Sechs Gründe, warum die Waldbrände in Spanien dieses Jahr so schlimm sind

Dem Europäischen Waldbrandinformationssystem zufolge sind in diesem Jahr in Spanien bisher mindestens 373.000 Hektar Land abgebrannt.

Damit ist es offiziell die schlimmste Brandsaison seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2006 und übertrifft die des Jahres 2022, als 306.000 Hektar durch Flammen versengt wurden.

Die Brände forderten insgesamt vier Todesopfer, Dutzende wurden verletzt und Tausende mussten ihre Häuser verlassen.

Feuerwehrleute haben der spanischen Presse wiederholt erklärt, dass sie noch nie mit so heftigen Bränden konfrontiert gewesen seien. Sie bezeichneten sie als „explosive Waldbrände“ , da sie sich schneller und unvorhersehbarer als üblich ausbreiten könnten.

Warum sind die Waldbrände in Spanien in diesem Jahr so zerstörerisch und welche Umstände haben zu diesen verheerenden Folgen geführt?

Klimawandel

Erstens können wir nicht ignorieren, dass der Klimawandel einer der Hauptfaktoren ist, da er die Sommer in Spanien länger, trockener und heißer macht und die Zahl der Hitzewellen zunimmt.

Die letzte Hitzewelle dauerte insgesamt 16 Tage und war laut dem Sprecher des spanischen Wetterdienstes Aemet, José Luis Camacho, die drittlängste seit Beginn der Aufzeichnungen. Dies entspricht einer ähnlichen Dauer wie die Hitzewelle im Jahr 2022, die vor diesem Jahr die schlimmste Waldbrandwelle seit Beginn der Aufzeichnungen war.

Einfach ausgedrückt: Höhere Temperaturen führen dazu, dass mehr Feuchtigkeit aus dem Boden und der Vegetation verdunstet, Bäume und Gras austrocknen und all das Laub und die abgefallenen Äste leicht zu Brennmaterial werden.

Auch bizarre Wetterphänomene wie „Trockenstürme“ und Hitzewellen waren in diesem Jahr in Spanien häufig und trugen zur Ausbreitung von Waldbränden bei.

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Privater Landbesitz

Ein Großteil der spanischen Waldflächen befindet sich in Privatbesitz. Das bedeutet, dass die öffentliche Hand diese nicht mit dem Ziel verwalten kann, Brände zu verhindern.

Miguel Ángel Soto, Spezialist für Raumplanung und Sprecher von Greenpeace, erklärte gegenüber dem spanischen Radiosender Onda Cero: „Ein großer Teil des Waldes gehört weder dem Staat noch den autonomen Gemeinschaften. Es handelt sich um Privateigentum, dessen Eigentümer nicht mehr im Dorf, sondern in Städten wie Bilbao, Madrid oder Barcelona leben.“

Daher werde der Wald nicht richtig bewirtschaftet und „es ist klar geworden, dass er nicht bewirtschaftet wird“, sagte Víctor Fernández García, Experte für Forstwirtschaft und Agrartechnik an der Universität León, gegenüber BBC Mundo.

Verlassen des ländlichen Raums

Ein weiterer Grund, der mit Privateigentum einhergeht, ist die Verödung ländlicher Gebiete. Viele Landesteile leiden unter Entvölkerung, da die Menschen auf der Suche nach Arbeit in die Großstädte und an die Küsten ziehen. Auch die traditionelle Landwirtschaft und Viehzucht wurde zugunsten profitablerer Industrien aufgegeben.

Fernández García erklärt: „Früher war die Landschaft geprägt von kleinen Obstgärten oder Bauernhöfen, die von den Landwirten bewirtschaftet wurden. Viele davon wurden jedoch gerodet, wodurch sich Unkraut und andere Vegetation ausbreiten konnten. Dadurch entstand eine zusammenhängendere Landschaft, in der sich Feuer schneller und leichter ausbreiten kann.“

Soto von Greenpeace stimmt dem zu und sagt: „Dadurch entstehen verlassene Flächen ohne Bewirtschaftung oder extensive Viehzucht. Vierzig Prozent der Flächen, die in diesem Jahr abgebrannt sind, waren ehemalige landwirtschaftliche Nutzflächen, die mit Gras bedeckt waren. Ohne Vieh, das sie verzehrt, brennen sie sehr schnell“, fügte er hinzu.

