Elon Musks Starship explodiert und hinterlässt einen riesigen Feuerball auf der Startrampe.

SpaceXs Starship , die Megarakete, mit der Elon Musk zum Mond zurückkehren und zum Mars reisen will, ist während eines Zündtests auf Starbase, dem Firmensitz des Unternehmens in Südtexas, in einem gigantischen Feuerball explodiert. Die gewaltige Explosion ereignete sich am Donnerstag gegen 6:00 Uhr spanischer Zeit (23:00 Uhr Mittwochnacht in Texas), als die Oberstufe des Rakete am Boden für ihren zehnten Start getestet wurde. Doch etwas ging schief.

SpaceX erklärte in einer kurzen Stellungnahme, was passiert sei. Es sei zu einer schweren Anomalie gekommen, obwohl sich das Raumschiff nicht auf der Startrampe, sondern auf einem Prüfstand der Starbase befunden habe. Ein Video von NASASpaceflight.com zeigt die Explosion.

Trotz der massiven Explosion versichert SpaceX, dass es keine Verletzten oder Opfer gegeben habe. „Für die gesamte Dauer des Einsatzes wurde rund um das Gelände eine Sicherheitszone eingerichtet, und alle Mitarbeiter sind in Sicherheit. Unser Starbase-Team arbeitet in Zusammenarbeit mit den lokalen Behörden aktiv an der Sicherung des Testgeländes und der umliegenden Gebiete. Für die Anwohner der umliegenden Gemeinden besteht keine Gefahr, und wir bitten darum, sich dem Gebiet während der laufenden Sicherheitsmaßnahmen nicht zu nähern“, betonten sie.

Starbase befindet sich in der Nähe von Massey, einer Kleinstadt im texanischen Hill County. Die Einwohner betrachten die von Elon Musk betriebene Anlage als eines ihrer wichtigsten Vermögenswerte. Starbase erhielt kürzlich den offiziellen Status einer unabhängigen Stadt und besteht hauptsächlich aus Mitarbeitern des Komplexes.

Unmittelbar nach der Explosion wurden die Rettungsdienste dieses Bezirks und des Cameron County aktiviert, um das Feuer zu löschen und mögliche Verletzungen zu behandeln. Es wurden jedoch keine schweren Verletzungen gemeldet.

Dies war der zweite Zündtest von Starship im Rahmen des Programms zur Vorbereitung auf den zehnten Flugtest der Rakete. Starship, die leistungsstärkste jemals gebaute Rakete, besteht aus zwei Elementen: einem Super Heavy-Booster (erste Stufe) und einem 52 Meter hohen Oberstufen-Raumschiff (Starship), dem explodierten Teil. Beide sind wiederverwendbar.

Laut NASA Spaceflight, die die Aktivitäten von Raumfahrzeugen genau beobachtet, trat das Problem kurz vor dem geplanten statischen Zündtest auf. Dabei handelt es sich um einen üblichen Test vor dem Start, bei dem die Triebwerke der Rakete kurz gezündet werden, während das Fahrzeug am Boden bleibt. SpaceX hatte zuvor ähnliche Tests durchgeführt, allerdings nur mit einem der sechs Triebwerke der Raptor-Oberstufe.

Die Explosion ist der jüngste Rückschlag für Starship, das während der letzten drei Testflüge auseinandergebrochen ist. Bei den Flügen 7 und 8 explodierte das Raumfahrzeug zehn Minuten nach dem Start. Am 27. Mai , beim neunten Testflug, flog die Megarakete zwar eine deutlich längere Strecke, verlor aber 46 Minuten nach dem Start den Kontakt, zerbrach wahrscheinlich in Stücke und stürzte in den Indischen Ozean. Ein Defekt in einem der Raptor-Triebwerke führte zu einem instabilen Flug, und nach dem Kommunikationsverlust wurde das Selbstzerstörungsprotokoll aktiviert.

Trotz der Vorfälle hat die US-Luftfahrtbehörde FAA grünes Licht für weitere Starts gegeben. Starship gilt als Schlüsselfahrzeug für die Artemis-3-Mission zurück zum Mond und zukünftige private Raumflüge.