Elena Poniatowska: Verónica Medina

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Für eine Frau erfordert das Amt der Universitätspräsidentin einen starken Charakter und erstklassige akademische Kenntnisse in allen Bereichen, da in Mexiko die meisten Führungspositionen fast immer an Männer gehen. Ich erinnere mich, wie überrascht Guillermo Haro war, dass einige Frauen Führungspositionen in naturwissenschaftlichen und technischen Fakultäten innehatten, da er sein Fachgebiet den Geisteswissenschaften zuordnete.

Ich gehöre einer Generation an, in der Frauen, die an der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko (UNAM) studieren wollten, nur zwei beliebte Fakultäten belegten: Philosophie, Literatur und Psychologie. Heute blicke ich voller Bewunderung auf die Biomedizintechnikerin und Rektorin der Autonomen Metropolitanischen Universität (UAM) in Iztapalapa, Dr. Verónica Medina, die mir gegenübersitzt und wartet, und beginne vorsichtig und respektvoll mit der ersten Frage:

– Was hat die junge Verónica dazu motiviert, Biomedizintechnik zu studieren? Wussten Sie schon in der Mittel- oder Oberstufe, was Ihre Berufung sein würde?

– Meine Familie ist groß; wir waren acht Kinder, sechs Jungen und zwei Mädchen. Meiner Mutter war es sehr wichtig, dass ihre Kinder zur Universität gingen, denn meine Eltern hatten keine Universitätsausbildung. Nach 1971 erzählte mir jemand, dass in Iztapalapa und in Xochimilco eine neue Universität gebaut werden sollte. Er empfahl ihr: „Kauft dort ein Grundstück, wenn ihr wollt, dass eure Kinder dort studieren .“

– Wo haben sie gewohnt, Doktor?

Wir wohnten in Mixcoac. Meine Brüder hatten ein Studium an der Polytechnischen Universität begonnen, und meine Mutter entschied sich aus irgendeinem Grund nicht für die UNAM. Sie wollte neue Universitäten erkunden und entschied sich für die UAM Iztapalapa. 1972 baute sie ihr kleines Haus in der Nähe. Wir zogen dorthin, weil meine Brüder die Schule bereits abgebrochen hatten; sie hatten die langen Reisen satt. Ich erinnere mich, dass mir Medizin nach der Eröffnung der UAM sehr gefiel.

– Sie wollten Leben retten?

Ja, aber ich mochte auch Mathematik und Physik; diese beiden Wissenschaften haben mich sehr angesprochen. Nach meinem Abitur 1976 erkundigte ich mich an der UAM Iztapalapa nach den angebotenen Studiengängen. Es stellte sich heraus, dass es einen Studiengang namens Biomedizintechnik gab, der brandneu war. Damals boten ihn nur die Universidad Iberoamericana und die Universidad Metropolitana an. Ich dachte: „Dieser Studiengang vereint alles, was ich mag: angewandte Technik für die Entwicklung medizinischer Geräte, medizinische Informationstechnologie und eine Technik, die eng mit klinischen Fragestellungen verbunden ist, was mich schon immer fasziniert hat.“ In diesem Moment entschied ich meinen Beruf und konnte glücklicherweise zwei Jahre nach der Eröffnung an der UAM Iztapalapa anfangen. Ich bin stolz darauf, zur UAM Iztapalapa zu gehören, und siehe da, Elena, 50 Jahre später bin ich die erste Rektorin dieser Einheit.“

– Dr. Medina, im Laufe der Geschichte gab es immer männliche Rektoren. An der UNAM sind es ausschließlich Männer. Es ist wirklich bemerkenswert und bewegend, dass Sie den Aufstieg der UAM Iztapalapa von Grund auf miterlebt haben und nun die erste Rektorin dieses Campus sind.