Ein feuchterer Frühling

Spanien erlebte dieses Jahr einen sehr nassen Frühling. Dieser war zwar nach mehreren Jahren intensiver Dürre willkommen, trug aber auch zur Intensität der Waldbrände bei, da er mehr Laub zum Verbrennen brachte.

Laut Spaniens nationaler Wetteragentur Aemet war der März 2025 der drittregenreichste seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. Nur die Monate März 2018 und 2013 waren in ganz Spanien feuchter.

Der Generaldirektor der Sicherheits- und Notfallagentur 112 in Madrid, Pedro Ruiz, erklärte jedoch, dass „der regnerische Frühling die weitere Ansammlung von Brennstoff begünstigt hat, was die Ausbreitung von Bränden begünstigt“.

Dies alles führte zu dichteren und höheren Gräsern und Pflanzen, die als idealer Zündstoff für Waldbrände dienen.

Mangelnde Prävention

Experten gehen davon aus, dass sich die Bemühungen eher auf das Löschen von Bränden konzentrieren als darauf, sie von vornherein zu verhindern.

Die Behörden konzentrieren sich auf die Frage, wer die Verantwortung trägt, während die Akteure vor Ort mehr Prävention fordern.

Fernández García sagte gegenüber BBC Mundo, seiner Meinung nach sollten Möglichkeiten zur Nutzung von Waldflächen geprüft und eine Form der Besetzung und Ausbeutung der Landschaft gefördert werden.

Andere Experten weisen darauf hin, dass die öffentlichen Investitionen in die Waldpflege und -sanierung in den letzten Jahren stetig zurückgegangen sind und vielen privaten Landbesitzern die finanziellen Mittel fehlen, um ihre privaten Waldanteile zu bewirtschaften.

Von Menschen verursachte Waldbrände

In diesem Jahr wurden in Spanien bisher 977 Waldbrände registriert. Obwohl 32 Personen festgenommen wurden und gegen 93 wegen Brandstiftung ermittelt wird, gibt es keine genauen Daten darüber, wie viel Prozent dieser Brände von Brandstiftern absichtlich gelegt wurden.

Oppositionsführer Alberto Núñez Feijóo behauptet, bis zu 80 Prozent der jüngsten Brände seien vorsätzlich verursacht worden. Der jüngste Jahresbericht der spanischen Generalstaatsanwaltschaft, der 2024 mit Daten aus dem Jahr 2023 veröffentlicht wurde, zeigt, dass 19 Prozent der in diesem Jahr untersuchten Brände vorsätzlich und 68 Prozent durch Fahrlässigkeit verursacht wurden.

Das spanische Ministerium für ökologischen Wandel schätzt außerdem, dass durchschnittlich 96 Prozent der Brände „auf menschliches Handeln zurückzuführen sind“ (vorsätzlich oder fahrlässig).

In der spanischen Presse wurde auch über angebliche Jagdinteressen hinter einigen vorsätzlichen Bränden berichtet, wie etwa dem in Aliseda in der Region Madrid. Darüber hinaus kursieren in den sozialen Medien zahlreiche Fake News, in denen behauptet wird, dass es andere dunkle Gründe für die „Rodung“ des Landes gebe, etwa für Bauzwecke oder die Errichtung von Wind- und Solarparks.

Es muss nicht unbedingt zu einer Zunahme der vorsätzlich gelegten Waldbrände im Jahr 2025 kommen, doch wie in den meisten Jahren spielt menschliches Handeln unbestreitbar eine Schlüsselrolle bei der Entstehung des Feuers.