Schlimmer als Schlaflosigkeit? Dieses nächtliche Problem verdreifacht das Risiko, jung zu sterben
Die meisten Menschen schlafen nicht perfekt. Schlafstörungen, nächtliches Aufwachen, Schlafapnoe und Albträume begleiten den Schlaf. Wir wissen, dass ausreichend regelmäßiger und erholsamer Schlaf für eine gute Gesundheit unerlässlich ist. Die gesundheitlichen Auswirkungen bestimmter Schlafstörungen sind jedoch noch immer unzureichend erforscht.
Forscher des Imperial College London untersuchten die Auswirkungen von Albträumen auf die Gesundheit und insbesondere auf das Altern. Dazu analysierten sie Daten von fast 190.000 Menschen im Alter von 8 bis 86 Jahren. Ihr biologisches Alter (das Alter ihres Körpers) wurde gemessen, und die Personen wurden fast 20 Jahre lang beobachtet.
Die Ergebnisse der Studie, die auf der Jahrestagung der Europäischen Akademie für Neurologie vorgestellt wurde, sind alarmierend. Laut einer Pressemitteilung „ zeigt diese Studie erstmals, dass Albträume unabhängig voneinander eine schnellere biologische Alterung und einen früheren Tod vorhersagen “. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Menschen, die häufig Albträume haben, deutlich häufiger jung sterben als Menschen mit wenigen oder gar keinen Albträumen. Insbesondere bei Menschen, die wöchentlich Albträume hatten, war die Wahrscheinlichkeit, vor dem 70. Lebensjahr zu sterben, dreimal höher.
Albträume erhöhten das Risiko eines vorzeitigen Todes sogar noch stärker als andere Faktoren wie Übergewicht, Rauchen oder schlechte Ernährung, so die Studienautoren. Doch wie lässt sich dieser Einfluss erklären? Albträume setzen den Körper erheblich unter Stress. Infolgedessen produziert der Körper mehr Cortisol, das Stresshormon, das „ eng mit schnellerer Zellalterung verbunden ist. Bei Menschen mit häufigen Albträumen kann dieser kumulative Stress den Alterungsprozess erheblich beeinflussen “, sagte Dr. Abidemi Otaiku, die leitende Forscherin der Studie.
Auch Menschen, die häufig Albträume haben, erleben diesen stressigen Zustand. „ Unser schlafendes Gehirn kann Träume nicht von der Realität unterscheiden. Deshalb wachen wir im Schlaf oft schweißgebadet, kurzatmig und mit Herzklopfen auf, weil unsere Kampf-oder-Flucht-Reaktion ausgelöst wurde. Diese Stressreaktion kann sogar noch intensiver sein als alles, was wir im Wachzustand erleben“, erklärt Dr. Otaiku.
Zusätzlich zu diesem Stress beeinträchtigen Albträume „ sowohl die Qualität als auch die Dauer des Schlafs “. Diese beiden Effekte gelten als Ursache für die Auswirkungen von Albträumen auf die Gesundheit. Für Dr. Otaiku sollten Albträume daher „ als Problem der öffentlichen Gesundheit viel ernster genommen werden“. Glücklicherweise „ ist es möglich, Albträumen vorzubeugen und sie zu behandeln “, versichert Dr. Otaiku. Wie? Indem man Horrorfilme meidet, auf eine gute Schlafhygiene achtet und lernt, mit Stress umzugehen. Wenn psychiatrische Störungen wie Angstzustände die Ursache für Albträume sind, kann eine Behandlung wirksam sein.
L'Internaute
