Krieg im Nahen Osten: „Todesfalle“, „Stalingrader Luftangriffe“ … Die israelische Armee steht vor der Herausforderung, Gaza-Stadt zu erobern

Die Bevölkerung wuchs wahrscheinlich während des Krieges, der im Oktober 2023 als Vergeltung für den blutigen Angriff der Hamas vom 7. Oktober begann, als die Bewohner des nördlichen Teils des Territoriums während der heftigen Offensive Israels in der Region dort Zuflucht suchten. Die Stadt ist übersät mit Zeltlagern für Vertriebene und anderen provisorischen Unterkünften, die oft in Gebieten errichtet wurden, die von Trümmern der durch Luftangriffe zerstörten Gebäude geräumt wurden.

Amir Avivi, ein ehemaliger israelischer General und Leiter des Thinktanks Israelisches Verteidigungs- und Sicherheitsforum, sagt, die Armee sei in der Lage, in dem Gebiet zu operieren. Er bezeichnet die Stadt als „Hochburg“ und „Herz der Macht der Hamas“. Die Herausforderung für Israel wird vor allem humanitärer Natur sein: Netanjahus Plan sieht die „Räumung“ des Gazastreifens vor , wie aus den wenigen durchgesickerten Details hervorgeht. Anders als im Rest des palästinensischen Gebiets, wo in den 22 Kriegsmonaten fast die gesamte Bevölkerung mindestens einmal vertrieben wurde, haben sich die rund 300.000 Einwohner von Gaza-Stadt seit Beginn der Feindseligkeiten nie bewegt, sagt Avivi.

Israel hat bereits versucht, Zivilisten weiter Richtung Süden in sogenannte „humanitäre“ Zonen abzuschieben, doch dort gibt es nicht genug Platz für Neuankömmlinge. „Man kann nicht noch eine Million Menschen dorthin schicken. Das würde eine schreckliche humanitäre Krise auslösen“, sagte Michael Milshtein, ein ehemaliger Geheimdienstoffizier.

Die humanitäre Hilfe, die vor allem im Süden von Gaza verteilt wird, soll die Bevölkerung auch dazu ermutigen, künftige Verteilungsstellen der Gaza Humanitarian Foundation (GHF, unterstützt von den USA und Israel) aufzusuchen. Die Stiftung plant, dort 16 statt bisher vier zu betreiben. Doch täglich werden dort Zivilisten durch israelisches Feuer getötet – laut Human Rights Watch (HRW) eine „Todesfalle“. Zudem kommt es zu einer unerträglichen Militarisierung der Hilfe für die UN und NGOs, die sich weigern, mit der GHF zusammenzuarbeiten.

Laut Michael Milshtein, dem Leiter des Programms für Palästinastudien an der Universität Tel Aviv, könnte der militärische Flügel der Hamas in Gaza auf 10.000 bis 15.000 Kämpfer zählen, viele von ihnen erst kürzlich rekrutiert. „Junge Palästinenser haben heute keine Arbeit, keine Ausbildung und keine Schule. Daher ist es sehr einfach, einen 17-, 18- oder 19-jährigen Palästinenser davon zu überzeugen, sich den Al-Qassam-Brigaden anzuschließen“, so der militärische Flügel der Hamas.

Gaza-Stadt war lange Zeit der Machtsitz der Hamas, die 2007 die Kontrolle über die palästinensischen Gebiete übernahm. Heute ist Gaza auch Heimat zahlreicher Aktivisten und Mitglieder ihrer politischen, zivilen, sozialen und religiösen Strukturen, fügt Michael Milshtein hinzu. Während sich die israelische Armee „vorbereitet, bereitet sich auch die Hamas auf den kommenden Krieg vor, der, sollte er stattfinden, Stalingrad-ähnliche Ausmaße annehmen wird“, prognostiziert er.

Die Armee rechnet mit einem ausgedehnten Tunnelnetz (in dem vermutlich die am 7. Oktober entführten Geiseln festgehalten werden), Waffenlagern, Verstecken und Kampfstellungen. Sie muss sich zudem mit einer Vielzahl von Sprengsätzen und dem Einsatz von Zivilisten als menschliche Schutzschilde in einem dicht besiedelten Stadtgebiet mit engen Gassen und hohen Gebäuden auseinandersetzen, was die Kriegsführung vor komplexe Herausforderungen stellt, wie die Presse berichtet. Michael Milshtein erinnert an den Widerstand von Generalstabschef Eyal Zamir gegen Netanjahus Plan aufgrund der hohen Opferzahlen unter seinen Soldaten.