3,5 Millionen Menschen ohne Strom: Nach Jamaika trifft Hurrikan Melissa Kuba.

Die von Melissa ausgehende Bedrohung scheint allein von der Kategorie abzuhängen. Hurrikane werden nach der Saffir-Simpson-Skala klassifiziert, die fünf Kategorien umfasst. Dieser Bericht, entnommen der Live-Berichterstattung der Washington Post , gibt Melissas Entwicklung präzise wieder und beleuchtet die karibischen Länder, die von der heftigsten Phase betroffen waren.

„Hurrikan Melissa traf am Dienstag als Hurrikan der Kategorie 5 mit Windgeschwindigkeiten von 298 km/h auf Jamaika. Am Mittwochmorgen (US-amerikanischer Zeit) erreichte er Kuba als Hurrikan der Kategorie 3, der laut Medienberichten der US-Hauptstadt als ‚extrem gefährlich‘ eingestuft wurde . Mittlerweile hat er sich zu einem Hurrikan der Kategorie 2 abgeschwächt und wird voraussichtlich im Laufe des Tages auf den Bahamas auf Land treffen.“

Jamaika ist verständlicherweise das am schwersten betroffene Land, wie die Titelseite des Jamaica Observer vom 29. Oktober belegt. Die Zeitung zeigt ein Foto von zerstörten Gebäuden inmitten der Fluten. Das Bild wird von der Schlagzeile begleitet: „Katastrophe!“ „Melissa war der schlimmste Hurrikan, der Jamaika je getroffen hat“, schreibt die in Kingston ansässige Zeitung. Doch die Informationen über das Ausmaß der angerichteten Schäden sind derzeit noch sehr begrenzt.

„Die Gemeinde St. Elizabeth steht unter Wasser“, verkündete der Minister für Kommunalverwaltung von St. Elizabeth, Desmond McKenzie, laut Jamaica Observer . „ Wir haben Informationen aus der Gemeinde Black River erhalten, wo mehrere Familien in ihren Häusern eingeschlossen sind und Rettungsteams Schwierigkeiten haben, sie zu erreichen.“ Obwohl es derzeit keine offiziellen Opferzahlen gibt, verdeutlicht dieses von den Medien verbreitete Video das Ausmaß der Zerstörung.

Laut Angaben der Zentralregierung sind „400.000 Menschen vom Hurrikan betroffen“, berichtet die Washington Post . Die amerikanische Tageszeitung zitiert außerdem Desmond McKenzie, der angibt, dass fast 15.000 Menschen in Notunterkünften in der Gemeinde St. Elizabeth untergebracht sind.

Obwohl Netzwerkprobleme die Sammlung verlässlicher Informationen vor Ort erschweren, ist die Lage in Jamaika bekanntermaßen äußerst komplex. Viele Länder haben bereits ihre Bereitschaft signalisiert, sich an der Hilfeleistung in der Region zu beteiligen.

Weiter nördlich, in Kuba, scheinen die Auswirkungen von Melissa laut ersten Berichten von der Insel etwas weniger schwerwiegend gewesen zu sein. Vor dem Eintreffen des Hurrikans hatte die Regierung in Havanna bereits Vorsichtsmaßnahmen ergriffen und „735.000 Menschen evakuiert sowie sechs Provinzen in Alarmbereitschaft versetzt“, berichtet El País aus Madrid .

Am Mittwochabend führte das Havannaer Medienunternehmen 14ymedio eine erste Schadensbewertung durch , die ergab, dass „140.000 Menschen in 241 Bezirken derzeit von Kommunikationsausfällen betroffen sind und fast 3,5 Millionen Einwohner ohne Strom sind.“

Hurrikan Melissa traf vor allem den Südosten der Insel, wo auch Santiago liegt. In der Provinz, der zweitgrößten Stadt Kubas, wurden laut der Nachrichtenwebsite „etwa 284.000 Menschen evakuiert, hauptsächlich in den Gemeinden Aserradero und Guamá, wo die Winde Geschwindigkeiten von bis zu 205 km/h erreichten, mit noch stärkeren Böen. Die gewaltigen Wellen waren über vier Meter hoch. Dächer sowie Strom- und Telefonleitungen wurden abgerissen.“

Wie im Fall von Jamaika, so kommt das spanischsprachige Medienunternehmen, „ist das volle Ausmaß des materiellen Schadens noch nicht beziffert“. Dasselbe gilt für die Zahl der potenziellen Opfer.

Der Hurrikan richtete immense Schäden an, selbst in Gebieten, die nicht direkt in seinem Zugweg lagen. In Haiti forderten die von ihm ausgelösten Überschwemmungen laut Angaben des Bürgermeisters gegenüber der Nachrichtenagentur Associated Press mindestens 25 Todesopfer in der Stadt Petit-Goâve .