Wie eine Schüssel Haferbrei Gemeinden im dürregeplagten Simbabwe verändert

Mitten im dürregeplagten ländlichen Simbabwe sind Ernten verdorrt und Lebensgrundlagen verschwunden – doch eine Schule erweist sich als Hoffnungsschimmer. In der Dromoland Primary School, eingebettet in eine Region, die seit fünf Jahren von Dürre heimgesucht wird, verändert eine einfache Schüssel Haferbrei Leben und die Gemeinschaft.

Für die 279 Kinder – 154 Mädchen und 125 Jungen – ist die tägliche Verpflegung durch das Mary’s Meals -Programm oft die einzige garantierte Nahrungsquelle. In einer Gemeinde, die mit Hunger, Ernährungsunsicherheit, Einkommensverlust und der Verlockung des gefährlichen Goldabbaus zu kämpfen hat, ist das Ernährungsprogramm zu einer lebenswichtigen Hilfe geworden. Es verändert nicht nur die Besucherzahlen – es gibt den Familien auch Grund zur Hoffnung.

Der 53-jährige stellvertretende Schulleiter Thandiwe Mpofu sagte: „Es gibt keine Schüler mehr, die während des Unterrichts in Ohnmacht fallen. Die Kinder stehlen sich nicht mehr gegenseitig Essen aus der Brotdose. Die Fehlzeiten sind zurückgegangen, es gibt wieder Schulabbrecher und unsere Erfolgsquote verbessert sich.“

„Die Anmeldungen steigen fast wöchentlich. Wir begrüßen sogar Kinder ab drei Jahren.“

„Man sieht es, wenn sie zum Spielen rauskommen. Sie sind gesund und gut gelaunt. Ihre ganze Einstellung hat sich verändert.“

Der 12-jährige Nkosizwile Nyoni wurde zu Beginn des Programms nach Dromoland versetzt, damit er jeden Tag mindestens eine Mahlzeit erhalten konnte.

Doch seine Mutter und seine kleine Schwester musste er zurücklassen. Und obwohl sein neues Zuhause näher an der Schule liegt, ist es immer noch 17 Kilometer entfernt.

Er sagte: „Das Leben ist hart. Mein Vater ist an Tuberkulose gestorben. Meine Mutter arbeitet in einem Geschäft in einem anderen Dorf. Sie besucht mich manchmal, aber ich lebe bei meinem Großvater. Ich gehe um 6 Uhr morgens von zu Hause los und brauche zwei Stunden zur Schule und zwei Stunden zurück. Die Schule lässt mich früher gehen, damit ich nicht im Dunkeln herumlaufe.“

Nkosizwile beginnt jeden Tag mit leerem Magen. Seine erste Mahlzeit ist der Brei, der in der Schulpause um 10:30 Uhr serviert wird. Manchmal ist es die einzige Mahlzeit, die er den ganzen Tag isst.

Doch trotz aller Schwierigkeiten träumt er davon, Pilot zu werden, spielt für die Footballmannschaft der Schule und hat Freunde wie den 13-jährigen Lecious Nyoni gefunden, einen aufgeweckten, redseligen Jungen, der Mathe liebt und hofft, Anwalt zu werden.

Lecious sagte: „Dank Mary’s Meals kommen wir gerne zur Schule. Früher blieben viele Kinder zu Hause, weil sie nichts zu essen hatten. Manche fielen im Unterricht in Ohnmacht.“

„Jetzt kommen wir gerne und die Klassenräume wirken freundlicher, weil wir alle wissen, dass wir in der Pause etwas zu essen bekommen.“

Der tägliche Brei, der in großen Töpfen hinter der Schule über offenem Feuer gekocht wird, füllt nicht nur leere Mägen, sondern fördert auch die Bildung und stärkt die Widerstandsfähigkeit der Gemeinschaft.

Trotz ihrer eigenen Schwierigkeiten helfen Eltern und Erziehungsberechtigte freiwillig beim Besorgen von Brennholz und Wasser. Andere bereiten die Mahlzeiten zu und servieren sie.

