Forscher entdecken zahlreiche Riesenviren im Ozean

Lateinische Presse

La Jornada Zeitung, Mittwoch, 18. Juni 2025, S. 6

Washington. Forscher der Universität Miami haben in einer Studie, die die gesamten Ozeane umfasste, Hunderte von Riesenviren entdeckt, die der Wissenschaft bislang unbekannt waren.

Im Rahmen der Forschung wurde maßgeschneiderte Software eingesetzt, um die Genome von Mikroben in Meerwasserproben zu identifizieren, darunter 230 unerforschte Riesenviren, berichtete Nature npj Viruses .

Für Experten ist die Identifizierung dieser Viren von entscheidender Bedeutung für das Verständnis des Lebens im Ozean und insbesondere für das Überleben der als Protisten bekannten Meeresorganismen wie Algen, Amöben und Flagellaten.

Indem wir die Vielfalt und Rolle der Riesenviren im Ozean und ihre Wechselwirkung mit Algen und anderen Meeresmikroben besser verstehen, können wir schädliche Algenblüten, die eine Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen, vorhersagen und möglicherweise eindämmen, sagt der Virologe Mohammad Moniruzzaman.

Dank der rasanten Fortschritte bei Genomdatenbanken, Analysetools und Softwareprogrammen wie denen, die in dieser Forschung verwendet wurden, ist die Entdeckung von Riesenviren heute viel einfacher als je zuvor, was den Wissenschaftlern neue Einblicke in ihr Verhalten und ihre Verbreitung ermöglicht.

Riesenviren beispielsweise führen häufig zum Tod von Phytoplankton, den winzigen photosynthetischen Organismen, die häufig in Ozeanen, Seen und Flüssen vorkommen.

Diese Organismen sind für das Leben im Meer und die Nahrungsketten von entscheidender Bedeutung und produzieren enorme Mengen Sauerstoff an der Erde. Ein besseres Verständnis der Viren, die sie angreifen, könnte daher zu Schutzbemühungen beitragen.

Zusätzlich zu den 230 neu entdeckten Riesenviren wurden im Rahmen der Studie auch 569 neue funktionelle Proteine ​​identifiziert, darunter neun, die an der Photosynthese beteiligt sind.

Alles deutet darauf hin, dass Viren in manchen Fällen in der Lage sind, die Photosynthesefunktionen ihrer Wirte zu missbrauchen, um die zum Überleben notwendige Energie zu gewinnen.

Den Forschern gelang es, die von ihnen entdeckten Riesenviren in zwei bestehende Virenordnungen einzuteilen: Imitervirales und Algavirales .

Diese Gruppen verwenden unterschiedliche Infektionsstrategien, wobei die Imitervirales die genetisch komplexeste Gruppe sind, was auf eine flexiblere Lebensstrategie hindeutet, die es dem Virus potenziell ermöglicht, in einer größeren Vielfalt von Wirten zu überleben.