Vorultimatum

UND

Die Herkunft und das Werk von Bella da Costa Greene (1879–1950) sind in den USA Gegenstand von Studien. Sie wurde in Washington als Belle Marion Greener geboren. Tochter von Richard Greener, dem ersten schwarzen Absolventen der Harvard University, und Genevieve Ida Fleet, ebenfalls Afroamerikanerin.

Als sich ihre Eltern scheiden ließen, verzichteten Belle, ihre Mutter und ihre Geschwister auf ihre schwarze Herkunft, um in Zeiten extremen Rassismus als weiße Familie aufzutreten. Sie zogen nach New York und ließen das r aus ihrem Nachnamen weg. Belle ersetzte ihren zweiten Vornamen durch „da Costa“ , um den Anschein zu erwecken, portugiesischer Abstammung zu sein und so ihre dunkle Haut zu rechtfertigen.

Aber Bella ist eine der brillantesten Bibliothekarinnen, Museumspädagoginnen und Sammlerinnen in der Geschichte des Nachbarlandes. Seine Berühmtheit verdankt es der großartigen Arbeit, die der Finanzier J. Pierpont Morgan bei der Schaffung der außergewöhnlichen Sammlung von Büchern und Manuskripten geleistet hat.

Er stellte sie 1905 als seine Bibliothekarin ein. Nach seinem Tod im Jahr 1913 führte Greene seine Arbeit mit seinem Sohn fort, der die Bibliothek seines Vaters 1924 in die Institution umwandelte, die seinen Namen trägt.

Um Bellas Arbeit zu würdigen, ehrt die Morgan Library sie mit einer Ausstellung, die ihr Leben, das Umfeld, in dem sie arbeitete, und die sozialen Kreise, in denen sie verkehrte, untersucht. Diese Auszeichnung, die Morgan als Experte für mittelalterliche Illustrationen und Manuskripte verliehen wird, umfasst eine Auswahl der wichtigsten Erwerbungen, von denen einige dem berühmten Bibliothekar zu verdanken sind.

Zu den Highlights gehört die Kreuzzugsbibel; literarische Entwürfe von Honoré de Balzac und Edgar Allan Poe sowie das einzige noch erhaltene Exemplar von Thomas Malorys Le Morte d'Arthur , veröffentlicht 1485.

Außerdem ein äthiopisches Evangelium für Prinzessin Zir Ganela; der Kupferstich Melancholie I von Albrecht Dürer; die Winchester Bible Single Leaf, 1160; Kommentar zur Apokalypse (Spanien, Jahr 945); die Evangelien der Judith von Flandern; Das Aquarell „Ameisenbär“ von Clara Tice; das Ölgemälde „Lady Walking in a Garden“ des Engländers Thomas Gainsborough (1788); die Ausgabe der Gedichte von William B. Yeats aus dem Jahr 1895 und eine Ausgabe von Alice im Wunderland aus dem Jahr 1896.

Der Arbeit der Bibliothekare in Mexiko mangelt es noch immer an der Unterstützung und Anerkennung, die sie verdient.