Der verrückte Wettbewerb um die größte Statue auf der Osterinsel (und sein fataler Ausgang)

– Am 5. April 1722, an einem windigen und regnerischen Morgen, so die Geschichte, sichtete der niederländische Entdecker Jacob Roggeveen eine Insel beim 27. südlichen Breitengrad. Roggeveen war damals 63 Jahre alt und ein erfahrener Seefahrer , der aus seinen Entdeckungen Nutzen ziehen konnte und noch nicht müde war, die Weite des Pazifiks auf der Suche nach neuen Inseln zu durchqueren. Er war siebzehn Tage zuvor von Chile aufgebrochen, um durch die gefürchtete Stille des Ozeans zu segeln. Damals kannte Roggeveen sie noch nicht mit der gleichen Genauigkeit wie wir heute, aber als er sie erblickte, lag sie 3.700 Meilen westlich der nächstgelegenen Küste Chiles und 2.100 Meilen östlich der polynesischen Pitcairninseln. Er hatte soeben die für den Westen entlegenste Insel entdeckt, jene, die in mehr als einer Hinsicht die Insel der Ferne bleibt, dazu bestimmt, zu testen, wie weit sich der Mensch verlieren kann, ohne es zu wissen, ohne es zu merken, fast ganz arglos. Der 5. April 1722 ist Ostersonntag. Roggeveen nennt ihn Osterinsel.

Wir sind im Hafen, unter Deck, auf einem Schlepper. Draußen ist alles hell: der sanfte Regen, die kurzen Böen des Mistrals, sogar die Wolken, die gelegentlich durchbrechen und ferne, intensiv blaue Streifen freigeben. Der Lotse redet, während er geschäftig am Bedienfeld herumhantiert. Mal geht er in den Maschinenraum, schweigt, geht hinaus, dann wieder hinein... Er scheint einer präzisen Route zu folgen, die er auswendig kennt. Ich sehe ihn an. Als er danach fragt, gebe ich ihm das Werkzeug.

„Sie fragen sich bestimmt, warum ich diese Aufgaben nicht dem Wartungsteam überlasse … eine berechtigte Frage, aber sehen Sie, Sie müssen das Boot gut kennen, Sie müssen es möglichst vollständig angefasst haben … nur dann können Sie ruhig bleiben, wenn das Meer da draußen die Hölle ist … Und außerdem können Sie nur dann die unendlichen Nuancen Ihrer Stimme , Ihrer Müdigkeit, Ihrer Anspannung, Ihrer Hilferufe verstehen …

Draußen peitscht der Regen in kurzen Schauern auf das Deck. Der Pilot hält kurz inne. Seine Hände sind fettverschmiert. Er nimmt ein Glas Rum, ebenfalls fettverschmiert.

– Die fantastischste Geschichte der Osterinsel enthüllt auch ihre Geschichte auf die überzeugendste Weise.

Es ist die minutiöse Chronik vom Anfang vom Ende ihrer Zivilisation. Mehr nicht. Sie wurde tausendmal erzählt, aber noch öfter vergessen. Im Allgemeinen ist die Wahrheit unbeliebt , doch wenn sie von Natur aus mahnend ist, wird sie vermieden oder vernichtet. Denn, wie Pinocchio uns warnt: Nachdem man der sprechenden Grille einen kräftigen Hammerschlag verpasst hat, fühlt man sich besser, oder?

Ich fülle dein Glas nach.

- Alles rührt von dem Mysterium her, das die Hunderte von riesigen, vier bis sechs Meter hohen Statuen auf der Insel darstellen. Die Moai . Es sind männliche Torsi mit langen Ohren. Regungslose, riesige, stumme Gesichter. Roggeveen fand sie fast alle eingestürzt , mitten auf einer Insel, die aus der Ferne wie eine Wüste aussah. Tatsächlich war die Insel fast menschenleer , bedeckt von Unterholz, das man nicht als Vegetation bezeichnen konnte, und bewohnte sie nur mit ein paar dürren , verrohten Menschen, die nicht in der Lage waren, ein Kanu zu bauen, das sie vor dem Wasser des Pazifiks geschützt hätte. Diese Menschen schienen weder über die Kultur noch über die nötige Technologie zu verfügen, um diese mysteriösen Moai zu bauen und aufzuziehen.

