Street Art in der Observance Chapel in Draguignan mit JonOne

Eine gute halbe Stunde mussten wir auf ihn warten: „Das ist der Künstler“, sagte JonOne, als er mit seinem Gefolge die Observance Chapel in Draguignan erreichte. Mit strahlendem Blick und flüssiger Sprache – mit einem Hauch amerikanischen Akzents – präsentierte der New Yorker die Panorama- Ausstellung.

Werke, die speziell für diese Installation in der Kapelle entworfen wurden. „Es ist beeindruckend hier. Man fühlt sich ein wenig verloren in der Fülle des Raumes, aber das erweckt einen Ort wie diese Kapelle wieder zum Leben.“

Graffiti-Künstler in seinen Anfängen

Seit 1987 lebt er in Frankreich und würdigt seine Wahlheimat für die Freiheit, die sie ihm bietet. „Als ich hier ankam, sah ich Folgendes: Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit. So etwas sieht man nirgendwo sonst. Die Franzosen haben mich mit offenen Armen empfangen. Hier gibt es eine Lebenskunst wie nirgendwo sonst. Es ist ein Land der Avantgarde-Künstler. Sogar in Draguignan – seht mal, wo ich bin: in einer Kirche! Es ist verrückt“, sagt er amüsiert. Er, der als Graffiti-Künstler begann, drückt sich hier auf klassischeren Leinwänden aus.

JonOne ist für seine lebendigen Gemälde bekannt und hängt nicht einfach nur Leinwände an die Wände. Er bewohnt den Raum, spielt mit Volumen und verwandelt die Kapelle in ein zeitgenössisches Heiligtum.

„Für mich ist es ein heiliges Werk, meine Werke hier zu haben. In dem Sinne, dass sie in den Himmel kommen“, sagt er. Nach einer Ausstellung in Montpellier ist es bereits das zweite Mal, dass er in einer Kapelle ausstellt. Das ist eine Verbindung zu seiner Vergangenheit. Als Kind folgte er seiner Mutter in die Kirche. Da er aus einem ärmlichen Viertel stammte, war sein Leben von Grau geprägt, und seine Zukunft schien, wie er selbst zugibt, ungewiss.

Als er Gotteshäuser besuchte, ließen ihn die Buntglasfenster und Gemälde, die er dort sah, kalt. „Sie passten nicht zu mir. Es waren zwei gegensätzliche Leben. Ich komme aus einer Zeit, in der es keine Hoffnung, nichts gab. Also sagte ich mir: Ich werde meine eigenen Bilder schaffen.“

Zwölf monumentale Leinwände

Diese Ausstellung in Draguignan spiegelt seinen Weg der Widerstandsfähigkeit wider, einen Aufstieg aus der Dunkelheit ins Licht. Wie die drei Leinwände im ehemaligen Chor. Sicherlich eine Anspielung auf die Dreifaltigkeit, spiegeln diese Gemälde in ihrer Komposition vor allem den Weg ihres Künstlers wider. „Die dunklen Farben unten und die hellen Farben oben geben Hoffnung. Obwohl ich mit nichts aufwuchs, beschloss ich, dass mein Leben ein Regenbogen sein sollte.“

Im Hauptraum besteht die Installation aus zwölf monumentalen Leinwänden. Eine Zahl, die nicht dem Zufall geschuldet ist. JonOne übersetzt humorvoll: „Jede Leinwand stellt einen Apostel dar. Und ich stehe im Mittelpunkt, wie der Priester oder der lebendige Gott, der leuchtet.“

Malen als Lebensstil

JonOne begann seine künstlerische Laufbahn in den 1980er Jahren. Heute verwendet er statt Sprühfarbe Acryl- oder Ölfarben, um seinen stets abstrakten Leinwänden Substanz zu verleihen. Er arbeitet nächtelang an seinen Werken, manchmal mehrere Monate lang. „Malen ist ein Lebensstil. Es ist meine Art, die Flamme am Brennen zu halten.“ Wenn er vor einer leeren Leinwand steht, zieht er sich zurück.

„Ich höre Musik und blende die Außenwelt aus. Ich brauche nicht viel, alles ist in meinem Kopf.“

Von seinem Kopf bis zum Pinsel webt er seine Leinwände und lädt die Öffentlichkeit ein, ihm zu folgen. „Ich hoffe, es inspiriert die Menschen hier und weckt in ihnen die Lust, rauszugehen, kreativ zu sein und neugierig zu sein. Denn für mich hat die Kunst mein Leben verändert.“

Um den Betrachtern eine zusätzliche Orientierung zu bieten, schuf er ein Bodenfresko, dessen Formen an seine frühen Graffiti erinnern. Ein Pfeil führt die Besucher zum Chor.

Als Halbgott und höchster Führer pflegt der Künstler den Egotrip, um die Augen zu blenden.

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Bis zum 27. September in der Observanzkapelle in Draguignan. Geöffnet von Dienstag bis Samstag von 10 bis 17 Uhr. Freier Eintritt.