Von Hollywood bis zum Krieg: Warum wir uns alle der englischen Sprachkompetenz ergeben haben

Englisch verbreitet sich wie ein Lauffeuer . Kontakte zwischen Englischsprachigen unterschiedlicher Herkunft vervielfachen sich mit ungeheurer Dynamik . Dieses rasante Wachstum lässt sich zwar rechtfertigen, ist aber angesichts der begrenzten Reichweite anderer Verkehrssprachen schwer verständlich.

Vierhundert Millionen Menschen in wohlhabenden Ländern haben Englisch als Muttersprache; eine weitere Milliarde , vielleicht sogar mehr, müssen es täglich benutzen ; und nach den nicht abwegigen Schätzungen des British Council sprechen rund zwei Milliarden Menschen fließend Englisch, verwenden, beherrschen, verteidigen oder studieren es. In der nächsten Generation werden sich diese Prozentsätze vervielfacht haben. Nie zuvor in der Geschichte wurde eine Sprache mit so viel Intensität und Bewunderung in so vielen Bereichen eingeführt. Hinzu kommt, dass die Menschheit noch nie so eng verbunden war.

Der Boom begann Anfang des 20. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten dank des industriellen Fortschritts und einer starken Wirtschaft. Die Fortschritte im Linienflugverkehr, in der Telefonie, im Radio und im Fernsehen revolutionierten das Leben und die Gewohnheiten der modernen Zeit. Hinzu kam etwas absolut Außergewöhnliches, das die Gefühle und das Gewissen der Zuschauer in so vielen entlegenen Ländern prägte: Die Filmindustrie. Hollywoods Führungsrolle war in der Stummfilmzeit nicht so bedeutend wie damals, als der Stummfilm erstmals auf der Leinwand erschien. Hollywoods Führungsrolle übernahmen die Filme einiger europäischer Länder, allerdings nicht viele und mit geringerer Wirkung.

England und die Vereinigten Staaten verstanden es, Musik mit einer universellen Sprache zu schaffen . Ihre Texte, jenseits aller Trends, wurden in nicht-englischsprachigen Ländern als ihre eigenen gesummt. Ihre Künstler wurden fast überall auf der Welt begeistert aufgenommen. Von da an befeuerte die englische Sprache, die so weit von ihren Schwestersprachen (Deutsch, Niederländisch, Dänisch, Schwedisch, Norwegisch, Isländisch) entfernt war, musikalische Trends . Wissenschaftliche Texte wurden nun auf Englisch veröffentlicht, und andere Sprachen verloren an Bedeutung.

England und die Vereinigten Staaten wussten, wie man Musik mit einer universellen Sprache macht

Heute dringt die britische Sprache ungehindert durch die Risse in Kultur und Kommunikation ein. Wird sie sich weiter ausbreiten? Länder wie Frankreich und Russland versuchten, ihrem Einfluss entgegenzuwirken, haben aber aufgegeben. Veränderungen sind nicht mehr realistisch, da die Systeme eine schwer zu durchbrechende Trägheit aufweisen. Englischsprachige Menschen benötigen am wenigsten Fremdsprachenkenntnisse, und Englisch ist die Sprache, die andere Sprachen am meisten unterstützt. Auf allen fünf Kontinenten wird Englisch gerne gesprochen, und das tun sie auch. Es gibt kaum Gebiete, in denen es nicht eingeführt wurde, obwohl es unter Spaniern, Franzosen, Russen und Chinesen schwieriger ist, sich zu etablieren, da diese Sprachen weit verbreitet sind und häufig als Weltsprachen verwendet werden.

Weltkriege, insbesondere der Zweite Weltkrieg , festigten die Sprache der Siegermächte und der wirtschaftlich, militärisch und kulturell führenden Nationen. Der Einfluss der USA, Globalisierung, Technologie und der Aufstieg multinationaler Konzerne förderten ihre Ausbreitung, und sie etablierte sich als Arbeitssprache in internationalen Organisationen wie den Vereinten Nationen, der Europäischen Union und der NATO. Den entscheidenden Impuls gab das Internet, denn es war die Sprache, die ihr Wachstum von Anfang an förderte.

Die heutige Einheit zeugt von einem Zusammenhalt, der es Sprechern aus Hawaii, Schweden, Indien und den Philippinen ermöglicht, einander zu verstehen. Es scheint normal, ist es aber nicht. Nord- und Südkoreaner, die vor 70 Jahren den Kontakt abgebrochen haben, weisen Unterschiede in Grammatik, Aussprache und Wortschatz auf, und diese Unterschiede sind so ausgeprägt, dass sie die Verständigung erschweren.

Das lateinische Alphabet , auch bekannt als das englische Alphabet, ist die am weitesten verbreitete Sprache und wird am häufigsten von Benutzern verwendet, die eine andere Muttersprache haben. Die Graphemsammlung, die sich heute weit verbreitet hat, entstand in einer Ecke der italienischen Halbinsel, inspiriert von der ihrer etruskischen Nachbarn, die sie wiederum aus dem Griechischen übernommen hatten. Das Römische Reich brachte sie in die vom Mittelmeer umspülten Gebiete, sie ging in die neulateinischen Sprachen über und wurde später von den germanischen und vielen slawischen Sprachen übernommen.

Die zweite große Verbreitung ist auf drei Sprachen zurückzuführen, die das Lateinische fortführen: das Spanische , das es den indianischen Sprachen verlieh, das Französische, das es nach Afrika und Indochina brachte, das Portugiesische, das es nach Afrika und Asien brachte , und vor allem das Englische, das es nach Nordamerika, Afrika, Asien und Ozeanien brachte.

