Experten warnen: Plastikverschmutzung stellt eine „ernste und wachsende“ Bedrohung für die Gesundheit dar

Die Verschmutzung durch Plastik sei eine „ernste, wachsende und unterschätzte“ Gesundheitsgefahr, die die Welt jährlich mindestens 1,5 Billionen US-Dollar koste, warnten Experten in einem am Montag in der medizinischen Fachzeitschrift The Lancet veröffentlichten Bericht .

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Diese neue, von renommierten Forschern und Ärzten erstellte Bewertung wird am Vorabend der Wiederaufnahme der Gespräche in Genf zum Abschluss des ersten globalen Vertrags zur Plastikverschmutzung veröffentlicht.

„Kunststoffe verursachen von der Kindheit bis ins hohe Alter Krankheiten und Todesfälle und sind für gesundheitsbezogene wirtschaftliche Verluste von über 1,5 Billionen US-Dollar jährlich verantwortlich“, erklären die Autoren.

Experten sind der Ansicht, dass die Auswirkungen dieser Verschmutzung durch bestimmte Maßnahmen gemildert werden könnten. Sie fordern die Vertreter von fast 180 Ländern, die am Dienstag in Genf erwartet werden, zu neuen Verhandlungen auf, nachdem die Gespräche im Dezember im südkoreanischen Busan gescheitert waren. Nun soll endlich eine Einigung über ein Abkommen erzielt werden.

Philip Landrigan, Arzt und Forscher am Boston College in den USA, warnt, dass schutzbedürftige Menschen, insbesondere Kinder, am stärksten von der Plastikverschmutzung betroffen sind.

„An alle, die sich in Genf versammeln: Bitte nehmen Sie die Herausforderung und die Chance an, eine gemeinsame Basis zu finden, die eine sinnvolle und wirksame internationale Zusammenarbeit als Reaktion auf diese globale Krise ermöglicht“, sagte er in einer Erklärung.

Forscher warnen insbesondere vor winzigen Plastikteilchen, sogenanntem Mikroplastik, das überall in der Natur vorkommt, auch im menschlichen Körper. Ihre gesundheitlichen Auswirkungen sind noch nicht vollständig geklärt, doch Experten schlagen Alarm wegen der möglichen Auswirkungen dieses allgegenwärtigen Materials.

Die weltweit produzierte Plastikmenge ist laut diesem Bericht von zwei Millionen Tonnen im Jahr 1950 auf 475 Millionen Tonnen im Jahr 2022 gestiegen. Wenn nichts unternommen wird, könnte sich der globale Plastikverbrauch laut OECD-Prognosen bis 2060 verdreifachen. Allerdings werden weniger als 10 % des Plastikmülls recycelt.

Philip Landrigan weist darauf hin, dass die globale Plastikkrise mit dem Klimawandel zusammenhängt, da Plastik aus fossilen Brennstoffen hergestellt wird.

„Das Ausmaß dieser Krisen darf nicht unterschätzt werden“, sagte er. „Sie führen mittlerweile bei Zehntausenden von Menschen zu Krankheit, Tod und Behinderung.“

Der Bericht kündigt außerdem eine neue Initiative zur Dokumentation der Auswirkungen der Plastikverschmutzung auf die Gesundheit an. Dabei handelt es sich um die jüngste Initiative einer Reihe mit dem Titel „Lancet Countdown“.