Bildschirme: Wie können Kinder vor den schädlichen Folgen geschützt werden?

Es besteht heute kaum noch Zweifel daran, dass übermäßige und unbeaufsichtigte Bildschirmnutzung schädliche Auswirkungen auf die Entwicklung von Kleinkindern hat. Die Folgen der Nutzung von Smartphones, Tablets und anderen Geräten hängen jedoch nicht nur von der Zeit ab, die sie vor den Geräten verbringen, sondern auch vom Nutzungskontext und den angesehenen Inhalten.

Bildschirme nehmen heute einen zentralen Platz in unserem Leben ein. In den letzten Jahren hat sich die Debatte über die Folgen der Aussetzung kleiner Kinder gegenüber ihren Einflüssen sowohl in pädagogischen und therapeutischen Einrichtungen als auch innerhalb der Familien intensiviert.

Was wissen wir über die tatsächlichen Auswirkungen der Bildschirmzeit auf die neuropsychologische Entwicklung von Kleinkindern? Viele Fachgesellschaften und pädiatrische Verbände empfehlen, die Bildschirmnutzung in der Kindheit, insbesondere bei Kindern unter fünf Jahren, einzuschränken. Die Forschung zeigt jedoch, dass die Realität weniger binär ist, als man vielleicht annehmen würde.

Tatsächlich bestimmen sowohl der Nutzungskontext als auch die betrachteten Inhalte, welche Auswirkungen die Bildschirmzeit auf die Entwicklung haben kann. Werfen wir einen Blick darauf.

Eine aktuelle Metaanalyse ergab, dass die längere Bildschirmnutzung mit einer Überanstrengung der Augen, trockenen Augen und einem erhöhten Risiko für Myopie im Kindesalter verbunden ist.

Darüber hinaus kann und sollte die Technologie Spiele, körperliche Aktivitäten, den Kontakt mit der Natur oder die Interaktion mit Gleichaltrigen, kurz gesagt die Anregungen, denen Kinder in ihrer Umgebung ausgesetzt sind, nicht ersetzen.

Untersuchungen haben gezeigt, dass das Ersetzen dieser Erfahrungen durch übermäßige und passive Bildschirmnutzung das Risiko von Fettleibigkeit, Sehbehinderungen oder Lernschwierigkeiten erhöhen kann.

Über diese Effekte hinaus bestehen auch Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf Funktionen wie Aufmerksamkeit, Sprache oder emotionale Kontrolle.

Eine Literaturübersicht von 102 Studien mit Kindern unter drei Jahren zeigt, dass es nicht nur wichtig ist, die Bildschirmzeit zu überwachen, sondern auch , wie und unter welchen Bedingungen sie genutzt wird . Beispielsweise fördert die Anwesenheit eines Erwachsenen, der die Inhalte kommentiert oder mit ihnen interagiert, das Lernen und die Aufmerksamkeit. Passiver oder unbeaufsichtigter Bildschirmgebrauch hingegen gefährdet die kognitive Entwicklung eines Kindes.

Allein die Anwesenheit eines Bildschirms im Hintergrund, beispielsweise eines laufenden Fernsehers, während ein Kind spielt, beeinträchtigt dessen Aktivitäten, Aufmerksamkeit und Interaktion mit anderen . Dies gilt auch dann, wenn das Kind nicht direkt auf den Bildschirm schaut.

Letztendlich legen diese Beobachtungen nahe, dass Tablets, Smartphones und andere Fernseher zu Lernwerkzeugen werden können, sofern sie zu Bildungszwecken und unter Aufsicht genutzt werden. Andernfalls besteht die Gefahr, dass soziale Interaktionen , die für die Entwicklung des Gehirns so wichtig sind, eingeschränkt werden.

Das eigentliche Problem: Alter und unangemessene Inhalte

Man könnte daher argumentieren, dass das Hauptrisiko nicht vom Bildschirm selbst ausgeht, sondern von dem, was er ausstrahlt. Die frühe Konfrontation mit unangemessenen Inhalten ist mit Aufmerksamkeitsschwierigkeiten und einer Verschlechterung der exekutiven Funktionen verbunden, insbesondere im Hinblick auf die Hemmungskontrolle (wichtig für die Regulierung von Verhalten und Kognition), sowie mit Sprachverzögerungen.

