Die Kontroverse um die heißeste Show dieses Sommers wird immer hässlicher
Cierra Ortega, Kandidatin der aktuellen Staffel von Peacocks überaus beliebter Reality-Datingshow Love Island USA , hat die Villa offiziell verlassen. In der Folge vom Sonntagabend war die 25-Jährige noch morgens mit ihren Schauspielkolleginnen aufstehen zu sehen. Kurz darauf ertönte die Stimme des Erzählers aus dem Off: „Cierra hat die Villa aus persönlichen Gründen verlassen.“ Ihr Name fällt für den Rest der Folge nur noch ein paar Mal, und der männliche Kandidat, mit dem sie den letzten Monat zusammen war, macht sich schnell mit einer anderen Frau eins. Innerhalb der Fernsehshow ist Cierra schnell und effektiv in Vergessenheit geraten.
Der von der Serie angegebene Grund für Cierras Ausstieg, ihre „persönliche Situation“, ist so vage, dass er fast alles umfassen könnte. Wer die Folge gerade erst eingeschaltet hat und eher offline ist, könnte denken, die Kandidatin hätte ein familiäres Problem oder sei krank. Doch jeder, der auch nur die geringste Verbindung zur Love Island USA- Fangemeinde in den sozialen Medien hat, hätte es sofort gewusst: Dies war das Ergebnis einer Lawine von Kampagnen, um Cierra aus der Serie zu werfen, nachdem Screenshots von Instagram-Posts im Internet aufgetaucht waren, die sie bei der Verwendung des Wortes „Chink“ zeigten, einer rassistischen Beleidigung für Menschen chinesischer und ostasiatischer Abstammung. Die Verwendung war hässlich – aber was seitdem passiert ist, ist noch hässlicher.
Die Nutzung war hässlich – aber was seitdem passiert ist, ist noch hässlicher.
Während eines Großteils dieser Staffel von Love Island USA – der amerikanischen Version der britischen Serie, die letzten Sommer in den USA endlich für Furore sorgte – war Cierra ein Publikumsliebling. Sie galt als eine der emotional reifsten Frauen der Show und war neben ihrem Partner Nic Vansteenberghe eine der Favoritinnen auf den Hauptpreis von 100.000 Dollar, der dem Paar verliehen wird, das bis zum Ende zusammenbleibt und die meisten Zuschauerstimmen erhält. Sie gewann Hunderttausende Instagram-Follower (in vielerlei Hinsicht der eigentliche Preis des Spiels) und schien bessere Gewinnchancen denn je zu haben, da sie als erstes Mädchen dieses Jahres ihre Beziehung „beendete“, ihre Beziehung zu Nic exklusiv machte und die Möglichkeit weiterer romantischer Erkundungen mit anderen „Islandern“ ausschloss. Doch in der öffentlichen Wahrnehmung von Cierra hatte sich ein übler Beigeschmack eingeschlichen: Ihre frühere Entscheidung, eine beliebte Mit-Insulanerin auszuschließen (im Rahmen einer Gruppenabstimmung) und ihre anschließende Verteidigung dieser Entscheidung, die den roten Faden der Heuchelei auf den Punkt brachte, der sich durch die Villa in dieser Staffel zog, brachten die Fans gegen Cierra und ihre beiden engsten Freundinnen auf, die von den Zuschauern als „gemeine Mädchen“ bezeichnet wurden.
Und inmitten dieses dramatischen Wirbels platzte die Bombe : In einer Instagram-Story über ihre Botox-Behandlung, die angeblich im Februar 2023 erschien, hatte Cierra geschrieben: „Ich kann beim Lachen/Lächeln auch ein bisschen schlitzohrig sein, deshalb liebe ich ein Mini-Brauenlifting, um meine Augen zu öffnen und diesen verschmitzten Blick zu bekommen.“ (Ein anderer Instagram-Beitrag aus dem Jahr 2015 zeigte Cierra lächelnd auf einem Hügel und trug die Überschrift „Auch oben noch schlitzohrig.“) Weitere Screenshots, die laut der Washington Post kursierten, legten nahe, dass Cierra auf den abwertenden Charakter des Begriffs aufmerksam gemacht worden war, ihn aber noch im Jahr 2024 immer noch verwendete.
Der Aufschrei schaukelte sich im Laufe von anderthalb Wochen hoch und verstärkte sich in den Tagen vor der Sonntagsfolge. Cierras anhaltende Präsenz bei Love Island USA erzürnte einige Zuschauer, die die langsame Reaktion der Serie auf die Verwendung dieser Beleidigung mit dem schnellen Handeln verglichen, nachdem die Verwendung des N-Worts durch eine andere Kandidatin in einem Podcast ans Licht gekommen war. Diese Kandidatin, Yulissa Escobar, wurde still und leise aus der Sendung entfernt, bevor die zweite Folge der Staffel zu Ende war. Die unterschiedlichen Reaktionen der beiden Parteien führten zu Anschuldigungen, Peacock nehme antiasiatischen Rassismus nicht ernst – ein Aufschrei, der mit jedem Tag lauter wurde. Cierra verlor massenhaft Follower in den sozialen Medien. Eine Freundin von ihr, eine Influencerin, die während der gesamten Sendung die Instagram-Seite der Kandidatin verwaltet hatte, distanzierte sich öffentlich von Cierra und trat von ihrer Social-Media-Pflege zurück. Die US Sun berichtete , die Produzenten von Love Island USA hätten wegen des Skandals „Krisentreffen“ abgehalten.