– Ja, das erste Mal. Viele bedeutende Wissenschaftler anderer Universitäten kamen, um die Einheit in Iztapalapa aufzubauen und engagierten sich für ihre Entwicklung. Es war ein sehr schöner Start, den wir in Iztapalapa vor fast 51 Jahren hatten.

– Fühlten Sie sich von den UNAM-Behörden unterstützt oder betrachten Sie sich als eine Art jüngere Schwestern?

Ja, sie teilten die Idee, andere Bildungsangebote zu schaffen. Die UAM öffnete sich allen in den Gebieten, in denen Entwicklungszentren entstehen sollten; die UAM entstand im Norden in Azcapotzalco, im Süden in Xochimilco und im Osten. Sie war die erste öffentliche Universität im Osten von Mexiko-Stadt. Kurz darauf eröffnete die UNAM die Fakultät für Höhere Studien in Saragossa, aber die erste Hochschuleinrichtung in Iztapalapa war die UAM; Ziel war es, die regionale Entwicklung in diesen eher leeren Gebieten anzukurbeln. Wir arbeiten eng mit der UNAM zusammen. Die UNAM ist ein Maßstab in Sachen Wachstum und Entwicklung.

–Dr. Silvia Torres de Peimbert, stets großzügig und aufmerksam, hat mehrmals an Veranstaltungen der UAM Iztapalapa teilgenommen, um sie zu unterstützen und die Zusammenarbeit und Forschung zu fördern.

– Das stimmt. Die Astrophysikerin Silvia Torres ist eine äußerst hilfsbereite Forscherin. Ich habe einmal mit Dr. Patricia Ávila, der Generalsekretärin der UNAM, gesprochen, einer Absolventin der UAM Iztapalapa, die uns ebenfalls sehr unterstützt hat. Wir waren uns einig, dass die UAM denjenigen von uns, deren Eltern keine Universität besucht haben, eine enorme Chance auf Hochschulbildung bot (ja, mit großem H). Sowohl Patricia als auch ich sind uns einig, dass die UAM uns die Möglichkeit gab, uns beruflich weiterzuentwickeln. Die Mission der UAM, die regionale Entwicklung der Regionen zu beeinflussen, in denen sie ansässig war, war transzendent, da sie sich positiv auf die Bewohner der umliegenden Gebiete auswirkte. Männer und Frauen kamen zu den verschiedenen UAM-Einheiten und fanden bei uns eine Möglichkeit zur Hochschulbildung ganz in ihrer Nähe.

–Die Studierenden kommen also aus der Umgebung.

– Im Moment ja. Anfangs gab es ein sehr interessantes Phänomen, denn die UAM war nicht gerade günstig. Ich erinnere mich, dass die Menschen in der Region finanziell stark gefordert waren, und es waren die Kinder der Akademiker selbst, die dort ihren Anfang machten. Zu den ersten Generationen gehörten die Kinder von Rektor Alonso Fernández, einem renommierten Physiker. Es war ein sehr reichhaltiges Bildungsumfeld.

–Wie kam es zu Ihrer Entscheidung, von der Forschung in die Lehre zu wechseln?

Das ist ein faszinierendes Merkmal der UAM, denn sie entwickelte sich als innovatives Projekt, das sich völlig von dem der UNAM unterschied. Es basierte auf einem Modell, in dem Lehre und Forschung eng miteinander verknüpft sind; das heißt, Forschung wird durch Lehre bereichert, und Lehre ist mit Forschung verknüpft. Das UAM-Modell ist pädagogisch ausgerichtet und hat uns geholfen, kritisches Denken, fundiertes Wissen und eine interdisziplinäre Vision zu entwickeln – dank der Verknüpfung mit dem Fachbereichsmodell. Für uns ist die Interaktion zwischen Wissensgebieten wichtig: Bio- und Gesundheitswissenschaften, Naturwissenschaften und Künste für Design, Sozialwissenschaften und Geisteswissenschaften, um so eine umfassende Ausbildung für die Studierenden zu erreichen. Bei uns sind Lehre und Forschung untrennbar miteinander verbunden, was die Beteiligung der Studierenden bereichert. Wir verfolgen diesen formal-forschenden Ansatz, der uns dazu bringt, einen Großteil des theoretischen Wissens, das unsere Studierenden so gut beherrschen, anzuwenden.

