Im Therapieraum: BBC beobachtet, wie sich drei Leben verändern

Nicole betritt das Zimmer der Therapeutin und umklammert ihr Kuschelkissen. Sie gibt zu, nervös zu sein, weil sie mit einer Fremden über ihre psychische Gesundheit sprechen muss.

Sie ist 31 Jahre alt, lebt in London und arbeitet als Chiropraktikerassistentin. Sie leidet unter Angstzuständen beim Autofahren.

„Mir gehen so viele Dinge so schnell durch den Kopf“, sagt sie.

„Wie weit ist es noch? Wie ist die Strecke? Ich habe irgendwie vergessen, wie man fährt.“

Sie leidet unter Panikattacken und sagt aufgrund ihrer Angst vor dem Autofahren ständig Pläne ab.

Doch im Laufe von sechs Sitzungen mit dem Psychotherapeuten Owen O'Kane wird klar, dass ihre Probleme viel tiefer gehen als nur die Angst vor dem Autofahren.

Jede Woche leidet ein Sechstel der britischen Bevölkerung unter psychischen Problemen wie Depressionen und Angstzuständen und jedes Jahr suchen mehr als 1,2 Millionen Menschen Hilfe beim Gesprächstherapiedienst des NHS, wobei viele weitere privat für die Unterstützung aufkommen müssen.

Diese Therapieform wird am häufigsten bei Angstzuständen und Depressionen eingesetzt, kann aber auch bei einer Reihe anderer Probleme helfen, darunter Körperbilddysmorphie, Zwangsstörungen und posttraumatische Belastungsstörungen. Sie wirkt nicht bei jedem: Studien deuten darauf hin, dass ein Drittel der Betroffenen nicht davon profitieren .

Die BBC hat 12 Personen aus der Serie „Change Your Mind, Change Your Life“ begleitet, die jeweils sechs unterstützende Sitzungen bei Therapeuten erhielten.

Die Therapeuten haben eine Kombination verschiedener Gesprächstherapieansätze verwendet, darunter eine kognitive Verhaltenstherapie , die sich auf die Veränderung unserer Denk- und Verhaltensweise konzentriert, sowie andere Techniken zur Verbesserung von Beziehungen und zur Verarbeitung von Traumata.

Es offenbart auf erstaunliche Weise, wie das Verstehen und Erlernen der Steuerung des Geistes Leben verändern kann.

„Sie sind nicht auf das Gehirn beschränkt, das Sie haben“, sagt Owen O’Kane, der seit 25 Jahren auf diesem Gebiet arbeitet.

Er beschreibt seinen Job als Detektivarbeit: „Die Leute kommen mit einer scheinbar plausiblen Geschichte, aber das Interessante ist, dass Geschichte und Emotionen sehr oft nicht zusammenpassen. Ich schätze, wir graben ein bisschen herum.“

Im Laufe der Sitzungen geht Owen Nicoles Ängsten immer tiefer auf den Grund. Irgendwann weint sie. Sie gibt zu, sich selbst früher „völlig gehasst“ zu haben. Sie macht sich Sorgen darüber, was die Leute von ihr denken, und leidet unter sozialen Ängsten: „Ich fühle mich nicht gut genug für die Situation. Ich könnte etwas Falsches sagen. Ich brauche es, dass die Leute mich mögen.“

Owen fragt, warum sie so empfindet: „Wir Menschen mögen schöne Gefühle. Wir mögen es, glücklich, fröhlich und verliebt zu sein.“ Er sagt jedoch, dass manche Menschen versuchen, Gefühle wie Angst, Furcht und Traurigkeit zu vermeiden oder zu unterdrücken, was zu Ängsten führen kann. Stattdessen sei es gesünder, sie zu akzeptieren und als sicher zu betrachten.

Wenn die Leute diesen Punkt erreichen, sagt er, beginnen sie, sich gestärkt zu fühlen: „Sie erkennen, dass sie nicht überfordert sein werden.“

Vor dem Therapieraum sagt Nicole: „Ich bin schockiert. Er hat sofort meine Nummer bekommen. Ich würde Verletzlichkeit als etwas Negatives empfinden, aber das ist sie nicht.“

Wenn man sie bittet, sich selbst zu beschreiben, verwendet sie Worte wie freundlich, rücksichtsvoll, entschlossen und enthusiastisch: „Ich bin kein schlechter Mensch“, sagt sie zu Owen.

Sie sagt, sie habe viel gelernt: „Das Wichtigste war, dass ich gemerkt habe, dass ich nicht nett zu mir selbst war. Das war wirklich augenöffnend.“

Owen sagt, dass dies für viele Menschen, die er behandelt, typisch sei: „Wenn die Leute an diesen Scheideweg kommen, wenn sie aufwachen und erkennen, was sie tun, ist das für mich ein wahrer Goldstaub-Moment.“

Auch James lernte dank der Therapie, anders über sich selbst zu denken.

Der 39-jährige Vater eines Kindes arbeitet im Finanzwesen und kämpft mit Ängsten und insbesondere mit der Sorge, bei der Arbeit Fehler zu machen. Diese Angst ist so lähmend, dass er es manchmal nicht zur Arbeit schafft.

Unterstützt wird er dabei von Prof. Steve Peters, einem Psychiater, der erklärt, dass Perfektionismus die Wurzel seiner Probleme sei: „Wenn wir denken, dass es das Ende der Welt ist, wenn wir einen Fehler machen, lähmt uns das.“

James war einst Sportler, spielte semiprofessionell Fußball und nahm an Leichtathletikwettbewerben teil, bevor er sich auf Bobfahren spezialisierte.

