Paracetamol aus Plastikmüll und E. coli synthetisiert

AFP

La Jornada Zeitung, Donnerstag, 26. Juni 2025, S. 6

Paris. Einer Gruppe von Chemikern ist es gelungen, Paracetamol aus Plastikmüll mithilfe einer Reaktion mit Escherichia coli (E. coli) -Bakterien zu synthetisieren. Dies geht aus einer am Montag veröffentlichten Studie hervor. Die Anwendung im großen Maßstab ist jedoch noch höchst ungewiss.

Dieses Experiment zeige, dass es möglich sei, dieses lebenswichtige Medikament aus Plastikmüll herzustellen, und zwar mithilfe eines Prozesses, der allein mit chemischer oder biologischer Synthese nicht funktionieren würde , fasst die in der Fachzeitschrift Nature Chemistry veröffentlichte Studie von Forschern der Universität Edinburgh in Schottland zusammen.

Paracetamol, das zur Behandlung von Schmerzen und Fieber eingesetzt wird, ist eines der am häufigsten verwendeten Medikamente. Es wird aus Erdölderivaten hergestellt, meist von Zulieferern in Asien, und zwar mit kostengünstigen, aber stark umweltbelastenden Verfahren.

Die Autoren der unter anderem vom Pharmakonzern AstraZeneca finanzierten Studie gingen in mehreren Schritten vor.

Sie verwendeten zunächst Komponenten aus einer gebrauchten PET-Plastikflasche (Polyethylenterephthalat), um eine chemische Reaktion in einem Stamm von E. coli -Bakterien hervorzurufen.

Am Ende dieser ersten Phase synthetisierten die Bakterien ein Molekül namens PABA. Durch genetische Veränderung der Bakterien gelang es den Forschern, dieses Molekül in Paracetamol umzuwandeln.

Die Autoren argumentieren, dass dieses Experiment die Tür zu neuen Techniken für das Recycling von Kunststoffabfällen öffnet. Die großflächige Umsetzung sei jedoch nicht einfach.

Um über einen einfachen Machbarkeitsnachweis hinauszugehen, müssen noch zahlreiche praktische Überlegungen angestellt werden, sagten Wissenschaftler, die nicht an der Forschung beteiligt waren, laut einem kritischen Artikel in derselben Ausgabe von Nature Chemistry.

Sie weisen darauf hin, dass bei der anfänglichen Reaktion nur eine begrenzte Menge an PABA-Molekülen entsteht, die für industrielle Anwendungen möglicherweise nicht ausreicht . Sie räumen jedoch ein, dass das Experiment vielversprechend ist und das Interesse an der Untersuchung von Prozessen unterstreicht, bei denen Biologie mit künstlichen chemischen Reaktionen kombiniert wird.

Die Studie hat bei Umweltgruppen Skepsis ausgelöst. „Seit Jahren vergeht kein Quartal, ohne dass neue ‚plastikfressende Bakterien‘ auftauchen“, sagte Melissa Valliant von Beyond Plastic. Diese Entdeckungen erreichen nie ein Ausmaß, das ausreicht, um das enorme Problem der Plastikverschmutzung zu lösen .