Die Icetex-Krise verschärft sich: Das allmähliche Verschwinden staatlicher Hilfen und Zuschüsse für Studierende mit Bildungskrediten

Erneut wurde eine neue Hilfsmaßnahme für Icetex-Nutzer gestrichen . Es handelt sich um die Aussetzung der Zinssubvention für Studierende, die ihr Studium derzeit über einen Bildungskredit der Institution absolvieren . Diese Maßnahme ergänzt zahlreiche weitere, die das Institut in weniger als einem Jahr angekündigt hat und von denen bereits Hunderttausende Menschen betroffen sind.

Die Neuigkeit, die 97.000 junge Icetex-Nutzer betrifft, wurde von der Abgeordneten Catherine Juvinao bekannt gegeben: „Im Jahr 2025-II werden weitere 97.000 Nutzer die Zinssubvention für Icetex-Kredite verlieren. Dies kommt zu den 136.000 Nutzern hinzu, die im Jahr 2025-I Kürzungen hinnehmen mussten.“

Laut einer Petition, die die Kongressabgeordnete bei Icetex eingereicht hat, handelt es sich dabei um eine neue Entscheidung, die im August dieses Jahres in Kraft treten soll und auf die derzeitige Finanzkrise des Staates zurückzuführen ist, die zu erheblichen Kürzungen in verschiedenen Bereichen geführt hat, darunter auch bei den Bildungskrediten der Institutionen.

Um diesen jüngsten Rückschlag zu verstehen, ist es wichtig zu wissen, dass Icetex im Februar letzten Jahres angekündigt hatte, ab dem Semester 2025/26 keine Zinszuschüsse mehr für Studierende in der Rückzahlungsphase zu gewähren. Außerdem kündigte das Unternehmen an, keine neuen Kredite mehr mit diesen Vorteilen zu vergeben, die Studienförderung aber beizubehalten.

Von der Maßnahme waren rund 136.000 junge Menschen betroffen , die bereits Leistungen bezogen.

EL TIEMPO hatte Zugang zu der Petition des Abgeordneten Juvinao, in der Icetex antwortete, dass „ab dem 30. Juni 2025 die Verlängerung von Krediten mit Zinszuschüssen im ersten Halbjahr nicht betroffen war … Aufgrund von Haushaltsbeschränkungen wird die Anwendung der Zinszuschüsse jedoch ab dem zweiten Augustmonat ausgesetzt.“

Dies bedeutet, dass ein Student, der eine monatliche Gebühr bezahlt hat, die nur mit dem Verbraucherpreisindex (CPI) angepasst wurde, nun mit dem Verbraucherpreisindex + 12 oder 17 zusätzliche Punkte zahlen muss , was den Wert seiner Zahlungen erheblich erhöht.

All diese und andere Entscheidungen wurden getroffen, weil die Mittel, die Icetex aus dem allgemeinen Staatshaushalt zugewiesen wurden, erheblich gekürzt wurden.

Álvaro Urquijo, Präsident von Icetex , erklärte vor einigen Wochen in einem Gespräch mit EL TIEMPO: „Wir sind nicht immun gegen die Finanzkrise. Die Regierung hat uns einige Mittel gekürzt. Aber Icetex ist selbsttragend; wir sind nicht auf Mittel aus dem Allgemeinen Staatshaushalt (PGN) angewiesen, um zu überleben, sondern auf subventionierte Kreditlinien. Das hat keine Auswirkungen auf den Haushalt von Icetex. Das sind die betroffenen Mittel.“

Er fügte hinzu: „Die finanzielle Lage des Landes bedeutet nicht das Verschwinden eines Unternehmens wie Icetex, das sich selbst trägt. Und diese Eigenschaft erlaubt es uns, auch wenn wir nicht über die gleichen Ressourcen wie der Staat verfügen, nach Alternativen zu suchen.“

Trotz Urquijos optimistischerer Haltung verweisen einige jedoch auf die Aussagen von Präsident Gustavo Petro bei der Amtseinführung der neuen Legislative im Kongress, wonach die Entscheidung zur Mittelkürzung nicht vorübergehender Natur, sondern eine Regierungspolitik sei.

