Die zehn verlorenen Antiquitäten, nach denen Archäologen am meisten suchen
Obwohl Indiana Jones eine fiktive Figur ist, gibt es Archäologen, die ihre Zeit und Energie der Suche nach verlorenen, geplünderten oder einfach gestohlenen Antiquitäten widmen. Eine Gruppe von ihnen gründete die NGO Antiquities Coalition mit dem Ziel, ihre Kräfte zu bündeln – nicht nur untereinander, sondern auch mit Interpol, dem FBI und der Abteilung für Kunsthandel der ICE – um das zu bergen, was uns als Spezies gehört: antike Kunst, die zum Weltkulturerbe gehört.
Die Antiquities Coalition, die im Zuge der Kunstplünderungen nach dem Arabischen Frühling entstand, veröffentlicht regelmäßig eine Liste der zehn meistgesuchten Kunstwerke, um auf die noch heute andauernden Plünderungen aufmerksam zu machen und den illegalen Handel mit Kunstwerken anzuprangern. Das meistgesuchte Kunstwerk im August 2025 ist der Mariupoler Stier, eine Figur aus dem Jahr 6000 v. Chr., die während der russischen Belagerung von Mariupol im Rahmen der anhaltenden russischen Invasion in der Ukraine verschwand.
„Die Plünderung und der illegale Handel mit kulturellem Erbe bleiben ein dringendes internationales Problem“, prangert die Aquities Coalition an und weist darauf hin, dass „Kulturgüterhändler die Gewinne aus dem Verkauf dieser gestohlenen Objekte auch zur Finanzierung von Terrorismus und Krieg verwenden können“. Dies sind die zehn begehrtesten Stücke für Archäologen, die versuchen, sie aus gierigen Händen zu retten … und aus den Händen von Personen, die im Umgang mit Objekten von unschätzbarem Wert unerfahren sind.
Das im Geschichtsmuseum von Mariupol (Ukraine) ausgestellte Objekt verschwand zusammen mit über 2.000 anderen Objekten während der russischen Belagerung der Stadt zu einem unbestimmten Zeitpunkt zwischen 2022 und 2024. Es handelt sich um eine handtellergroße Schnitzerei eines Eberzahns in Form eines Stiers. Es gehört zum historischen Erbe der Ukraine, das durch den Krieg gefährdet ist.
Bei diesem Stück, dessen letzter bekannter Fundort eine Auktion in Frankreich ist, handelt es sich um einen etwa 58 x 26,8 cm großen Alabasterstein mit eingraviertem Text, der ursprünglich aus dem Tempel von Awam (Marib, Jemen) stammt. Aufgrund des anhaltenden Bürgerkriegs sind die archäologischen Stätten des Jemen weiterhin gefährdet.
Ursprünglich stammen diese Figuren aus dem Alten Sommerpalast in Peking. Es handelt sich um mehrere etwa 30 cm große Schlangen-, Ziegen-, Hahn- und Hundeköpfe. Sieben Exemplare wurden gefunden. Während des Zweiten Opiumkriegs plünderten anglo-französische Truppen den opulenten Palast der Qing-Dynastie, erbeuteten einen Teil der kaiserlichen Schätze und zerstörten den Rest.
Dieses spektakuläre Elfenbeinrelief, das dem abgebildeten (im British Museum) fast identisch ist, befand sich im Irak-Museum. Ursprünglich befand es sich im Palast von Assurnasirpal II. In den Kriegswirren erbeuteten Plünderer den Stolz der weltgrößten Sammlung mesopotamischer Kunst. Weltweit sind nur zwei Exemplare bekannt.
Die Grünsteinmaske, die den Sonnengott Kinich Ahau darstellt, wurde zuletzt 1999 in einer temporären Ausstellung in Spanien gezeigt und gehört zur Maya-Kultur des heutigen Guatemala. Sie wurde wahrscheinlich zwischen 1962 und 1981 von der Fundstätte Río Azul gestohlen und anschließend in die USA und später nach Europa geschmuggelt.
Fast 200 in Kisten verpackte Homo-erectus-Fossilien von mehr als 40 Individuen – möglicherweise 770.000 Jahre alt – übergab China an die US-Marines. Die Lieferung erfolgte, um diesen symbolträchtigen Fund vor der vorrückenden japanischen Armee zu retten. Sollte dieser paläoanthropologische Schatz geborgen werden, könnte er unser Wissen über die frühen Menschen erheblich bereichern.
Diese kostbaren Stücke zeremonieller Grabkeramik und Tierfiguren, einige mit spirituell bedeutsamen Löchern, wurden zuletzt im Kolomoki Mounds State Park in Georgia gefunden und von Kolomoki-Kunsthandwerkern gefertigt. Der Diebstahl – oder Plünderung – betraf 129 Stücke indianischer Keramik aus dem Südosten der USA. Einige wurden wiedergefunden.
Mubaraks Sturz führte zu einem administrativen Chaos, das auch das Ägyptische Museum in Kairo betraf. Dort verschwand eine unvollendete, 43 Zentimeter hohe Kalksteinstatue, die von Bildhauern des Neuen Reiches in Tell el-Amarna geschaffen wurde. Es handelte sich um eine Massenplünderung, bei der Hunderte von Menschen unersetzliche Antiquitäten aus archäologischen Stätten und Museen stahlen.
Diese über 500 Kilogramm schwere, beschriftete Steinfigur befindet sich in einem privaten Museum in der Schweiz und befand sich ursprünglich im Tempelkomplex im Distrikt Atru in Baran, Rajasthan, Indien. Um sie zu stehlen, legten die Plünderer eine Eisenkette über ihre Beine und zerbrachen sie mit einem Lastwagen, wodurch die Skulptur von ihrem Sockel befreit wurde. Der Diebstahl wird einem bekannten Antiquitätenhändler zugeschrieben.
Es handelt sich um eine etwa 163 cm hohe Sandsteinstatue kambodschanischen Ursprungs; ihr Gegenstück befindet sich im Metropolitan Museum of Art (Met Museum). Sie wurde aus Prasat Thom gestohlen, das für seine gewaltige Stufenpyramide bekannt ist. Geplündert wurde sie von Toek Tik, einem zum professionellen Plünderer gewordenen Guerillakämpfer der Roten Khmer, und später vom berüchtigten Douglas Latchford auf dem globalen Kunstmarkt gewaschen.
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