Die Weltkriege festigten die Sprache der Siegermächte und der wirtschaftlich, militärisch und kulturell führenden Nationen.

Das lateinische Alphabet ist das am weitesten verbreitete Schriftsystem . Mehr als 4.000 Sprachen verwenden es in irgendeiner Form, entweder als primäre oder sekundäre Schrift. Es dient zur Schaffung moderner Rechtschreibung in gesprochenen Sprachen. Nicht alle Sprachen verwenden die gleiche Schreibweise. Viele haben eigene Buchstaben oder Symbole hinzugefügt, wie zum Beispiel ñ im Spanischen oder å im Schwedischen.

In Europa ist es das wichtigste Alphabet. Das Kyrillische, ursprünglich aus dem Russischen und einigen slawischen Sprachen, ist im Niedergang begriffen, da Sprachen wie Serbisch und Bosnisch das lateinische Alphabet bevorzugen. Das andere europäische Alphabet ist das Griechische, dessen Alphabet Latein und Kyrillisch inspirierte. In Amerika ist es in den drei großen Sprachen des Kontinents beheimatet: Spanisch, Englisch und Portugiesisch. Andere indigene Sprachen wie Nahuatl, Quechua, Aymara, Guaraní, Mapuche und Zapotekisch haben es übernommen.

Wichtige afrikanische Sprachen , die mit dem arabischen Alphabet geschrieben wurden, wie Hausa in Nigeria, Niger und Ghana; Wolof von Senegal und Gambia; Fulani und Mandinka aus Westafrika; Songhai von Mali und Niger; Kanuri aus Nigeria und dem Tschad; Yoruba von Nigeria; Swahili aus Tansania und Kenia ; Tamasheq der Zentralsahara; Bambara von Mali; und Serer von Senegal, werden jetzt im lateinischen Alphabet geschrieben.

Auch die meisten Sprachen Australiens, Papua-Neuguineas und Polynesiens verwenden es, mit lokalen Anpassungen . In Asien wird es vom Vietnamesischen, Malaiischen, Indonesischen, Tagalog und einigen Minderheitensprachen in Zentralasien oder im Kaukasus verwendet. Aserbaidschanisch, Usbekisch und Turkmenisch gaben nach dem Fall der Sowjetunion das Kyrillische auf und verwendeten stattdessen Latein.

Im Chinesischen dient es als Grundlage für die Aussprache , da die piktografischen Zeichen so zahlreich sind, dass sie nicht als Referenz dienen können. Pinyin ist die romanische Variante des Chinesischen und wird auf der Tastatur zur automatischen Suche nach Piktogrammen verwendet. Es wird auch auf Mobiltelefonen und Computern verwendet. Japanischsprachige sind mit der Rōmaji- oder lateinischen Schrift vertraut , die sie für Autobahninformationen und zur Transkription von Namen von Personen, Orten, Firmen und Marken verwenden.

Sprachen, die das arabische Alphabet oder die arabische Schrift verwenden, wechseln bei Bedarf zum Lateinischen. Sie nennen es Arabizi oder Arabisch, was auch als 7abibi (حبيبي) geschrieben werden könnte. Dies geschieht in einer Sprache, die ihren religiösen Überzeugungen so treu ist wie das in Pakistan gesprochene Urdu. Es ist auch aus dem Russischen und anderen slawischen Sprachen entlehnt, die das kyrillische oder Azbuka-Alphabet verwenden, wie etwa Ukrainisch oder Bulgarisch. So wird „Москва“ als Moskva geschrieben. Ähnlich verhält es sich im Koreanischen mit „서울“ , das als Seoul geschrieben wird. Hindi und andere Sprachen, die Devanagari oder andere brahmanische Alphabete verwenden, schließen sich dem lateinischen Alphabet an. Namaste (नमस्ते) dient als Beispiel. Im Griechischen steht Athina für Aθήνα, was Athen bedeutet. Und wir könnten weitere Beispiele aus dem Thailändischen, Burmesischen, Kambodschanischen oder Laotischen hinzufügen, die Abugida-Alphabete verwenden, die auch als Alphasilbenalphabete oder Silbenalphabete bekannt sind.

Tastaturen und Suchmaschinen sind oft auf das lateinische Alphabet beschränkt, was auch für den Sprachunterricht nützlich ist.

Das Internet verändert Gewohnheiten. Tastaturen und Suchmaschinen sind oft auf das lateinische Alphabet beschränkt, das auch für den Sprachunterricht und die Transliteration auf Pässen, in der Technik oder einfach zur Informationsvermittlung nützlich ist. Deshalb verwenden manche junge Menschen das Alphabet in Chats, sozialen Netzwerken und SMS-Nachrichten.

Was die Menschheit brauchte, um miteinander zu kommunizieren und sich zu verstehen, hat sie erreicht. Die Erweiterung des englischen Alphabets ist ein Beispiel dafür . Tatsache ist, dass die heutigen Sprachen das sind, was sie sind – so wichtig wie unbedeutend sie auch sein mögen. Für die Menschheit war es wichtig, die notwendigen Sprachen zu haben, und dies wird durch die natürlichen Neigungen der Sprecher gewährleistet, denn Sprachen sind das Erbe derer, die sie frei nutzen.

* Rafael del Moral ist ein auf Weltsprachen spezialisierter Soziolinguist und Autor der „Enzyklopädie der Sprachen“, „Eine kurze Geschichte der Sprachen“, „Geschichte der hispanischen Sprachen“ und „Die Schlachten des ñ“ sowie zahlreicher Artikel in Fachzeitschriften.