Die Dürre, die seit 2021 durch wiederholte Klimaschocks noch verschärft wurde, hat die Subsistenzlandwirtschaft – einst die Haupteinnahmequelle der Gemeinde – zerstört. Viele Männer haben sich dem Goldabbau im kleinen Maßstab zugewandt und arbeiten dabei oft unter unsicheren und ausbeuterischen Bedingungen.

Der 39-jährige Lungisani Nyathi arbeitet ehrenamtlich als Wachmann für das Bohrloch des Dorfes und lebt mit seiner Frau und seinen Kindern im Alter von vier, zehn, zwölf und zehn Monaten in einer provisorischen Unterkunft in der Nähe der Pumpe.

Die Stelle ist unbezahlt, bietet Lungisani jedoch ein kleines Stück Land zum Leben und er betrachtet das Schulspeisungsprogramm als Segen.

Er sagte: „Es motiviert die Kinder, zur Schule zu gehen. Es hat meine Belastung verringert, denn oft bekommen sie nur abends eine Mahlzeit.“

„Als Vater ist es schwierig, nicht für den Lebensunterhalt sorgen zu können. Ich habe früher in einer registrierten Mine gearbeitet, aber die Bezahlung war unregelmäßig.

„Wer kein Gold findet, verdient nichts. Die Bedingungen sind hart. Der Minenbesitzer nimmt den Großteil des Fundes. Einmal habe ich 100 Dollar verdient, aber die nächsten beiden Male ging es leer aus. Ich habe aufgehört.“

Er macht sich große Sorgen um die Zukunft seines Sohnes und sagt: „Wenn sich die Dinge nicht ändern, hat er möglicherweise keine andere Wahl, als ebenfalls in den Bergbau einzusteigen.“

„Deshalb ist Bildung so wichtig.“

Die 32-jährige Freiwillige Ollitah Mjonono hat drei Töchter und ihr Mann arbeitet als Bergmann, „aber wir wissen nie, ob wir etwas bekommen.“

Sie sagte: „Landwirtschaft ist hier nicht mehr möglich. Das Land ist trocken, und wir können kein Getreide anbauen. Trotzdem koche ich gerne für die Schule. Ich treffe andere Frauen, wir unterhalten uns, wir lachen.“

„Es gibt mir etwas, worauf ich mich freuen kann.“

Ungewöhnlicherweise ist einer der Küchenhelfer ein Mann, der 38-jährige Gilbert Ndlovu. Seine beiden ältesten Kinder im Alter von sieben und neun Jahren besuchen die Dromoland Primary School; sein jüngstes ist erst acht Monate alt.

Gilbert sagte: „Es ist schwer, hier Arbeit zu finden. Die meisten Menschen landen im illegalen Bergbau, aber es ist gefährlich.“

„Ich habe es einmal versucht. Ein Mann, mit dem ich zusammengearbeitet habe, starb bei einem Unfall. Danach habe ich damit aufgehört.

„Die Leute reden davon, zum Arbeiten nach Südafrika zu gehen, aber ich habe zu viele Geschichten gehört. Menschen, die wie Tiere niedergeschossen werden. Daran habe ich nie gedacht.“

Gilbert ist entschlossen, seine Kinder in der Schule zu halten. Er sagte: „Das ist ihre einzige Chance. Vielleicht müssen sie dann nicht dieselben Entscheidungen treffen wie wir.“

Mary’s Meals serviert seit 2018 Schulmahlzeiten in Simbabwe und erreicht derzeit zusammen mit seinem lokalen Partner, der Organisation of Rural Associations for Progress, und der simbabwischen Regierung mehr als 50.000 Kinder in 171 Schulen.

● Mit Mary's Meals können Sie ein hungriges Kind ein ganzes Schuljahr lang täglich für nur 19,15 £ ernähren. Spenden Sie unter

marysmeals.org.uk