„Das wichtigste Ziel dieser Regierung im Bereich der öffentlichen Bildung besteht darin, jungen Menschen den kostenlosen Besuch öffentlicher Universitäten zu ermöglichen. Wir wollen die öffentliche Hand nicht dazu verwenden, private Bildungseinrichtungen zu subventionieren. Das haben frühere Regierungen getan“, erklärte der Präsident.

Anfang letzten Jahres bereitete sich der damalige Präsident von Icetex, Mauricio Toro, auf seinen Abschied vor. Die Geschäftsführung war zwar kompliziert und manchmal umstritten, hatte aber dennoch wichtige Veränderungen für die Institution bewirkt, wie beispielsweise die Einführung der „U Solidaria“, durch die sich viele Universitäten verpflichteten, die Zinssätze für Studierende zu übernehmen. Auch ein historischer Erlass nicht nur der Verzugszinsen, sondern auch der Tilgungszahlungen für einen großen Teil der Nutzer war möglich.

Doch in den Monaten Oktober und November änderte sich alles. Aufgrund fehlender Mittel und Verzögerungen bei der Auszahlung durch das Finanz- und das Bildungsministerium drohte über 200.000 jungen Menschen, allesamt Nutzer staatlich subventionierter Kreditlinien, die Verlängerung ihrer Kredite für das Semester 2025/2026 zu versagen. Erst in letzter Minute wurde ihre Verlängerung zugesichert.

Was jedoch nicht geschah, war die Eröffnung einer neuen Ausschreibung für Kreditpunkte in diesem Rahmen. Dies war nicht nur für die Universitäten ein schwerer Schlag, sondern auch für eine beträchtliche Zahl junger Menschen, die angesichts des Mangels an Studienplätzen an öffentlichen Universitäten (der zwar zunimmt, aber weiterhin begrenzt bleibt) Icetex als ihre einzige Möglichkeit zum Studium betrachten.

Vor diesem Hintergrund verzeichnete das Semester 2025/2026 die niedrigste Anzahl neuer Kreditanträge seit Jahrzehnten. Von den über 60.000 Krediten, die im Jahr 2023 vergeben wurden, bzw. den über 50.000 im Jahr 2024, gab Icetex bekannt, dass für das gesamte Jahr 2025 nur 10.000 Kreditanträge zur Verfügung gestellt werden. Diese sind alle kurz- und mittelfristig, ohne Zinszuschüsse und ohne die Möglichkeit, auf die Unterhaltszuschüsse zuzugreifen, die das Institut zuvor schutzbedürftigen Bevölkerungsgruppen gewährt hatte.

Bei den Kreditlinien, die dieses Jahr nicht eröffnet wurden, handelt es sich um sogenannte verfassungsrechtlich geschützte Kredite. Dabei handelt es sich um Bildungskredite mit Sonderkonditionen, die einkommensschwachen, afro-kolumbianischen und indigenen Bevölkerungsgruppen gewährt wurden. Das heißt, denjenigen, die den Zugang zu höherer Bildung am schwierigsten finden und für die Icetex angesichts der begrenzten Zahl öffentlicher Universitäten die einzige Möglichkeit zum Studium darstellt.

Dies wurde vom kolumbianischen Universitätsverband (Ascun) , der die führenden Universitäten des Landes vertritt, bestätigt: „Eine von Ascun unter seinen Mitgliedern durchgeführte Umfrage ergab, dass die im Jahr 2025 vergebenen Kredite nur kurz- und mittelfristige Modalitäten abdeckten, ohne zu berücksichtigen, dass langfristige Kredite insbesondere von denjenigen in den Schichten 1, 2 und 3 benötigt werden, denen es schwerfällt, ihre Schulden in kurzen Zeiträumen zurückzuzahlen.“

