Tätowieren, die größte Demütigung der Antike

In der griechisch-römischen Welt war Stigma eine Tätowierung, die Schuld, Niederlage oder Unterwerfung signalisierte. Laut Herodot war es den Persern zu verdanken, dass die Griechen im 6. ^Jahrhundert v. Chr. die „Kunst“ des Nadeltätowierens entdeckten. Sie wurde damals verwendet, um Kriegsgefangene, Sklaven und Kriminelle zu kennzeichnen.

Eines der berühmtesten Beispiele für ein Kriegstattoo ist jenes, das die siegreichen Athener im ^5. Jahrhundert v. Chr. ihren besiegten Gegnern, den Samiern, auf die Stirn tätowierten: eine Eule, das Wahrzeichen Athens. Die Samier rächten sich jedoch schnell: Nach ihrem Triumph über die Athener beschlossen sie, ihre Gefangenen mit dem Bild einer Samaina, dem Ruderboot ihrer Insel Samos, zu tätowieren.

Der griechische Philosoph Plutarch berichtet auch, dass während der Belagerung von Syrakus (während des Peloponnesischen Krieges) – die 413 v. Chr. mit der Niederlage der Athener endete – fast 7.000 Kriegsgefangenen „das Symbol von Syrakus, ein Pferd, auf die Stirn tätowiert wurde, bevor sie in die Sklaverei verkauft wurden.“

Diese Tätowierungen waren nicht nur ein Zeichen der Dominanz, sondern auch Ausdruck des Sieges. Bis ans Ende ihrer Tage galt der Tätowierte als eine Art lebendige Eroberung. Für die Griechen war eine Tätowierung nach einer Schlacht das unwiderrufliche Zeichen der Niederlage. Ihrer Ansicht nach ließen sich nur die Schwachen tätowieren. Ein „echter“ Mann würde am liebsten Selbstmord begehen. Für die Familien der Besiegten war es daher unerlässlich, sicherzustellen, dass ihre Söhne „makellos“ blieben.

Daran erinnert uns eine Stele aus der Stadt Megara. Auf dem Grabmal, das zu Ehren eines