Guy de Maupassant: Wie unkontrollierte Syphilis die Künstler und Schriftsteller der Belle Époque beeinflusste

Wahnsinn wurde schon immer mit künstlerischem Talent in Verbindung gebracht . Ob wahr oder falsch, es gibt Künstler unter den Wahnsinnigen und Wahnsinnige unter den Künstlern. Es gibt jedoch eine Form des Wahnsinns, die im 19. und 20. Jahrhundert weit verbreitet war und heute praktisch nicht mehr vorkommt. Diese Tatsache ist überraschend, da wir – nicht ohne Grund – die Welt als zunehmend verrückt betrachten könnten. Wir sprechen jedoch von einer Art psychischer Störung , die mit einer Infektion einhergeht , die heute vollständig vermeidbar und heilbar ist: Syphilis .

Syphilis ist eine sexuell übertragbare Krankheit , die durch das Bakterium Treponema pallidum verursacht wird. Dieses Bakterium reagiert unter anderem auf Penicillin (entdeckt 1928). Im zweiten Jahrzehnt des letzten Jahrhunderts begann man außerdem mit der Massenproduktion von Latexkondomen, die die Verbreitung von Syphilis verhindern sollen .

Aber was geschah vor Penicillin und Latex?

Ein altes medizinisches Sprichwort aus dem 17. Jahrhundert wird oft zitiert: „Eine Nacht mit Venus, ein Leben mit Merkur“, denn dieses Element war das einzige bekannte Element, das den Krankheitsverlauf kontrollieren konnte. Tatsächlich ist nicht ganz klar, ob es die Krankheit kontrollierte; sicher ist jedoch die Toxizität des Mittels. Es verursachte Haar- und Zahnausfall, Hautgeschwüre, Blutungen und Neuropathie.

Im 19. Jahrhundert grassierte die Syphilis als Epidemie , insbesondere unter der jungen Boheme des Pariser Belle Époque , die ein Leben voller sexueller Ausschweifung und Rücksichtslosigkeit zur Schau stellte. Sie wurde deshalb auch „Französische Krankheit“ genannt.

So ist eines der charakteristischsten Herz-Kreislauf-Zeichen der fortgeschrittenen Syphilis , benannt nach einem französischen Dichter, in die Medizingeschichte eingegangen : das Musset-Zeichen, eine rhythmische Schwingung des Kopfes in Verbindung mit einer Aorteninsuffizienz. Musset, der Dichter, der die Pariser Bohème-Szene der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts so charmant beschrieb, deren Figuren – Museta und Mimí – ihre ersten Tango-Erfahrungen in der Oper machten , starb in sehr jungen Jahren an Syphilis.

Aber wir sprachen über Syphilis und Geisteskrankheit, und auch die Franzosen hinterließen hierfür relevante Beispiele . Das Endstadium der Krankheit konnte das Gehirn schwer schädigen und Größenwahn und Verfolgungswahn hervorrufen. Guy de Maupassant , ein produktiver und brillanter Kurzgeschichtenautor , hinterließ bei den damaligen Verlegern die Erinnerung an sein unangepasstes Verhalten , obwohl wir uns heute nur noch an seine großartigen Werke erinnern und solche Exzentrizitäten ignorieren.

Es ist paradox, dass er schon in sehr jungen Jahren mit „Boule de sebo “ Erfolg hatte, einer meisterhaften Geschichte über eine mollige Prostituierte, die im Deutsch-Französischen Krieg Syphilis als Waffe gegen den Feind einsetzt . Dieselbe Krankheit führte Jahre später zu seinem Tod in einer Irrenanstalt.

Der frühe Maupassant ist vor allem ein Costumbrista-Autor, der die Gesellschaft seiner Zeit in Geschichten voller scharfer Ironie und trockenem Humor beschreibt. Er beschreibt sowohl die Frivolität der großstädtischen Elite als auch die Kleinlichkeit der Provinzler in der Normandie, wo er geboren wurde. Seine Faszination für den Wahnsinn bekennt er jedoch selbst in der Stimme der Erzählerin einer anderen seiner Geschichten: Miss Harriet.

„ Ich fühle mich zu Wahnsinnigen hingezogen . Diese Menschen leben in einem geheimnisvollen Land seltsamer Träume, in jener undurchdringlichen Wolke des Wahnsinns, wo alles, was sie auf Erden gesehen, geliebt und getan haben, für sie in einer imaginären Existenz außerhalb aller Gesetze, die die Dinge regieren und das menschliche Denken bestimmen, von neuem beginnt. Für sie existiert das Unmögliche nicht; das Unwahrscheinliche verschwindet; das Magische wird beständig und das Übernatürliche wird vertraut.“

Obwohl der Wahnsinn sein gesamtes Werk durchzieht , bildet er in seinen späteren Geschichten den Mittelpunkt seines verstörenden Schreibens. „Der Horla“ ist der autobiografische Bericht – in Tagebuchform – eines Mannes, der in seinem eigenen Haus eine furchterregende Präsenz wahrnimmt. Der Horla (so nennt der Erzähler dieses verstörende Wesen) ist unsichtbar und stumm. Und doch ist er da. Darüber herrscht, wie über alle Wahnvorstellungen, absolute Gewissheit. Der Erzähler glaubt, den Beweis gefunden zu haben: Seine Milchreserven schwinden, als würde das Monster sich davon ernähren. Obwohl er anfangs kämpft, ergibt er sich schließlich der Kontrolle des Eindringlings.

„Ich bin verloren! Jemand besitzt meine Seele und beherrscht sie! Jemand lenkt alle meine Taten, alle meine Bewegungen, alle meine Gedanken . Ich bin nichts mehr in mir selbst, nichts als ein Sklave und verängstigter Zuschauer all der Dinge, die ich tue.“

Der Wahnsinn hat den Erzähler ergriffen, wie es Jahre später auch bei Maupassant selbst der Fall sein sollte . Die meisten Wissenschaftler kommen zu dem Schluss, dass diese Geschichte den Verlauf der durch die Syphilis verursachten Geistesstörung widerspiegelt und sein literarisches Schaffen beeinflusst .

Aber … es gibt immer ein Aber. Es stellte sich heraus, dass eine frühere Version der Geschichte gefunden wurde, die sieben Jahre vor der Veröffentlichung der uns bekannten Version entstand, als der Autor noch nicht an Neurosyphilis litt. Vielleicht war „Der Horla“ also nicht das Produkt von Maupassants Delirium, sondern seiner überbordenden Fantasie. Ob verrückt oder nicht, seine Geschichten (insbesondere die drei, die ich hier erwähne) sind lesenswert.

Silvia Horowitz wurde 1961 in Buenos Aires geboren. Sie ist Psychiaterin und Psychoanalytikerin. Sie hat vier Romane veröffentlicht. Ihr jüngster ist „1989, ein verzaubertes Land“ (2022).