– Schon beim Zuhören weiß ich, dass sie eine hervorragende Rednerin sein muss …

Die Lehre hat mich schon immer fasziniert; ich unterrichte gern. Nach meinem Abschluss in Biomedizintechnik arbeitete ich drei Jahre am Krebsinstitut. Als es in den 1980er Jahren nach einer strengen Bewertung zu einer massiven Abwertung kam, strebten viele Professoren nach einer besseren Bezahlung und stellten junge Absolventen als Lehrer ein.

–Sind viele Menschen wegen der Abwertung weggezogen?

– Ja, und wir Neuankömmlinge blieben und begannen unsere Lehrtätigkeit. Die Universität unterstützte uns beim Erwerb von Master- und Doktortiteln. An der UAM gab es ein hervorragendes Programm, das uns auf das Graduiertenstudium vorbereitete und uns die Fortsetzung unserer Forschungstätigkeit ermöglichte.

– Abschließend, Dr. Medina, hätten Sie die Ergebnisse Ihrer Forschung für Ihren persönlichen Nutzen behalten können, aber Sie haben sich entschieden, sie mit anderen zu teilen, denn das Teilen von Wissen ist auch ein Akt der Großzügigkeit, nicht wahr?

– Ja, da stimme ich Ihnen zu. Ich habe meinen Bachelor und Master an der UAM absolviert; später unterstützte mich die UAM bei meinem vierjährigen Aufbaustudium und meiner Promotion in Frankreich an der Université de Technolgie de Compiègne. Es war eine bereichernde Erfahrung, andere Bräuche kennenzulernen und mit Kulturen zu interagieren, die eine andere Herangehensweise an die Forschung haben. Ich erhielt ein Stipendium der französischen Regierung und blieb in Compiègne. In meiner Gruppe waren viele Brasilianer, und ich lernte ihre Sprache. Es gab auch chinesische Studierende, aber ich habe ihre Sprache nicht gelernt, obwohl ich sie verstehe. Dafür habe ich gut Portugiesisch gelernt, auch dank Bossa Nova.

– In einem Land wie unserem ist es schwer, Kinder und Jugendliche vom Fernseher loszureißen. Wissenschaft erfordert Neugier und Forschungsdrang…

Wir erleben einen herausfordernden Übergang. Man beachte, dass sich die Erwartungen an Universitätsstudierende in zwei Generationen (50 Jahre) deutlich verändert haben, was auf den Verlust der Lernbereitschaft früherer Generationen zurückzuführen ist. Nach der Pandemie hat die Fähigkeit junger Menschen, in Gruppen zu forschen, weiter abgenommen. Wir stehen vor einer globalen Herausforderung, da die Aufmerksamkeitsspanne in der Schule heutzutage viel kürzer ist und Schüler schnelles und unmittelbares Lernen anstreben. Früher, so erinnere ich mich, war ein Universitätsabschluss ein Garant für sozialen Aufstieg und eine gewisse wirtschaftliche Stabilität, doch in den letzten Jahren hat die Unsicherheit mit dem technologischen Wandel zu tun. Heute liefert ein winziges Gerät alle Informationen der Welt, und Schüler verlieren ihr kritisches Denken und ihre Fähigkeit zum logischen Denken. Sofort verfügbare Informationen behindern die Recherche. Ich erinnere mich noch an die Vorfreude, die ich beim Warten auf ein Buch im Buchladen oder einen Artikel empfand, weil ich mühsam erworbene Informationen schätzte, und heute schreiben junge Menschen gedankenlos ab.