Ein Zahn, der sie alle verwirrt: Nicht klassifizierbare menschliche Überreste entdeckt

Eine Gruppe von Forschern des Nationalen Zentrums für Forschung zur menschlichen Evolution (CENIEH) veröffentlichte kürzlich im Journal of Human Evolution eine Analyse von rund 21 antiken Zähnen aus der Fundstätte Hualongdong in der Provinz Anhui, deren Alter auf rund 300.000 Jahre geschätzt wird. Die Zahnreste weisen eine ungewöhnliche Kombination moderner und archaischer Merkmale auf und stellen damit die traditionelle Klassifizierung der menschlichen Evolution in Asien in Frage.

Der Fossilienbestand wurde in 2006 entdeckten Höhlen geborgen. Bei archäologischen Arbeiten wurden bisher bis zu 16 Individuen freigelegt. Das bedeutendste Exemplar mit der Kennung HLD 6 entspricht einem etwa 13-jährigen Jugendlichen und weist eine merkwürdige Mischung unterschiedlicher Morphologien auf: ein relativ modernes Gesicht ohne ausgeprägtes Kinn und einen dicken Unterkieferknochen wie beim Homo erectus.

Die neue Studie unter der Leitung von Professor Wu Xiujie und anderen führenden Teammitgliedern kommt zu dem Schluss, dass diese Zähne weder zum klassischen Homo erectus noch zum Homo sapiens passen und wahrscheinlich einen Hybriden oder eine eigene Evolutionslinie darstellen, die sich mit bekannten Homininen überschneidet. Den Autoren zufolge weist der Zahn gemeinsame Merkmale mit Neandertalern und Denisova-Menschen auf, kann aber keiner identifizierten Art mit Sicherheit zugeordnet werden.

Der Zahn weist Merkmale auf, die mit Neandertalern und Denisova-Menschen übereinstimmen, kann jedoch keiner identifizierten Art zugeordnet werden.

Die Kombination morphologischer Merkmale – wie ein dünnwandiger Kiefer (beim modernen Menschen) und archaische Unterkiefermerkmale – legt die Möglichkeit einer Kreuzung zwischen Sapiens und Erectus in Asien nahe. Die Schlussfolgerungen deuten daher auf eine bisher unbekannte Hybridisierung zwischen Arten in der menschlichen Evolution hin. „Es ist ein Mosaik aus nie zuvor gesehenen Merkmalen, fast so, als würde die Evolutionsuhr in verschiedenen Körperteilen unterschiedlich schnell ticken“, sagte die Co-Autorin der Studie , María Martinón-Torres , Paläoanthropologin am Nationalen Zentrum für Forschung zur menschlichen Evolution (CENIEH) in Spanien, in einer Erklärung gegenüber Live Science.

Dieser Fund verkompliziert die „ Out of Africa “-Geschichte, denn er legt nahe, dass es in Asien möglicherweise noch immer indigene Stämme gab, die vor 200.000 Jahren mit afrikanischen Migranten interagierten und sich mit ihnen vermischten. Die Chronologie der Fundstelle, die durch radiometrische Datierung bestätigt wurde, ordnet diese Überreste in das mittlere Pleistozän ein, ein Zeitrahmen, der mit anderen Funden wie dem Homo juluensis vereinbar ist.

Die wissenschaftliche Gemeinschaft hat den Bericht mit großer Spannung aufgenommen. Mehrere Experten sind der Ansicht, dass er eine neue Ebene der Unsicherheit darüber aufwirft, wie verschiedene menschliche Linien über Hunderttausende von Jahren hinweg in Zentral- und Ostasien koexistierten.

Die Studie untermauert zudem frühere Hypothesen, die auf genetische Interaktionen zwischen Denisova-Menschen und lokalen Populationen in Asien hindeuteten, und trägt zur Debatte über die Existenz bislang nicht identifizierter Geisterlinien bei. Da keine DNA-Analyse vorliegt, bleiben Zähne und Kiefer die wichtigsten Anhaltspunkte für die Rekonstruktion dieses komplexen evolutionären Gefüges.

Eine Gruppe von Forschern des Nationalen Zentrums für Forschung zur menschlichen Evolution (CENIEH) veröffentlichte kürzlich im Journal of Human Evolution eine Analyse von rund 21 antiken Zähnen aus der Fundstätte Hualongdong in der Provinz Anhui, deren Alter auf rund 300.000 Jahre geschätzt wird. Die Zahnreste weisen eine ungewöhnliche Kombination moderner und archaischer Merkmale auf und stellen damit die traditionelle Klassifizierung der menschlichen Evolution in Asien in Frage.