Mulhouse. Die Damen in Pink und ihre „Kokonarme“ am Krankenbett hospitalisierter Kinder

Es ist nach 16 Uhr, die Strahlen der Julisonne dringen sanft durch die Jalousien und erhellen Adèles Zimmer (*), die anonym geboren wurde und in der Neonatologie liegt. Sechs Wochen alt, ist sie gerade in Catherines Armen eingeschlafen, die sie in ihr Bettchen gelegt hat und nun ihren Bauch streichelt.

Auf der Säuglingsetage wacht Florence über die kleine Suzanne, sechs Monate alt, deren Mutter gerade das Zimmer verlassen hat. „Hallo“, flüstert sie ihr zu und nimmt sie in die Arme. „Ich habe gehört, du magst deinen Regenmacher, dann lass uns damit spielen.“ Zur gleichen Zeit bekommt der sechsjährige Abdel, der seit zwei Tagen auf der Intensivstation liegt, Besuch von Isabelle, die ein Brettspiel mitgebracht hat. „Wollen wir spielen?“, schlägt sie vor.

Schließlich brachten Marie-Jeanne, Claudine und Sarah im Aktivitätsraum der Station für ältere Kinder die benötigten Materialien, um den älteren Kindern, die wegen chronischer Krankheiten oder psychischer Probleme manchmal mehrere Wochen im Krankenhaus waren, einen Bastelworkshop anzubieten. „Immer wichtiger.“ Hier, rund um den Tisch, beschäftigen sich die Leute mit ihren Händen, um den Kopf freizubekommen.

Seit über fünfzig Jahren vergeht im Krankenhaus von Mulhouse kein Tag, ohne dass die „Damen in Pink“, die ihren Namen der Farbe ihrer Blusen verdanken, auf den Kinderstationen bei den hospitalisierten Kindern anwesend sind.

Von diesen Kindern, denen sie zwei, drei, vier Stunden ihres Tages, manchmal ihres Abends und ihres Wochenendes widmen, wissen sie nichts weiter als ihren Vornamen, manchmal ihr Alter. „Wenn sie es uns nicht sagen, wissen wir nicht, warum sie da sind, und wir fragen niemanden etwas. Unser Motto ist Diskretion“, sagt Isabelle Cahn, Präsidentin des Vereins Les Dames en rose de Mulhouse .

Für sie ist das sowieso egal. Sie kümmern sich nicht um kranke Kinder, sie kümmern sich um Kinder. „An sich“, betonen sie. „Wir sind keine Pflegekräfte, wir sind nicht hier, um technische Pflege zu leisten: Spritzen geben, Nasen waschen, Untersuchungen durchführen oder gar Fläschchen geben oder Windeln wechseln.“

Die Ladies in Pink kümmern sich anders. „Wir sind da, um die Kinder zu bemuttern, ihnen so viel wie möglich Zärtlichkeit, Spiel und frische Luft zu schenken, wenn ihre Eltern nicht da sind.“ Kinder, die unter dem Prädikat X geboren wurden, auf eine Unterbringung warten, deren Eltern nicht ständig anwesend sein können, weil sie sich auch um ihre Geschwister kümmern müssen … Die Situationen sind vielfältig.

Auf jeder Etage eines ausgebluteten und überlasteten öffentlichen Krankenhauses ist ihre Anwesenheit unverzichtbar geworden. „Die Kinder hier brauchen Aufmerksamkeit und Zeit zum Aufwachen, und wir haben weder die materiellen noch die personellen Ressourcen, um ihnen das zu ermöglichen. Sie [die Damen in Rosa] sind die schützenden Arme, die uns fehlen“, sagt Marie-Line Huet, Kinderkrankenschwester und Leiterin der Neonatologie. Cécile Duhoux, Erzieherin im regionalen Krankenhausverbund Mulhouse-Südelsass, ist auf zwei Abteilungen verteilt und findet ihre Anwesenheit beruhigend. „Wenn mehrere Babys allein sind, kann ich mich nicht in Stücke reißen. Auf ihre Unterstützung zählen zu können, ist daher sehr hilfreich und auch für die Kinder sehr wichtig. Ein krankes Kind trägt, wenn es gut versorgt ist, zu seiner Genesung bei.“

„Sie ergänzen uns tatsächlich“, fassen Gwenaëlle, eine Kinderbetreuerin, und Audrey, eine Sonderpädagogin, zusammen. „Für die Kinder ist die Zeit mit den Ladies in Pink eine Zeit, in der sie tun und lassen können, was sie wollen. Betreuung, Untersuchungen und Medikamente werden ihnen aufgezwungen. Es ist wie eine Auszeit von der Betreuung.“

Catherine, Florence, Isabelle, Marie-Jeanne, Claudine, Sarah, Monique, Simone, Claudine, Annette… Heute sind es rund vierzig von ihnen im Alter zwischen 30 und 80 Jahren, die den Dames en rose de Mulhouse angehören. Der Verein ist untypisch . Im Jahr 2025 hat er weder eine Website noch soziale Netzwerke. „Wir kommunizieren sehr wenig, wir machen keine Ankündigungen, um Freiwillige zu ‚rekrutieren‘. Sie sind es, die uns finden und zu uns kommen“, erklärt die Präsidentin des Vereins, der es so geschafft hat, sich zu regenerieren und die Nachhaltigkeit seiner Mission seit über einem halben Jahrhundert zu sichern.

In dieser Linie der „Ladies in Pink“ ist das Engagement eher freiwillig als karitativ. „Es kommt aus unserem tiefsten Inneren“, sagt Isabelle Cahn. Die wenigsten von uns kennen sich oder sehen sich außerhalb des Krankenhauses. „Und trotzdem sind wir miteinander verwurzelt. Wenn mal eine nicht kommen kann, hilft sofort eine andere. Uns ist es egal, jeden Monat zum Kaffee zu treffen; wir sind nur für die Kinder da. Ich persönlich sehe es als ein Geschenk, ohne eine Gegenleistung zu erwarten.“

Auch Jahre später passiert es immer noch... „Neulich wurde eine Dame in Pink beim Einkaufen von einem jungen Mädchen angesprochen. ‚Hallo, erkennst du mich? Du hast dich um mich gekümmert, als ich im Krankenhaus war, wir haben zusammen gebastelt‘“, berichtet Isabelle Cahn. „So erkannt zu werden, ist das schönste Zeugnis.“ Und die Gewissheit, dass die Mission erfüllt wurde.

(*) Die Vornamen aller Kinder wurden geändert.