Studien stellen zwar keinen direkten kausalen Zusammenhang mit der Bildschirmnutzung her, zeigen aber, dass ein hoher, nicht selektiver Konsum von Fernsehen, Computern, Telefonen oder Tablets bei sehr kleinen Kindern (im Alter von etwa 3 Jahren) nicht nur mit einer geringeren Hemmungskontrolle einhergeht, sondern auch mit einer geringeren Gehirnaktivierung in den betroffenen Bereichen (dem präfrontalen Kortex ).

Darüber hinaus wirkt sich Fernsehen im Alter von zwei Jahren negativ auf die exekutiven Funktionen aus. Die Folgen sind ein Jahr später spürbar . Eine andere Studie aus dem Jahr 2010 ergab, dass die Kinder, die am meisten fernsehen , im Alter von vier Jahren auch die schwächsten exekutiven Funktionen aufweisen.

Selbst das passive Anschauen von Videoplattformen wie YouTube kann für Kleinkinder schädlich sein. Kinder im Alter von 2 bis 3 Jahren, die am meisten davon betroffen waren, zeigten eine verminderte Sprachentwicklung , ein Effekt, der auf ihre reduzierten sozialen Interaktionen zurückgeführt wird.

Andere Studien haben exzessiven Fernsehkonsum mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) im Alter von sieben Jahren sowie schlechteren Leistungen in Mathematik und Wortschatz in Verbindung gebracht. Es wurde außerdem beobachtet, dass exzessiver Fernsehkonsum im Alter zwischen 15 und 48 Monaten das Risiko einer verzögerten Sprachentwicklung verdreifacht. Diese Ergebnisse decken sich mit anderen Studien zur YouTube-Nutzung bei jüngeren Kindern.

Wenn die Inhalte speziell für Kinder konzipiert sind, sind die Folgen nicht mehr dieselben. Die Nutzung digitaler Bildungsprogramme, die die Aufmerksamkeit und die exekutiven Funktionen von 4- bis 6-Jährigen verbessern sollen, führt nicht nur zu Fortschritten in diesen Fähigkeiten, sondern auch zu einer Verbesserung der Intelligenz ( gemessen insbesondere mit dem Kaufman Brief Intelligence Test, Anm. d. Red.), der Aufmerksamkeit und des Arbeitsgedächtnisses . Es scheint, dass angeborene Faktoren wie das Vorhandensein des DAT1-Gens, das für den Dopamintransporter kodiert ( ein chemischer Botenstoff, der eine wesentliche Rolle bei Bewegung, Motivation, Freude und Belohnung spielt , Anm. d. Red.), die Wirksamkeit dieser Programme modulieren können.

Bei Kindern im Alter von 3 bis 4 Jahren verbessert das Ansehen von Lerninhalten auch die Sprache (Zahlen, räumliche Konzepte und Wortschatz) , insbesondere wenn die Erzählung ausführlich und eindringlich ist .

Darüber hinaus kann Technologie Inklusion und Intervention unterstützen: Bei Kindern im Alter von 4 bis 5 Jahren, die sich in Situationen psychosozialer Verletzlichkeit befinden, stimulieren digitale Tools das Arbeitsgedächtnis und die Selbstregulation . Bei autistischen Minderjährigen (3-16 Jahre) verbessert die digitale Intervention die Aufmerksamkeit und die soziale Interaktion .

Schließlich hat die Verwendung von Videos und digitalen Medien im Rahmen familiärer Interaktionen dazu beigetragen, die sprachliche Entwicklung von Kindern im Alter von 2 bis 4 Jahren mit Sprachverzögerung zu verbessern .

Es ist jedoch zu beachten, dass die Belege für positive neuropsychologische Effekte ab dem sechsten Lebensjahr zahlreicher sind. In diesem Alter sind Kinder besser in der Lage, die im Training erworbenen Fähigkeiten auf ihren Alltag zu übertragen, was sich auf Bereiche wie Intelligenz, emotionale und Verhaltensregulation, schulische Leistungen oder exekutive Funktionen auswirkt. Die beobachteten Effekte gehen über die Prozesse hinaus, die durch die verwendeten digitalen Tools gesteuert werden.

Trotz der oben genannten Vorteile darf nicht vergessen werden, dass Bildschirme unbeaufsichtigte Spielaktivitäten, körperliche Aktivitäten und soziale Interaktionen nicht ersetzen können.