Cierras Ausstieg aus der Show in der Sonntagsfolge sollte das Ende dieser unglückseligen Saga sein. Aber das wird nicht so sein, denn dieser Skandal hat – wie viele andere Kontroversen , die diese Staffel von Love Island USA geplagt haben – mittlerweile ein verfluchtes Eigenleben entwickelt. Ich wurde öfter als „Schlitzauge“ beschimpft und musste mit ansehen, wie Leute die Schlitzaugengeste machten – Nicht-Asiaten, die ihre Augen „schlitzaugeartig“ machen, um Cierras Beschreibung zu verwenden – als ich mich genau erinnern kann. Für mich war der Fall klar: Da Love Island USA einen direkten Präzedenzfall dafür geschaffen hatte, Leute wegen der Verwendung rassistischer Beleidigungen rauszuwerfen, sollte Cierra aus der Show genommen werden. Aber je länger die Serie die Gegenreaktion ignorierte, desto chaotischer wurde es. Diejenigen in den sozialen Medien, die Cierras Verwendung des Wortes verteidigten, argumentierten, Cierra, eine Latina, habe vielleicht nicht gewusst, dass „Schlitzauge“ abwertend gegenüber Asiaten ist; Viele dieser Leute behaupteten sogar, sie wüssten es nicht und sähen tatsächlich auch kein Problem darin. Andere nutzten die Gelegenheit, um die historische Feindseligkeit zwischen Schwarzen und asiatischen Amerikanern weiter zu schüren. Sie betonten, dass man „Schlitzauge“ nicht mit dem N-Wort vergleichen könne, und spotteten, Asiaten profitierten bereits zu sehr von rassistischen Privilegien, um sich daran zu stören.
Das war aber noch nicht alles. Cierras Familie schrieb in den Instagram-Stories der Kandidatin , sie sei „Drohungen“ und „Angriffen“ ausgesetzt gewesen. Cierra, die seit Beginn der Staffel keinen Zugang zu ihrem Handy hatte, wird mit einer Flut von Hasstiraden konfrontiert werden – ein Großteil der Kritik war berechtigt, aber genauso viel nicht, da die Fans die Sache unweigerlich übertrieben haben. Ich bin nicht naiv genug, um anzumaßen, dass sich alle Kritiker von Cierra aufrichtig um die Asiaten und die Diskriminierung, die sie in den USA erfahren, sorgen. Viele nutzen dies einfach als bequemen Vorwand, um einen Kandidaten anzugreifen, den sie nicht mögen, und wieder andere sind einfach wirklich krank, Teil einer wachsenden Generation von Reality-TV-Besessenen, die übermäßig online sind und parasoziale Bindungen und Ressentiments entwickeln und echte Menschen auf einem Bildschirm in zweidimensionale Ikonen verwandeln, die sie verehren oder niedermachen, von denen sie Fanvideos machen oder mit denen sie Krieg führen. (Allein in den letzten zwei Tagen haben verschiedene Fraktionen eingefleischter Fans von Love Island USA damit begonnen, eine weitere ausgeschiedene Kandidatin scharf zu kritisieren, weil sie negativ über ihre Erfahrungen mit einem anderen Inselbewohner gesprochen hat. Außerdem haben sie versucht, Beweise dafür aufzutreiben , dass ein verbliebenes Besetzungsmitglied selbst rassistische Beleidigungen verwendet hat.)
Was uns nach dieser jüngsten Kontroverse bleibt, ist ein einziges Chaos. Cierra sieht sich einem potenziell viel gefährlicheren Umfeld gegenüber, als wenn Love Island USA sie einfach rausgeworfen hätte, als die Produzenten erstmals von der rassistischen Beleidigung Wind bekamen. (Bei der britischen Original-Sendung Love Island gab es zwei Fälle, in denen Kandidaten nach ihrer Zeit Selbstmord begingen – ein Beispiel dafür, wie schlimm die Lage sein kann.) Einige Zuschauer, die Cierras Schicksal nun leidtut, beharren erneut darauf, dass der Einsatz von „Chink“ gar nicht so beleidigend und es nicht wert sei, so viel Aufhebens darum zu machen – objektiv die falsche Lehre! Andere werden eine andere, nicht viel bessere Schlussfolgerung ziehen: Fandom ist Kampf, und jede Menge Dogpiling, Geheimnisse ausgraben und Morddrohungen sind in den Schützengräben erlaubt.
Die meisten von uns erinnern sich noch an Zeiten, als Reality-TV noch Spaß machte. Doch etwas hat sich geändert – und zwar nicht zum Besseren. Vielleicht war es nie vorgesehen, dass wir Rob, den 27-jährigen Schlangenbekämpfer aus Alabama, mit einem Fingertipp direkt erreichen können, nachdem wir uns über etwas geärgert haben, das er auf unseren Fernsehbildschirmen gemacht hat. Vielleicht sollten wir am Ende jeder Folge immer den Fernseher ausschalten und in die Realität zurückkehren.
