Führungskräfte aus dem Silicon Valley treten der Armee als Offiziere bei (müssen aber nicht am Bootcamp teilnehmen)

Das US-Militär gab kürzlich bekannt, dass vier Führungskräfte einiger der führenden Technologieunternehmen des Silicon Valley als Unteroffiziere in die Reserve der Armee aufgenommen wurden. Dieser Schritt ist Teil einer Initiative, um die Einführung von Technologie im Militär zu beschleunigen, ist aber, wie das Nachrichtenportal Task & Purpose betont, eher ungewöhnlich.

Die Armee gab in einer Pressemitteilung bekannt, dass es sich bei den vier Führungskräften um Shyam Sankar, CTO bei Palantir, Andrew Bosworth, CTO bei Meta, Kevin Weil, Chief Product Officer von OpenAI, und Bob McGrew, einen Berater bei Thinking Machines Lab und ehemaligen Chief Research Officer von OpenAI, handelt.

Die vier Männer werden im Rahmen des Programms „Detachment 201: The Army's Executive Innovation Corps“ zum Oberstleutnant befördert. Wie Task & Purpose anmerkt, können die Männer den üblichen Direct Commissioning Course in Fort Benning, Georgia, überspringen und müssen auch den Army Fitness Test nicht absolvieren.

Die Armee antwortete am Dienstag nicht auf per E-Mail gestellte Fragen, erklärte aber in einer auf ihrer Website veröffentlichten Erklärung: „Ihre Vereidigung ist nur der Anfang einer größeren Mission, mehr Technikexperten zu inspirieren, ihren Dienst zu leisten, ohne ihre Karriere aufzugeben, und der nächsten Generation zu zeigen, wie man in Uniform etwas bewirken kann.“ Ihre Rolle in der Armeereserve besteht darin, „an gezielten Projekten zu arbeiten, um schnelle und skalierbare technische Lösungen für komplexe Probleme zu entwickeln“, wie es die Armee selbst formuliert.

Die neuen Reservisten werden laut Wall Street Journal etwa 120 Stunden pro Jahr Dienst leisten und viel Flexibilität durch die Arbeit im Homeoffice haben. Sie werden die Armee bei der Beschaffung kommerzieller Technologien unterstützen. Allerdings ist unklar, wie Interessenkonflikte gehandhabt werden sollen, da sie alle für Unternehmen arbeiten, die ihre Produkte möglicherweise an das Militär verkaufen. Theoretisch werden sie keine Informationen an ihre Unternehmen weitergeben oder „an Projekten teilnehmen, die ihnen oder ihren Unternehmen finanziellen Gewinn bringen könnten“, so das Journal.

Silicon Valley hat schon immer stark von seinen Verbindungen zum US-Militär profitiert. Während der Reagan-Regierung verdienten Unternehmen im Silicon Valley jährlich fünf Milliarden Dollar aus Rüstungsaufträgen – etwas, woran sich der Durchschnittsbürger aus den 1980er Jahren vielleicht nicht mehr erinnert. Für kundenorientierte Technologieunternehmen war diese Allianz jedoch schon immer eine heikle Angelegenheit, insbesondere in den letzten Jahrzehnten.

Das ändert sich gerade, meinen viele, die eher Präsident Donald Trump unterstützen, der einst in gehobener Gesellschaft als eine beschämende Person galt. Andrew Bosworth, CTO bei Meta, der sich der Army Reserve anschließt, sagte dem Wall Street Journal : „Es gibt viel Patriotismus, der sich unter der Oberfläche versteckt hat und der im Valley meiner Meinung nach ans Licht kommt.“

Bosworth und seine Kumpels können nun, da der Trumpismus in der zweiten Amtszeit des Präsidenten normaler geworden ist, etwas offener über ihre Ziele sprechen. Doch sie laufen auch Gefahr, ihre Anhänger – und den Ruf der von ihnen vertretenen Unternehmen – an einen Präsidenten zu binden, der für sein rücksichtsloses Handeln bekannt ist. Schließlich ist er der Mann, der erst vor wenigen Tagen Teheran, einer Zehn-Millionen-Einwohner-Stadt, zur Evakuierung aufgefordert hat und nun deutlich andeutet, dass er die USA in einen Krieg gegen den Iran führen wird.

Manche Leute mögen das für eine gute Sache halten, und zumindest für Unternehmen wie Palantir könnte es eine kluge Geschäftsentscheidung sein, auf Krieg zu hoffen. Doch viele Produkte von OpenAI und Meta sind auf die Zustimmung der breiten Öffentlichkeit angewiesen. Und wir haben gesehen, wie Leute wie Elon Musk nach ihrem Engagement für Trump enorme Einbußen hinnehmen mussten. Und mit Trump an der Spitze ist jede Verbindung zur Armee in Kriegszeiten riskant. Wir haben doch alle die viralen Videos von Trumps Parade gesehen, oder?