Ursachen, Symptome und Vorbeugung gegen Chikungunya – angesichts steigender Fallzahlen in Großbritannien

Die Gesundheitsbehörden haben vor einem „besorgniserregenden Anstieg“ der Fälle einer durch Mücken übertragenen Infektion bei Menschen gewarnt, die aus dem Ausland nach Großbritannien zurückkehren.

Zwischen Januar und Juni 2025 wurden insgesamt 73 Fälle von Chikungunya gemeldet – mehr als doppelt so viele wie im gleichen Zeitraum des Vorjahres (27 Fälle), teilte die britische Gesundheitsbehörde (UKHSA) mit.

Von der Agentur veröffentlichte Daten enthüllten außerdem drei Fälle des Oropouche-Virus. Dies war das erste Mal, dass das Virus in Großbritannien gemeldet wurde.

Hier finden Sie alles, was Sie über beide Viren wissen müssen, von den Symptomen bis zur Prävention und was hinter dem Anstieg der Fälle stecken könnte.

Was ist Chikungunya?

Chikungunya ist eine Krankheit, die durch ein gleichnamiges Virus verursacht wird. Sie wurde erstmals nach einem Ausbruch in Tansania im Jahr 1952 festgestellt.

Der Name leitet sich von einem Wort aus der tansanischen Sprache Makonde ab und bedeutet „das, was sich nach oben beugt“, aufgrund der Gelenkschmerzen, die es verursachen kann.

Die Übertragung erfolgt durch Mückenstiche, insbesondere von Gelbfieber- und Tigermücken, in tropischen und subtropischen Regionen.

Was sind die Symptome?

Typische Symptome sind Fieber, Muskelschmerzen, Übelkeit, Müdigkeit und Hautausschlag.

Laut UKHSA können Gelenkschmerzen Monate oder sogar Jahre anhalten, wobei bis zu 12 % der Betroffenen auch drei Jahre nach der Infektion noch Beschwerden haben.

Die meisten Infizierten erholen sich innerhalb von ein bis zwei Wochen, ohne dass eine ärztliche Behandlung erforderlich ist.

Schwere Komplikationen sind selten und nur in sehr seltenen Fällen verläuft die Krankheit tödlich. Babys und ältere Menschen mit anderen Grunderkrankungen sind am anfälligsten.

Die beiden Mücken, die als Überträger der Krankheit bekannt sind, Gelbfieber und Tigermücke, kommen derzeit in Großbritannien nicht vor.

Wie unterscheidet sich das Oropouche-Virus?

Das Oropouche-Virus wird überwiegend durch Mückenstiche und nicht durch Moskitostiche übertragen.

Während die Stiche beider Insekten rote, juckende Beulen auf der Haut verursachen können, sind Mückenstiche im Allgemeinen größer und schmerzhafter, während Mückenstiche kleiner sind und länger anhalten können.

Die Symptome können denen einer Chikungunya-Infektion ähneln und umfassen Gelenkschmerzen, Kopfschmerzen, Schüttelfrost, Übelkeit und hohes Fieber.

Laut UKHSA sollte jeder, der nach einer Reise diese Symptome entwickelt, „dringend ärztlichen Rat einholen“.

Wo kann man sich die Viren einfangen?

In Afrika, Asien und Amerika kommt es regelmäßig zu Chikungunya-Ausbrüchen, in Europa kommt es gelegentlich zu kleineren Fällen.

Die UKHSA erklärte, dass die Mehrheit der 73 gemeldeten Fälle aus den ersten sechs Monaten dieses Jahres auf Reisen nach Sri Lanka, Indien und Mauritius zurückzuführen sei. Die Fälle stünden im Zusammenhang mit lokalen Ausbrüchen im Indischen Ozean.

Nach Angaben der Europäischen Zentren für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) gab es im vergangenen Monat in 16 Ländern rund 240.000 Fälle von Chikungunya – und 90 Todesfälle.

Unterdessen wurden alle Fälle des Oropouche-Virus in Großbritannien mit Reisen nach Brasilien in Verbindung gebracht.

Im vergangenen Jahr wurden laut ECDC 44 Fälle in mehreren europäischen Ländern gemeldet, darunter Spanien, Italien, Frankreich, Deutschland, Österreich, Schweden und den Niederlanden.

Laut Cesar Lopez-Camacho von der Universität Oxford erlebt China derzeit den größten jemals im Land dokumentierten Chikungunya-Ausbruch .

Seit Juni wurden mehr als 7.000 Fälle gemeldet, 90 % davon konzentrierten sich auf die Provinz Guangdong, die an Hongkong grenzt.

So bereiten Sie sich vor einer Reise vor

Dr. Philip Veal, Berater für öffentliche Gesundheit bei UKHSA, sagte, es sei „unerlässlich“, dass die Menschen auf Reisen Vorkehrungen gegen Mückenstiche treffen.

„Einfache Maßnahmen wie die Verwendung von Insektenschutzmitteln, das Bedecken der Haut und das Schlafen unter mit Insektiziden behandelten Bettnetzen können das Risiko erheblich verringern“, sagte er.

Es wird außerdem empfohlen, sich vor Reiseantritt über die neuesten Gesundheitshinweise zu Ihrem Reiseziel zu informieren.

Die LSHTM fügte hinzu, dass Menschen Folgendes tun können, um die Gefahr von Mücken- und Stechmückenstichen zu verringern: • Fliegengitter an Fenstern und Türen anbringen; • Spitzenaktivität während der Dämmerung und im Morgengrauen vermeiden;

• Beseitigen Sie stehendes Wasser, in dem sich Mücken vermehren.

Es gibt auch zwei Impfstoffe gegen Chikungunya, die im Vereinigten Königreich zugelassen sind: IXCHIQ für Personen im Alter von 18 bis 59 Jahren und Vimkunya für Personen ab 12 Jahren.

Beide können nach einer Beurteilung durch einen Arzt privat in Reisekliniken erworben werden.

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Was steckt hinter dem Anstieg der Fälle?

Die Zahl der Chikungunya-Ausbrüche habe seit dem Jahr 2000 zugenommen, sagte Robert Jones, Assistenzprofessor an der London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM).

Herr Jones führte diesen Boom teilweise auf den Klimawandel und die Stadterweiterung zurück.

Dr. Yang Liu, ein weiterer Professor am LSHTM, sagte, der Ausbruch in China sei nicht völlig unerwartet gekommen, zeige aber die Manifestation eines bekannten Risikos, da Gelbfieber und Tigermücken in der Region seit vielen Jahren vorkommen.