Im 1MDB-Skandal werden Werke von Basquiat, Picasso und Arbus versteigert.

Die Jho-Low -Affäre sorgt weiterhin für Schlagzeilen in der amerikanischen Presse. Der Grund? Gaston and Sheehan, ein Auktionshaus in Pflugerville, Texas, wurde vom U.S. Marshals Service (USMS) beauftragt, vier Kunstwerke zu verkaufen: eines von Pablo Picasso , zwei von Jean-Michel Basquiat und eines von Diane Arbus . Der U.S. Marshals Service (USMS) spielt eine Schlüsselrolle bei der Identifizierung und Bewertung von Vermögenswerten aus kriminellen Aktivitäten sowie bei der Verwaltung und dem Verkauf von Vermögenswerten, die vom Justizministerium beschlagnahmt und konfisziert wurden. Die zum Verkauf stehenden Werke wurden dem Justizministerium im Zusammenhang mit dem 1Malaysia Development Berhad (1MDB)-Skandal übergeben.

«Selbstporträt», 1982 von Jean-Michel Basquiat

Zur Erinnerung: Jho Low, der derzeit von Interpol in mehreren Ländern gesucht wird, ist der „charismatische“ malaysische Finanzier, der in einer der aufsehenerregendsten Geldwäscheermittlungen der US-Geschichte ins Visier geriet. Ihm wird vorgeworfen, zwischen 2009 und 2015 4,5 Milliarden Dollar aus dem Staatsfonds 1Malaysia Development Berhad (1MDB) veruntreut zu haben. Der Fonds wurde vom malaysischen Premierminister Najib Razak gegründet, um die wirtschaftliche Entwicklung des Landes zu fördern, wurde aber bald für weit weniger edle Zwecke missbraucht.

«Kind mit einer Spielzeughandgranate» von Diane Arbus (Kunstauktion des US Marshals Service)

Das US-Justizministerium hat daher den Verkauf der Werke ausschließlich online angeordnet. Die Auktion begann am 16. Juli und endet am 4. September. Es sei darauf hingewiesen, dass für keines der Kunstwerke ein Käuferaufschlag erhoben wird. Darüber hinaus kommen die Erlöse aus den Beschlagnahmungen durch die Bundesregierung, die normalerweise dem Finanzministerium zufließen, dieses Mal aufgrund ihres Zusammenhangs mit dem 1MDB-Fall Personen zugute, die durch Korruption in Malaysia geschädigt wurden, berichtet ARTNews. In einer Pressemitteilung des Justizministeriums vom vergangenen Juni heißt es, dass bisher rund 1,4 Milliarden Dollar repatriiert wurden.

Es ist noch zu früh, um den Ausgang der Auktion vorherzusagen, aber auf der Website des Auktionshauses des US Marshals Service kann man die Gebotsentwicklung für die zum Verkauf stehenden Werke verfolgen: «Self Portrait» (1982) und «Red Man One» (1982) von Jean-Michel Basquiat, «Tête de taureau et broc» (1939) von Pablo Picasso und «Child with a Toy Hand Grenade» von Diane Arbus. Es handelt sich um Werke von höchster Qualität, aber mit Startpreisen, die Experten als „verrückt“ bezeichnen. Hier sind die am 16. August erreichten Preisniveaus. Self Portrait (1982) und Red Man One (1982) von Jean-Michel Basquiat erzielten 1.002.500 $ (49 Gebote) bzw. 5.152.500 $ (34 Gebote), verglichen mit Startgeboten von 850.000 $ bzw. 2,975 Millionen $. Basquiats »Red Man One« (1982) wurde im Mai 2009 bei Sotheby's Contemporary Art Evening Sale in New York für 3,5 Millionen Dollar einschließlich Käuferaufgeld verkauft. Aus Dokumenten des US-Justizministeriums geht hervor, dass Basquiats Collage 2012 von der Helly Nahmad Gallery in New York für 9,4 Millionen Dollar mit dem Erlös aus dem Verkauf von Anleihen für 1MDB erworben wurde.

«Red Man One» (1982) von Jean-Michel Basquiat (Kunstauktion des US Marshals Service)

Picassos Gemälde „Tête de taureau et broc“ (1939) startete mit 850.000 Dollar und erreichte am 14. August ein Gebot von 1.802.500 Dollar (49 Gebote). Dokumente, die das Justizministerium im Juni 2016 einreichte, belegen, dass das Picasso-Gemälde, auch bekannt als „Nature morte au crâne“, am 2. Januar 2014 mit 3,28 Millionen Dollar aus dem Anleiheverkauf von 2013 erworben wurde. DiCaprio überreichte das Gemälde noch im selben Monat mit einer handschriftlichen Notiz, auf der stand: „Nachträglich alles Gute zum Geburtstag! Dieses Geschenk ist für dich“ und die mit „TKL“, Lows Initialen, signiert war.