Wenn dem so war, wer hatte sie dann erdacht und in den Fels gemeißelt? Mit welcher Technologie hatte man sie kilometerweit transportiert und dann entlang der gesamten Küste aufgestellt? Und warum? Welche Bedeutung konnten diese gigantischen Skulpturen auf Steinsockeln haben, die ausnahmslos landeinwärts, mit dem Rücken zum Meer, ausgerichtet waren? Wie Sie sich vorstellen können, löste dieses große Mysterium im Laufe der Jahrhunderte die banalsten Fantasien aus. Die Ägypter waren es, behaupteten einige; nein, andere, realistischere entgegneten sozusagen, es waren die Inkas, weil sie näher waren... Und wie es nicht anders sein konnte, warnt uns die unausweichliche Lösung jedes archäologischen Rätsels, dass die großen Bildhauer Außerirdische waren, technologisch fortgeschrittene Außerirdische, deren Raumschiffe ebenfalls auf der Insel strandeten, bevor sie aus dem Weltraum gerettet wurden... Und so schufen sie, um die Langeweile zu vertreiben, die Moai."

Der Pilot verstummt plötzlich und konzentriert sich darauf, etwas auf dem Armaturenbrett zu erledigen. Dann nimmt er den Schraubenzieher in die Hand und fährt mit seiner Geschichte fort.

– Natürlich ist die Geschichte anders und übrigens nicht weniger verstörend . Sie wird in einem Buch von Jared Diamond erzählt, der mehr Sprachen spricht als jeder andere, den ich je getroffen habe. Er selbst erzählte sie mir in einer Bar in Los Angeles, in seinem weitgereisten, würzigen Portugiesisch.

Einer mündlichen Überlieferung zufolge trafen im Jahr 900 n. Chr. beeindruckende polynesische Seefahrer aus Mangareva, vielleicht aus Pitcairn oder Henderson, südlich der Marquesas-Inseln, im Gefolge von Hotu Matu'a , dem Großen Vater, auf der Insel ein. Hotu Matu'a war mit seiner Frau, seinen sechs Kindern und der gesamten Familie in einem Kanu gesegelt. Sie hatten nicht die falsche Route gewählt, es war kein Sturm, der Hotu Matu'as Kanus über die Weiten des Pazifiks verstreut hatte. Nein, es war eine ausgewachsene Migration. Die unübertroffenen polynesischen Seefahrer wussten eine Vielzahl von Signalen im Meer zu deuten, die wir uns mit unseren Geräten nicht einmal vorstellen können. Die Insel, die vom Himmel aus gesehen ein Dreieck mit drei Vulkanen an den Spitzen ist und heute wie ein Stealth-Bomber – ein hochmoderner, für Radar unsichtbarer Bomber – aussieht, der auf der Meeresoberfläche gestrandet ist, ist reich an Vegetation. Als Hotu Matu'a und seine Männer Als wir ankamen, war es von See- und Landvögeln bevölkert. Die Polynesier wiederum gingen mit den Hühnern von Bord, die sie als Reiseproviant mitgebracht hatten. Vielleicht sogar mit blinden Passagieren, die schnell von den Kanus an Land kommen und sich vermehren.

Auf der Insel, inmitten der dichten Vegetation, steht ein Riese, dessen Existenz den anderen Steinkolossen vorausgeht und sie in gewissem Sinne hervorbringt. Es handelt sich um eine Palmenart, die größte der Welt , die eine Höhe von zwanzig Metern erreicht und auf der Insel einst einen Stamm mit einem Durchmesser von über zwei Metern hatte. Vielleicht glaubten die Polynesier nach so viel Segeln, sie seien in einem Garten angekommen, der nicht von dieser Welt war. Denn können Sie sich nach so viel Segeln den Rausch vorstellen, den das Rauschen des Windes im großzügigen Schatten dieser riesigen Palmen auf sie übertragen haben muss? Die Insel muss ihnen wie ein erreichtes Ziel erschienen sein... Tatsache ist, dass Hotu Matu'a und sein Volk von Bord gehen, gedeihen und jeden Tag im Schatten der riesigen Palmen leben, die sie sogar vor den orkanartigen Winden des Ozeans und vor den in diesen Breitengraden unaufhörlichen Regenfällen schützen.