Er trainierte für die Qualifikationsspiele des britischen Teams, als er vor acht Jahren einen Schlaganfall erlitt: „Mit einem Schlag auf den Knopf habe ich alles verloren“, sagt er.

„Ich fühlte mich wie ein minderwertiger Mensch.“

Jetzt hat er Angst, bei der Arbeit unterdurchschnittliche Leistungen zu erbringen und seinen Job zu verlieren.

Im Laufe der Sitzungen erklärt Prof. Peters, dass der Schlüssel in James‘ Glaubenssystem liegt.

Zunächst gibt er einen scheinbar einfachen Rat: „Stellen Sie Ihre Füße auf den Boden, stehen Sie auf und gehen Sie“, sagt er.

Sich auf die grundlegende Aufgabe des Umzugs zu konzentrieren – in James‘ Fall war es der Umzug, damit er zur Arbeit kommen konnte – ermöglicht es jemandem, der in Katastrophendenken gefangen ist, die negativen Gedanken auszublenden, die ihn davon abhalten, etwas zu tun.

In späteren Sitzungen erforschen James und Prof. Peters die möglichen Ursachen seiner Probleme. James erzählt Prof. Peters von seiner Kindheit und wie sein Vater ihn kritisierte, um ihn zu Verbesserungen zu drängen.

Prof. Peters erklärt, dass James glaubte, man dürfe keine Fehler machen, um anderen zu gefallen, und dass der verheerende Schlaganfall, den er in jungen Jahren erlitt, bei ihm den unbedingten Wunsch auslöste, dass nie wieder etwas schiefgehen dürfe.

Er sagt James, er müsse „mit sich selbst Frieden schließen“, indem er sich nicht über Leistung, sondern über Werte und Verhalten definiere. Auch er bittet James, sich selbst zu beschreiben, und James antwortet, er sei fleißig, ehrlich, engagiert, freundlich und jemand, der andere an erste Stelle setze.

Im Laufe seiner Sitzungen verändert sich James‘ Denkweise: „Ich kann mich im Spiegel ansehen und meinen Wert und meine Bedeutung spüren“, erklärt er.

Anjalees Probleme sind etwas anders. Sie hängen mit einem traumatischen Erlebnis in ihrer Kindheit zusammen – als sie 15 war, starb ihre Mutter plötzlich.

Sie ist inzwischen selbst Mutter von drei Kindern unter fünf Jahren und hat emotionale Probleme.

Sie hat schlaflose Nächte, ein Engegefühl in der Brust und fühlt sich emotional isoliert. Es sei schlimmer als jeder körperliche Schmerz, sagt die 34-Jährige: „Mutter zu werden hat alles wieder aufleben lassen, was ich zu unterdrücken versucht habe.“

Ihre erste Geburt war besonders traumatisch. Sie erkrankte an einer Sepsis – der Krankheit, an der ihre Mutter gestorben war: „Ich dachte, ich würde nicht überleben“, sagt sie.

Ihre Psychotherapeutin Julia Samuel erklärt Anjalee, dass sie nicht in der Lage war, das Geschehene zu verarbeiten, und dass das Trauma sie deshalb nicht losgelassen hat.

Als ihre Mutter starb, steckte Anjalee mitten in den Prüfungen und hatte zwei jüngere Geschwister, sodass ihr keine Zeit zum Trauern blieb.

Julia empfiehlt eine Eye Movement Desensitization and Reprocessing-Therapie , bei der Bewegung eingesetzt wird, um Menschen bei der Verarbeitung belastender Ereignisse und der Erholung davon zu unterstützen.

Julia fragt Anjalee nach ihrer schlimmsten Erinnerung. Sie beschreibt, wie ihr Vater versuchte, das Leben ihrer Mutter zu retten, indem er zu Hause Herzdruckmassagen durchführte, bis der Notarzt eintraf. Ihre Mutter wurde mit Anjalee hinausgebracht, in der Hoffnung, dass sie zurückkehren würde. Doch sie kam nie zurück.

Anjalee sagt, sie habe noch nie mit jemandem darüber gesprochen. Julia bittet Anjalee, die Arme vor der Brust zu verschränken und tief zu atmen und zu klopfen, um den Flügelschlag eines Schmetterlings nachzuahmen. Sie erzählt von der Erinnerung und davon, wie sich die Bilder in ihrem Kopf zu positiveren verändern.

Julia sagt, diese Art der Behandlung sei besonders wirksam, wenn es um die Verarbeitung eines einzelnen traumatischen Ereignisses gehe. Eine Erinnerung könne alles andere blockieren, sagt sie.

Anschließend spricht Anjalee darüber, wie sich ihre Symptome gelindert haben und wie zufrieden sie jetzt ist.

„Mein Therapeut half mir, wieder Kontakt zu dem 15-jährigen Mädchen aufzunehmen, das ich zum Schweigen gebracht hatte. Ich begann, das Trauma zu verarbeiten, das mich verfolgte. Ich verstehe Trauer jetzt als die andere Seite der Liebe.“

Im Mai teilt die BBC Geschichten und Tipps zur Unterstützung Ihrer geistigen Gesundheit und Ihres Wohlbefindens.

Weitere Informationen finden Sie unter bbc.co.uk/mentalwellbeing.