Frankreich gibt drei Schädel aus der Kolonialzeit an Madagaskar zurück, darunter einen, der vermutlich einem enthaupteten König gehört.

Frankreich hat am Dienstag, den 26. August, drei Schädel aus der Kolonialzeit an Madagaskar zurückgegeben, darunter den mutmaßlichen Schädel von König Toera, einem madagassischen König, der 1897 bei einem Massaker von der französischen Armee enthauptet wurde. Laut Agence France-Presse wurden die drei Schädel der ethnischen Gruppe der Sakalava am Dienstag im Rahmen einer Zeremonie im französischen Kulturministerium symbolisch an die madagassischen Behörden übergeben. Sie werden am 31. August auf die Insel zurückgebracht und dort begraben.

Der mutmaßliche Schädel des Königs, auf den Antananarivo jahrelang Anspruch erhoben hatte , wurde bislang zusammen mit Hunderten anderen madagassischen menschlichen Überresten im Nationalmuseum für Naturgeschichte in Paris aufbewahrt. König Toera wurde in den frühen Tagen der Kolonialisierung bei einem tödlichen Angriff französischer Kolonialtruppen in Ambiky, der ehemaligen königlichen Hauptstadt von Menabe, getötet und anschließend als Trophäe nach Frankreich gebracht.

Diese Rückgabe sei „ein historisches Ereignis“, begrüßte Kulturministerin Rachida Dati. „Diese Schädel gelangten unter Bedingungen, die objektiv der Menschenwürde zuwiderlaufen, und im Kontext kolonialer Gewalt in die nationalen Sammlungen“, erklärte sie gegenüber der Presse. Die Ministerin präzisierte, dass die wissenschaftliche Arbeit im Vorfeld der Rückgabe es ermöglicht habe, „mit Sicherheit“ festzustellen, dass diese Schädel aus der Sakalava-Gemeinschaft stammen. Es könne jedoch nur „vermutet“ werden, dass einer von ihnen König Toera gehörte.

Bei einem Besuch in Madagaskar im April forderte Emmanuel Macron diese Rückgabe, um angesichts der „blutigen und tragischen Seiten“ der Kolonialisierung von 1897 bis zur Unabhängigkeit 1960 die „Voraussetzungen“ für „ Vergebung“ zu schaffen. Rechtlich gesehen markiert diese Rückgabe auch die erste Anwendung eines Ende 2023 verabschiedeten Rahmengesetzes in Frankreich, das die Rückgabe menschlicher Überreste erleichtert, indem es ihre Entfernung aus öffentlichen Sammlungen erlaubt, ohne den Weg über die Gesetzgebung zu gehen.

Die in Paris anwesende madagassische Kulturministerin Volamiranty Donna Mara lobte die „Geste von immenser Bedeutung“. Diese Schädel seien kein „einfaches Sammlerstück “, erklärte sie. „Sie sind das unsichtbare und unauslöschliche Bindeglied, das unsere Gegenwart mit unserer Vergangenheit verbindet. Ihr Fehlen ist seit über einem Jahrhundert, 128 Jahren, eine offene Wunde im Herzen unserer Insel.“