Eine aktuelle Literaturübersicht mit Schwerpunkt auf der Altersgruppe von 4 bis 12 Jahren kam jedoch zu dem Schluss, dass Technologie eine positive Rolle spielen kann, wenn sie im richtigen Kontext eingesetzt wird und auf Spiele ausgerichtet ist, die körperliche Aktivität und Beziehungen zu anderen fördern.

Dabei kann es sich beispielsweise um den Einsatz sogenannter „Smart Objects“ handeln, etwa eines Balls, der erfolgreiche Schläge aufzeichnet, oder einer mit Sensoren ausgestatteten Schaukel, die virtuelle Belohnungen verteilt. Auch die Umsetzung sogenannter „ Pervasive Games “ ist denkbar, also von Spielen, die durch den Einsatz neuer Technologien (GPS, Augmented Reality etc.) ein spielerisches Erlebnis schaffen, das Elemente aus der realen und virtuellen Welt vereint.

Letztlich kann Technologie ein Hebel sein, um Kinder zu Bewegung, Entdeckungsreisen und Sozialkontakten zu ermutigen, vorausgesetzt, sie wird aus pädagogischer Perspektive eingesetzt.

Angesichts der Vorteile und Grenzen von Bildschirmen für die kindliche Entwicklung haben verschiedene Expertengruppen Empfehlungen abgegeben.

Die American Academy of Pediatrics empfiehlt, die Bildschirmzeit bei Kindern unter 18 Monaten zu vermeiden (mit Ausnahme von Videoanrufen). Für Kinder zwischen 18 und 24 Monaten werden ausschließlich hochwertige Inhalte empfohlen, die immer in Begleitung eines Erwachsenen angesehen werden. Zwischen 2 und 5 Jahren beträgt die Bildschirmzeit maximal eine Stunde pro Tag und sollte lehrreiche Inhalte enthalten. Schließlich empfiehlt die Akademie, die Bildschirmzeit vor dem Schlafengehen zu vermeiden und sie als lehrreiches Mittel – nicht nur zur Ablenkung – zu nutzen. Erwachsene sollten mit gutem Beispiel vorangehen und sicherstellen, dass sie digitale Technologien selbst gesund nutzen.

Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt, die Bildschirmzeit für 2- bis 4-Jährige auf eine Stunde pro Tag und für 5- bis 17-Jährige auf zwei Stunden pro Tag zu begrenzen.

(In Frankreich veröffentlichten im April 2025 fünf wissenschaftliche Gesellschaften – die Französische Gesellschaft für Pädiatrie, die Französische Gesellschaft für öffentliche Gesundheit, die Französische Gesellschaft für Kinder- und Jugendpsychiatrie, die Französische Gesellschaft für Augenheilkunde und die Französische Gesellschaft für Gesundheit und Umwelt – eine Plattform mit dem Titel „Bildschirmbasierte Aktivitäten sind für Kinder unter 6 Jahren nicht geeignet: Sie beeinträchtigen dauerhaft ihre intellektuellen Fähigkeiten“. Ein Jahr zuvor hatte die Arbeitskommission für Bildschirme ihren Bericht vorgelegt und empfohlen, „Bildschirme und ihre Nutzung altersgerecht zu begrenzen“ und wollte „Erwachsene zu bewährten Praktiken anleiten“, mit dem Slogan „Keine Bildschirme vor 3 Jahren“, was von den Organisationen, die den Text der Plattform vom April 2025 unterzeichnet hatten, als unzureichend erachtet wurde, Anm. d. Red.)

Der Bildschirm ist nicht der Feind

Zu behaupten, Bildschirme seien an sich „schädlich“, wäre ebenso merkwürdig wie die Behauptung, Papier sei gefährlich, weil man darauf jede Art von Buch drucken kann, auch anstößige. Entscheidend ist nicht das Medium, sondern der Inhalt, der Kontext und die Qualität der Interaktion mit dem Medium.

Die Herausforderung bei Bildschirmen besteht darin, ein Gleichgewicht zu finden, die Entwicklungsmeilensteine der Kinder zu respektieren und die Technologie zu einem Verbündeten zu machen – nicht zu einem Ersatz für Spiel, Interaktion und Experimentieren in der physischen Welt.