Premierminister Doug Ford warnt Wissenschaftler in Ontario, die medizinische Tests an Hunden durchführen: „Hör auf, bevor ich dich erwische.“

Premierminister Doug Ford warnte Wissenschaftler in Ontario, die Katzen und Hunde in Forschungsexperimenten einsetzen, dass er sie „jagen“ werde, um diese Arbeit zu beenden.

Ford sagte, es sei inakzeptabel, dass Beagles für Herztests verwendet würden, die vom Londoner Lawson Research Institute und St. Joseph's Health Care London genehmigt worden seien, und versprach, ein Gesetz einzuführen, das Tests an bestimmten Tieren verbietet.

„Ich verstehe die Mäuse, die Ratten, wissen Sie, vielleicht ein Kaninchen, aber diese armen kleinen Beagles – schauen Sie sich nur ihre Gesichter an“, sagte Ford am Dienstag auf einer Pressekonferenz in Windsor.

Die Kommentare beziehen sich auf einen Artikel, der letzte Woche vom Investigative Journalism Bureau der Dalla Lana School of Public Health der Universität Toronto veröffentlicht wurde und enthüllte, dass bei der Herzstudie jahrelang Hunde eingesetzt wurden.

Dem in Zusammenarbeit mit Postmedia veröffentlichten Artikel zufolge lösten Forscher bei Hunden und Welpen dreistündige Herzinfarkte aus, bevor sie diese einschläfern und ihnen die Organe für weitere Untersuchungen entnahmen.

„Ich habe unser Team angewiesen, alle zu suchen, die Forschungen an Hunden oder Katzen durchführen“, sagte Ford am Dienstag. „Das ist einfach inakzeptabel. Stellen Sie sich vor, Ihr kleiner Hund ist da und sie versuchen, ihm einen Herzinfarkt zuzufügen. Das arme Ding. Das ist schrecklich und unmenschlich.“

Die Forschungsergebnisse wurden geheim gehalten, doch als die Geschichte veröffentlicht wurde, schrieb der Krankenhaus-Chef Roy Butler an die Mitarbeiter und versprach mehr Transparenz. Er sagte, die Arbeit sei von der internen Ethikkommission für Tiere, die den kanadischen Tierschutzrichtlinien folgt, genehmigt worden.

„Tierversuche bei Lawson unterliegen strengen Vorschriften und werden nur dann durchgeführt, wenn sie wissenschaftlich notwendig sind und alle anderen Alternativen in Betracht gezogen wurden“, heißt es in Butlers Erklärung.

Am Montag erklärte St. Joseph’s Health Care London, dass es die Forschung mit Hunden „sofort einstellen“ werde .

CBC News hat mehrere Interviewanfragen gestellt, das Krankenhaus hat diese jedoch abgelehnt.

Fords Büro hat auf die Frage, ob es die Beendigung der Herztests direkt angeordnet habe, nicht geantwortet, doch die Äußerungen des Premierministers vom Dienstag lassen dies vermuten.

„Und nur eine Botschaft: Wenn Sie das mit Hunden oder Katzen machen, müssen Sie aufhören, bevor ich Sie erwische. So einfach ist das. Wir werden das gesetzlich regeln … Sie werden solche Tiere nicht jagen“, sagte Ford.

Fast 17.000 Hunde im Jahr 2023 für die Wissenschaft eingesetzt

Laut dem Canadian Council on Animal Care (CCAC), das Standards für den ethischen Einsatz und die Pflege von Tieren in der Wissenschaft entwickelt, wurden im Jahr 2023, der aktuellsten verfügbaren Statistik, 16.151 Hunde in der Forschung eingesetzt.

Der Rat, der auch an Ethikkommissionen für die Genehmigung von Forschungsarbeiten teilnimmt, erklärte, Entscheidungen über Tierversuche würden von den „drei R“ geleitet: Ersatz, Reduzierung und Verbesserung.

„Gibt es eine alternative Methode? Wenn ja, sollten Sie kein Tier verwenden. Die Reduktion bedeutet: ‚Müssen Sie diese Anzahl an Tieren für die Forschung verwenden?‘“, sagte Pierre Verreault, Geschäftsführer des CCAC.

Das Verfeinerungsprinzip zielt darauf ab, Schmerzen und Leiden durch den Einsatz von Schmerzmitteln, wenn möglich, und durch die Beruhigung des Tieres zu minimieren.

Charu Chandrasekera, Geschäftsführer des Canadian Centre for Alternatives to Animal Methods, arbeitete zuvor in einem Labor, das Herzversagen an Tieren untersuchte.

Chandrasekera sagte, sie sei begeistert, dass Ford seine Meinung äussere.

Sie setzt sich für eine Gesetzgebung ein, die die medizinische Forschung an Tieren regelt, und ist der Ansicht, dass Wissenschaftler bei der Suche nach Alternativen nachlässig geworden sind.

„Wir haben keine Bundesgesetze zum Schutz von Tieren in der Wissenschaft. Wir haben kein Bundesgesetz zum Tierschutz. Vieles, was andere Länder tun, haben wir nicht, und die Leute fragen mich immer: ‚Warum ist es den Kanadiern egal?‘“, sagte Chandrasekera.

„Dies ist ein entscheidender Moment für die Wissenschaft in unserem Land, und wir können der Welt hoffentlich zeigen, dass es den Kanadiern wichtig ist, indem wir einen Plan zur schrittweisen Abschaffung von Tierversuchen aufstellen und immer mehr tierversuchsfreie Methoden einführen.“

Nachdem Ford sich zu einem gesetzlichen Ende des Einsatzes von Hunden in der Forschung geäußert hatte, wandte sich CBC an eine der größten medizinischen Forschungsorganisationen Kanadas und bat um eine Stellungnahme.

Das University Health Network (UHN), ein öffentliches Forschungs- und Lehrnetzwerk in Toronto, sagte, es führe keine Studien an Hunden oder Katzen durch.

„Wir verpflichten uns zu höchsten ethischen Standards in der Tierhaltung und -nutzung, um den Fortschritt in der Humanmedizin voranzutreiben“, erklärte ein UHN-Sprecher in einer E-Mail. „Der Einsatz von Tieren in der Forschung war für Fortschritte in den Biowissenschaften, der Medizin und der Landwirtschaft von entscheidender Bedeutung und hat enorme Vorteile für die Gesundheit von Mensch und Tier gebracht. Wir erforschen auch weiterhin alternative Ansätze, um den Tiereinsatz nach Möglichkeit zu reduzieren und zu ersetzen.“

„Jede Forschung mit Tiermodellen unterliegt einem strengen ethischen und regulatorischen Rahmen und Protokollen, die mit den Protokollen nationaler und internationaler Regulierungsbehörden übereinstimmen“, heißt es in der Pressemitteilung weiter.