Städte, wohin fließt das Wasser?
Jede Woche erläutert Courrier International seine redaktionellen Entscheidungen. In dieser Ausgabe blicken wir zurück auf die Wasserknappheit, die zunehmend große Ballungszentren bedroht. Veraltete Netze, mangelnde Investitionen in die Infrastruktur, Misswirtschaft, Korruption und sogar mafiöse Unterschlagung … Von Mexiko-Stadt über Johannesburg und Athen bis Peking – eine Weltreise zu den drohenden Gefahren für das Trinkwasser.
Diese Information blieb vor einigen Wochen noch relativ unbemerkt, wir haben sie aber Mitte Juni auf unserer Website veröffentlicht: „Kabul könnte die erste moderne Stadt werden, die kein Wasser mehr hat“, warnte der Guardian unter Berufung auf einen Bericht des Mercy Corps. Laut der NGO ist der Pegel der Grundwasserleiter der afghanischen Hauptstadt in zehn Jahren aufgrund der rasanten Urbanisierung und des Klimawandels um 30 Meter gesunken. Sollte sich dieser Trend fortsetzen, „werden bis 2030 alle Grundwasserleiter Kabuls ausgetrocknet sein“, erklärte die britische Tageszeitung.
Kabul ist nicht die einzige Stadt, die von diesem Mangel bedroht ist. Weltweit sind Großstädte mit schwindenden Trinkwasservorräten konfrontiert. Angesichts der Nachrichten der letzten Wochen, die von einer Reihe katastrophaler Überschwemmungen geprägt waren, mag dies widersprüchlich erscheinen. Doch genau diese Realität erwartet Hunderte Millionen Menschen in den kommenden Jahren. Deshalb widmen wir unseren Bericht dieser Woche diesem Thema.
Dies ist nicht das erste (und auch nicht das letzte) Mal, dass wir uns wieder mit diesem Thema befassen. 2020 veröffentlichten wir bereits den Atlas des Wassers , eine Sonderausgabe zu den ernsten Bedrohungen, denen diese Ressource ausgesetzt ist, bevor wir 2022 eine neue Titelseite zum Thema globale Knappheit veröffentlichten ( „Das Wasser, das uns fehlt“ , CI Nr. 1660 vom 25. August 2022) und im darauf folgenden Jahr ein Dossier in Form eines Plädoyers für einen Zugang zu Trinkwasser, um den Gesetzen des Marktes zu entkommen ( „Wasser, unser Gemeingut“ , CI Nr. 1710 vom 10. August 2023). Dieses Mal konzentrieren wir uns auf die Städte. Von Mexiko-Stadt bis Delhi, Karatschi oder Peking, über Kalifornien, Athen, Dublin, Sofia, Jakarta oder Johannesburg – überall besteht die Gefahr, dass der Alltag der Stadtbewohner auf den Kopf gestellt wird, wenn er es nicht bereits ist.
Dies ist der Fall in Johannesburg, wo Wasserknappheit seit Jahren an der Tagesordnung ist, nicht wegen Dürre, sondern wegen mangelhafter Stadtverwaltung. In ganz Südafrika hat die Wasserkrise die gleichen Ursachen: „Schätzungen zufolge gehen 40 bis 50 Prozent (oder sogar mehr) der Ressource verloren, bevor sie die Verbraucher erreicht.“ „Dies ist auf eine erhebliche Zahl von Lecks zurückzuführen, die durch alte und marode Infrastruktur verursacht werden, während der Bevölkerungsdruck in den meisten südafrikanischen Städten zunimmt “, berichtet die Forscherin Anja du Plessis in der Sunday Times .
Im Mail & Guardian versucht ein Kolumnist der Zeitung dennoch, seinen Alltag in einem Vorort von Johannesburg, in dem seit acht Tagen kein Wasser fließt, humorvoll zu beschreiben. Auszüge: „Abwaschen ist ein ziemliches Abenteuer. Zuerst muss man zu einem Freund fahren, um sich ein paar Flaschen Wasser zu leihen. Dann muss man zu Hause das Wasser im Wasserkocher und in mehreren Töpfen auf dem Herd erhitzen.“
„Das tägliche Duschen gehört der Vergangenheit an und meine Hygiene lässt zu wünschen übrig.“
Man könnte lächeln. Doch ein solches Szenario dürfte sich fast überall auf der Welt wiederholen. In Europa gehen mehr als 50 % der Ressourcen durch Lecks in veralteter Infrastruktur verloren, erklärt Politico und nennt das Beispiel Italien: „In einigen Teilen der Basilikata erreichen bis zu 70 % des Trinkwassers nie den Wasserhahn.“ Der Grund? „Jahrzehntelange Unterinvestitionen in die Wasserversorgungsinfrastruktur und schlechtes Management von Grundwasserleitern und Flüssen verschärfen den ohnehin wachsenden Wasserstress in vielen Regionen.“ Zu den am stärksten betroffenen Ländern des Alten Kontinents zählen Bulgarien, Irland (obwohl es regnet), Rumänien und nun auch Belgien.
Auch in Mexiko-Stadt, wo es um die Leitungsverwaltung geht, ist der Zugang zu Trinkwasser ein großes Problem für die Bevölkerung. Im indischen Neu-Delhi verschärft die Tankermafia die Engpässe, indem sie Wasser aus den Leitungen absaugt und weiterverkauft.
Die Beispiele ließen sich endlos fortsetzen. Man könnte auch über die PFAS-Verschmutzung sprechen, die Abkürzung für „Per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen“, jene ewigen Schadstoffe, die Frankreich und Europa teuer zu stehen kommen könnten. Im elsässischen Saint-Louis ist es wie in anderen Städten nun verboten, Leitungswasser zu trinken, erklärt der Guardian in einem auf unserer Website übersetzten Bericht. Wir werden zu Beginn des Schuljahres in der Wochenzeitschrift darauf zurückkommen.