Jared vermutet, dass auf den 71 Quadratkilometern der Insel zu Spitzenzeiten mehr als fünfzehntausend Menschen zusammengelebt haben könnten. Sie teilten sich schnell in elf oder zwölf Clans auf, jeder mit seinem eigenen Territorium, das entlang der Küste breiter war, vielleicht aufgrund von Schifffahrt und Fischerei, und im Landesinneren schmaler. Wie ein Kuchen, in zwölf gute Stücke geteilt. Die Clans wurden von elf oder zwölf Priesterkasten und elf oder zwölf Eliten regiert.

Irgendwann beginnen sie, diese riesigen Statuen zu errichten, die ihre Vorfahren darstellen sollen . Sie stellen sie auf große Sockel, hinter denen sie die Toten verbrennen. Mit der Zeit konkurrieren die Häuptlinge und Priester miteinander und streiten sich vielleicht sogar offen. Sie alle wollen die höchste Statue haben, den imposantesten Moai. Dann erfinden sie den Pukao , eine Art roten Zylinder, der später auf die Köpfe der Statuen gesetzt wird, damit sie noch größer erscheinen. Und so weiter bis ins Unendliche, wenn die Welt die Unendlichkeit ertragen kann. Eine der zuletzt errichteten Statuen ist Paro , zehn Meter hoch und 75 Tonnen schwer. Es gibt eine weitere, unvollendete, einundzwanzig Meter hoch und 270 Tonnen schwer. Sie hätten sie niemals errichten können ... Der sinnlose Wettstreit um Prestige zwischen Häuptlingen und Priestern erfordert Holz für die Mechanismen, denn sie haben bereits Werkzeuge, Seile und starke Männer.

Um die Landwirtschaft auszuweiten und immer größere und mächtigere Artefakte herzustellen, mussten Wälder abgeholzt werden .

Bis eines Tages jemand auf der Insel, wahrscheinlich ohne zu wissen, was er tat, den letzten Baum fällte , die letzte riesige Palme.

Das Land verödet, die Vögel sterben aus, es gibt kein Holz mehr, um Hochseekanus zu bauen, mit denen man fischen und vielleicht an Flucht denken könnte. Wind und Regen toben heftig und zerstörerisch über allem. Nur der schwache Schatten der riesigen, stillen Statuen bleibt. Es ist nicht genug. Je schlimmer die Lage wird, desto sicherer ist man, dass man noch höhere Moai bauen muss, um die Hilfe der Götter und die Gunst der Vorfahren zu erlangen . Gegen Mitte des 17. Jahrhunderts sind die Ressourcen endgültig erschöpft. Die Inselbewohner, die zu weit vom Rest der Welt entfernt sind, um woanders hinziehen zu können, und denen es ohnehin nicht die Mittel dazu gibt, verfallen dem Kannibalismus . Es scheint, dass eine der schwerwiegendsten Beleidigungen war: „Ich habe ein Stück Fleisch deiner Mutter zwischen meinen Zähnen.“ Die Inselbewohner, die trotz allem vielleicht weiter Moai bauen wollten, obwohl sie dazu nicht in der Lage waren, machten sich daran, die aufrecht stehenden abzureißen . Ende der Geschichte... Ja, natürlich gibt es dann noch die bekannte Ankunft der Zivilisation mit ihren Deportationen, Epidemien, Sklaverei und dem Üblichen ... Ende des 19. Jahrhunderts lebten nur noch 111 Menschen auf der Insel. Individuen, keine Menschen.

Der Pilot macht endlich eine Pause von seiner Arbeit, sieht mich an und sagt mir mit einer Grimasse, dass das Ding jetzt richtig funktioniert.

– Die großen Moai blickten ins Innere der Insel. Einige waren auch mit Augen ausgestattet, Augen aus weißer Koralle, mit Pupillen aus roter Schlacke. Die Priester bewachten diese Augen, die sie bei bestimmten Riten und Zeremonien auf die Gesichter der Moai setzten. Blinde Priester bewachten die Augen blinder Götzenbilder, die dem Meer und der Welt den Rücken kehrten. Eine vergebliche letzte Rebellion der Krieger. Alles implodiert und fällt: Götzenbilder, Priester und Krieger . Erinnert Sie die Geschichte der im Meer verlorenen Osterinsel nicht ein wenig an die eines kleinen Planeten, der im Weltraum verloren ging, ebenfalls bevölkert von Götzenbildern und Priestern und vor allem von Bewohnern, deren Technologie nicht ausreicht, um an einen anderen Ort zu fliehen?