In einer Zeit des Autoritarismus und der Demokratie: Jacques Maritain neu entdecken. Die Ausstellung in den Vatikanischen Museen.

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Ob die westliche Zivilisation bereits am Ende ist oder „nur“ noch auf der Intensivstation liegt und nur noch geringe Hoffnung auf Genesung hat (das ist in der Geschichte schon einmal vorgekommen, also seien wir vorsichtig …), die Dinge ändern sich nicht: Sie verfügt nicht über die langfristige „Non praevalebunt“-Versicherung, die der Kirche unseres Herrn und seines Stellvertreters Petrus ausgestellt wurde. Für den Westen gilt der ebenso neutestamentliche Vorbehalt: „Et si domus contra se dividatur, non poterit domus illa stare“ (ein in sich gespaltenes Haus kann nicht bestehen). Sicherlich hat die westliche Zivilisation in ihrer jahrtausendelangen Geschichte gewaltige innere Brüche erlitten – man denke nur an den deutsch-italienischen totalitären Schwenk des 20. Jahrhunderts, trotz vieler widersprüchlicher Interpretationen, von Nolte bis Adorno – und sie hat im Guten wie im Schlechten überlebt. Heute jedoch, mit dem maßlos erweiterten Atlantik, befindet sich Amerika – der Hauptverursacher und Garant des Westens der letzten zwei Jahrhunderte – im Griff eines wahnsinnigen Narzissmus; und der Alte Kontinent – die historische Brutstätte westlicher Werte – geschwächt durch depressive Apathie, bewegen wir uns erneut in sehr gefährlichen Gewässern . Wir sind also vorbereitet, ja, aber wie können wir uns auf den möglichen Zusammenbruch unserer Heimat vorbereiten? Ich gebe zu, dass eine solche Aussicht düster erscheinen mag, aber nur durch diese Linse und beseelt von dem nachträglichen Gedanken, was man für den möglichen Exodus in Richtung – oder in Erwartung der Ankunft – anderer Zivilisationen (muslimischer? chinesischer? techno-transhumanistischer? postapokalyptischer?) einpacken soll, kann ich zwei kleine kulturelle Tatsachen beobachten: beide betreffen Jacques Maritain , den kühnen und unbezwingbaren Kulturkämpfer des 20. Jahrhunderts, den der siegreiche General Charles de Gaulle vor gerade einmal 80 Jahren als französischen Botschafter beim Heiligen Stuhl nach Rom schickte.

Dieser scheinbar irrelevante Jahrestag wird jedoch in einer raffinierten und beredten Ausstellung in den Vatikanischen Museen thematisiert, die mit gewohnter Verve und Einsicht von Micol Forti kuratiert wird. Tatsächlich scheint in einer Zeit des nietzscheanischen, schmittianischen und girardianischen kulturellen Höhepunkts die Figur des integralen Humanisten – das heißt des Christen – Maritain eindeutig fehl am Platz, deplatziert und defokussiert; sein Beitrag zum Aufbau einer global anerkannten kulturell-rechtlichen und philosophischen Weltordnung, sein Versuch, universelle Menschenrechte (letztlich die UNO) einzuführen, seine Verteidigung des Thomismus – er, ein Protestant, dann Atheist, konvertierte mit seiner brillanten Frau Raïssa, einer russischen Jüdin aus Mariupol, zum Katholizismus – klingen wie edles, aber nichtssagendes Pathos, dem der Mut fehlt, den diese eisernen Zeiten brauchen. Der Vatikan sah das anders und verortete Maritain am Scheideweg der Erneuerung der sakralen Kunst nach dem Krieg, indem er ihn mit dem sanftmütigen Paul VI. in Verbindung brachte; ein Thema, das im Vergleich zur heutigen globalen Krise eher am Rande auftritt, aber vielfältige Implikationen hat. Was am meisten auffällt, noch vor dem individuellen Inhalt, ist die Methode, mit der scheinbar sterbende Zivilisationen wieder aufleben, sich erneuern und neu behaupten. Und diese Methode ist eine zarte und kostbare Hülle: die persönliche Freundschaft, in der sich der innige Glaube jedes Einzelnen (religiös, künstlerisch) in einem unbezwingbaren kollektiven Feuer ausbreitet. Lesen Sie einfach das fesselnde und bewegende „Les Grands Amis“ von Raissa Maritain noch einmal (möge es jemand noch einmal veröffentlichen!), das die Geschichte einer kleinen, aber kolossalen Gruppe von Persönlichkeiten (Bloy, Péguy, Rouault, Chagall, Bergson und andere) erzählt, die das kulturelle Schicksal des Frankreichs des frühen 20. Jahrhunderts umkrempelten, das scheinbar zu einem sarkophagartigen, sozialistisch geprägten Antiklerikalismus verdammt war. Aber es genügt auch, dem Faden der Freundschaft zwischen Montini und Maritain zu folgen, um die Macht zu verstehen, die gewisse kleine Atome der Menschlichkeit entfesseln können.

Die Ausstellung, die einen anderen Ort verdient (die Besucher der Vatikanischen Museen haben in der Regel andere Ziele: die Sixtinische Kapelle, die Stanzen des Raffael, die Pinakothek usw.), schöpft aus den Schätzen der Sammlung moderner und zeitgenössischer Kunst, die ihre Entstehung Paul VI. und Maritain, der in Frankreich entfachten Debatte über sakrale Kunst und den daran beteiligten Künstlern, darunter Matisse, verdankt. Es ist merkwürdig, wie zur gleichen Zeit, als das pompöse Kulturestablishment jenseits der Alpen die Auslöschung des Christentums verkündete, in abgelegenen katholischen Gärten Sprossen gezüchtet wurden, die eine aufsehenerregende Wirkung auf die gesamte katholische Galaxie hatten (man würde kaum glauben, dass Päpste wie Wojtyła und Ratzinger aus dem Nichts auftauchen! Lesen Sie beispielsweise die Geschichte von Montinis grundlegendem Text Das Credo des Volkes Gottes, den Maritain als Ghostwriter verfasste). So erinnern jenseits des Tiber Gemälde, Porträts, Fotografien, Skizzen und Dokumente an ein außergewöhnliches menschliches und intellektuelles Abenteuer; Unterdessen erschienen aus den säkularen, aber aufgeklärten Olivetti-Kreisen die zeitgemäßen einbändigen Neuauflagen von Maritains Essays „Die Menschenrechte und das Naturrecht“ (1942) und „Christentum und Demokratie“ (1943), erschienen bei Edizioni di Comunità. Wertvolle Seiten in einem Zeitalter illiberalen Autoritarismus und aggressiver Demokratien, amoralischen Rechtspositivismus und repressiven Unilateralismus. Ja, in meinen Memoranden zur Auseinandersetzung mit einer unbekannten zukünftigen Zivilisation darf der „altmodische“ Maritain nicht fehlen.

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