 zum ersten Mal seit Jahren einen Rückgang der Exporte verzeichnete, und zwar um 4,3 %, sogar noch mehr als der nationale Durchschnitt von -1,5 %. Dies ist ein Zeichen dafür, dass die Erholung nach der Pandemie abgeschlossen ist und wir in eine neue Phase eingetreten sind: Einerseits könnten die Vereinigten Staaten mit ihrer Zollpolitik unseren Exportanteil reduzieren, andererseits ist China nun in der Lage, hochwertige Fertigprodukte herzustellen und direkt mit uns zu konkurrieren.“

Italien exportiert mechanische Werte in den Westen, importiert aber das elektronische Herzstück aus asiatischen Ländern. Das wirft die Frage der technologischen Souveränität auf: „Unsere Unternehmen produzieren anspruchsvolle Werte, sind aber weiterhin von kritischen externen Inputs abhängig“, bemerkt Ciapetti. „Wir müssen darüber nachdenken, wie wir selektives Reshoring umsetzen, die Lieferanten diversifizieren und national in digitale Sektoren investieren können. Und vor allem, wie wir Innovationen beschleunigen können.“

Um es klar zu sagen: Die italienische Mechatronik ist solide und ausgeprägt und gibt ihre treibende Rolle für die italienische Industrie nicht auf. Im Vergleich zu den unzähligen Arten produzierter Objekte und Systeme identifizierte der Antares-Bericht 18 „Produktplattformen“, die nach technologischer und funktionaler Affinität klassifiziert sind und sich auf drei Hauptbereiche beziehen: Landfahrzeuge und Mobilität (die allein 39 % der Wertschöpfung ausmachen), hochkomplexe Industrieplattformen wie Luft- und Raumfahrt, Strömungsdynamik, eingebettete Systeme, Biomedizin und traditionelle Instrumentenmechanik, die die Herstellung von Werkzeugmaschinen und die industrielle Automatisierung betrifft. In diesen Bereichen kann die durchschnittliche jährliche Produktivität pro Mitarbeiter erheblich variieren, von 102.000 Euro in der Luft- und Raumfahrt bis zu rund 70.000 Euro in ausgereiften Plattformen wie Haushaltsgeräten und Landmaschinen. „Eine Polarisierung, die verdeutlicht“, bemerkt Ciapetti, „dass die technologisch intensivsten Unternehmen auch diejenigen sind, die am besten für den laufenden Wandel von der Digitalisierung zur Nachhaltigkeit aufgestellt sind.“

Kurz gesagt: Viele Mechatronikunternehmen verfügen über eine starke Innovationskraft. Angesichts der sich verändernden globalen Lage stellt sich jedoch die Frage, ob diese Kapazität ausreicht. Die Größe der italienischen Unternehmen der Branche könnte ein Hindernis darstellen. „Die Vorstellung, dass KMU nicht mehr allein mithalten können und externe Hilfe benötigen, ist weit verbreitet“, so Ciapetti. „Mit der diesjährigen Umfrage wollten wir dies überprüfen.“ Der erste Schritt bestand darin, die Innovationsfähigkeit unserer Unternehmen zu überprüfen, indem wir sie vor Ort untersuchten. „Wir haben dies bei vier Unternehmen aus Reggio Emilia getan, die zwar nicht groß, aber mit soliden Bilanzen ausgestattet waren, und konnten ihre Dynamik beobachten, die nicht mehr wie früher nur auf dem Produkt, sondern auch auf einer offeneren Unternehmenskultur beruht. Moderne Mechatronik-KMU kommunizieren mit anderen Unternehmen der Branche, arbeiten mit der Universität zusammen und sind offen für Veränderungen. Das sind die Faktoren, die es ihnen ermöglichen, wettbewerbsfähig zu bleiben.“ Aus den Erfahrungen und den Auswertungen für den Bericht entstand auch das Buch „Il posto dell'innovazione“ (Edizioni Lavoro), das Ciapetti gemeinsam mit Giuliano Nicolini, einem Experten für Organisations- und Veränderungsstrategien, verfasste.