Er fügte hinzu: „Zudem wurde die Vergabe neuer Kredite im Jahr 2025 abrupt reduziert. Von den mehr als 50.000 angebotenen Krediten im Jahr 2024 sank sie in diesem Jahr auf 10.000 Kredite, eine Reduzierung um 80 Prozent.“

Für Analysten wie Ricardo Rodríguez bedeutet all dies, zusammen mit der kürzlich getroffenen Entscheidung, den subventionierten Tarif für die Nutzer während ihrer Zahlungszeit einzustellen, eindeutig , dem Institut den Geldhahn zuzudrehen und, ob beabsichtigt oder nicht, die Zukunft der Institution zu gefährden: „Unabhängig von den Absichten oder Beweggründen der Regierung versucht der Staat in Wirklichkeit, Icetex immer weniger Mittel zur Verfügung zu stellen. Zwar zahlt das Institut weiterhin Beiträge, aber nur, um seinen Verpflichtungen gegenüber den Nutzern während ihrer Schulzeit nachzukommen. Ich glaube, der Grund dafür war eher der Aufruhr, der Ende letzten Jahres ausgelöst wurde.“

Verschiedene Stimmen warnen, dass die Entwicklungen rund um Icetex das Hochschulwesen in Kolumbien völlig auf den Kopf stellen könnten. 40.000 weniger Studienplätze jährlich würden die privaten Universitäten unter Druck setzen, die in manchen Fällen bis zu 80 Prozent ihrer Einschreibungen von Icetex abhängen. Aber auch die öffentlichen Universitäten würden unter Druck geraten, da ihnen trotz des Regierungsziels, 500.000 neue Studienplätze zu schaffen, die Kapazitäten fehlen würden, um diese Zielgruppe zu versorgen.

Angesichts dessen mussten die privaten Universitäten andere Wege finden, um sich über Wasser zu halten und eine Krise zu vermeiden, da Icetex bei einigen Einrichtungen bis zu 80 Prozent der Studierenden repräsentiert (wobei dabei nicht berücksichtigt wird, dass die Zahl der Einschreibungen an privaten Universitäten seit Jahren sinkt, mit Ausnahme einer leichten Erholung im Jahr 2024).

Man sollte nicht vergessen, dass nach Angaben des Nationalen Informationssystems für Hochschulbildung (SNIES) an privaten Universitäten 100.000 weniger Studienanfänger eingeschrieben sind als vor sieben Jahren (ein Rückgang von 10 Prozent). Der Verlust von Icetex-Nutzern würde also die Finanzen des Systems gefährden.

Angesichts dieser kritischen Situation haben die privaten Universitäten nicht tatenlos zugesehen. Ein Paradebeispiel dafür ist der Fondo Futuro (Zukunftsfonds ), der vor einigen Monaten von den wichtigsten Universitäten Medellíns gegründet wurde: CES, EIA, EAFIT, Universidad Pontificia Bolivariana (UPB) und der Universität Medellín.

Der Fonds, der im Semester 2025/2022 seine Arbeit aufnehmen wird, soll in den nächsten fünf Jahren rund 2.500 Studierenden zugutekommen. Dabei handelt es sich um ein Modell, das Bildungskredite mit bis zu 100 Prozent der Studiengebühren finanziert und auf zwei Arten funktioniert: einem kurzfristigen und einem langfristigen.

Doch das ist nicht die einzige Alternative, nach der Universitäten suchen. Vor fünf Jahren wurde Educación Estrella gegründet, ein Fintech-Unternehmen, das heute als „privates Icetex“ bekannt ist. Und das aus gutem Grund. Diese Plattform, die Partnerschaften mit wichtigen Universitäten des Landes unterhält, bietet Bildungskredite zu noch besseren Konditionen an als die staatliche Institution.

Die Universität Javeriana, die Universität Externado de Colombia, die Universität San Buenaventura, die Andean Area University, die Universität Pontificia Bolivariana, die Costa University und die Technische Universität Bolívar haben sich dieser Strategie angeschlossen.

MATEO CHACÓN ORDUZ | Stellvertretender Redakteur, Bildung – Today's Life