Überreste einer neuen menschlichen Vorfahrenart in Äthiopien gefunden
Einer in Nature veröffentlichten Studie zufolge haben Paläoanthropologen in Äthiopien eine neue Australopithecus-Art entdeckt, die bisher nirgendwo sonst gefunden wurde.
Das von Wissenschaftlern der Arizona State University (ASU) geleitete Ledi-Geraru-Forschungsprojekt hat das älteste Mitglied der Gattung Homo und die ältesten Oldowan-Steinwerkzeuge der Welt entdeckt.
Das Forschungsteam kam zu dem Schluss, dass die Australopithecus-Zähne von der Fundstelle Ledi-Geraru zu einer neuen Art gehören und nicht zu Australopithecus afarensis (der berühmten „Lucy“). Damit bestätigt sich, dass es noch immer keine Hinweise darauf gibt, dass Lucys Art jünger als 2,95 Millionen Jahre ist.
Die Sammlungen in LD 750 und LD 760 stellen eine neu entdeckte Australopithecus-Art dar. Foto: BRIAN VILLMOARE: UNIVERSITY OF NEVADA LAS VEGAS
„Diese neue Forschung zeigt, dass das Bild, das viele von uns von einem Affen, einem Neandertaler und einem modernen Menschen haben, falsch ist: So funktioniert Evolution nicht“, sagte Kaye Reed, Paläoökologin an der ASU. „Hier haben wir zwei Hominidenarten, die nebeneinander existieren. Und die menschliche Evolution verläuft nicht linear; sie ist wie ein belaubter Baum ; Lebensformen sterben aus.“
Nachbildung von Australopithecus afarensis. Foto: Wikimedia commons
Dieser neue Artikel beschreibt dreizehn neue Zähne, die an der Fundstelle gefunden wurden und sowohl zur Gattung Homo als auch zu einer neuen Art der Gattung Australopithecus gehören.
„Die neuen Funde von Homo-Zähnen in Sedimenten, die zwischen 2,6 und 2,8 Millionen Jahre alt sind und über die in diesem Artikel berichtet wird, bestätigen das hohe Alter unserer Abstammungslinie“, sagte Brian Villmoare, Hauptautor und ASU-Alumnus.
„Wir wissen, wie die Zähne und Kiefer des frühesten Homo aussahen, aber das ist auch schon alles. Das unterstreicht, wie wichtig es ist, weitere Fossilien zu finden , um die Unterschiede zwischen Australopithecus und Homo zu verstehen und um herauszufinden, wie sich ihre Fossilienfunde am selben Ort möglicherweise überschnitten haben.“
Das Team kann die Art noch nicht ausschließlich anhand der Zähne identifizieren; dazu sind noch weitere Fossilien erforderlich.
eltiempo
